Juges 9
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Une pierre à Ophra, et soixante-dix corps dessus. Abimélec, fils de Gédéon et d'une servante de Sichem, achète des mercenaires avec l'argent du temple de Baal-Berith et liquide sa propre fratrie pour régner seul. Un seul échappe: Jotham, le plus jeune, caché. Du haut du Garizim il lance sa fable des arbres qui cherchent un roi et finissent par couronner l'épine, puis sa malédiction: que le feu sorte et dévore. Trois ans plus tard tout s'effondre. Sichem se révolte, Abimélec rase la ville et la sème de sel, brûle mille personnes dans un donjon, puis meurt le crâne brisé par la meule qu'une femme laisse tomber du haut d'une tour.
Le Cœur
Remarquez le verset qui fait basculer le récit: « Et Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les hommes de Sichem ». Le narrateur, resté muet pendant le massacre, parle enfin, et ce qu'il dit est dérangeant. Dieu n'intervient pas en sauvant, Il intervient en laissant la violence se retourner. Le texte est explicite: c'est « afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal vienne sur lui ». Voilà le cœur: il existe une justice qui n'a pas besoin de miracle, parce que le mal porte en lui sa propre combustion. L'épine qui offre son ombre finit par incendier la forêt, et par brûler avec elle. Dieu gouverne aussi par ce retournement-là, et c'est moins rassurant qu'un orage de feu venu du ciel.
Le Fil
Israël n'a pas encore de roi, et voici son premier essai: un homme qui s'impose par le sang de ses frères. Le contraste avec le vrai Roi est brutal et il est voulu. Abimélec tue soixante-dix frères sur une seule pierre pour monter sur le trône; le Christ monte sur un seul bois pour épargner Ses frères. Abimélec dit: « souvenez-vous que je suis votre os et votre chair », et s'en sert comme d'un argument de campagne; Jésus prend notre chair pour mourir à notre place. La fable de Jotham demande au fond: qui acceptera de régner? L'olivier, le figuier, la vigne refusent de quitter leur fécondité. Un seul a consenti à descendre, sans rien perdre de Sa fécondité, et Son règne ne brûle personne.
Le Miroir
Nous reconnaissons surtout Sichem. Les hommes de Sichem ne tuent personne de leurs mains; ils donnent l'argent, ils approuvent, ils couronnent, ils disent « il est notre frère ». C'est l'approbation du clan: on soutient celui qui est des nôtres, dans l'entreprise, dans la famille, dans l'Église, même quand on sait très bien ce qu'il a fait pour arriver là. Puis vient le vin nouveau, la fête, et sous l'effet de l'alcool ils maudissent celui qu'ils avaient porté. C'est la même lâcheté, retournée. Vous avez sans doute, quelque part, un Abimélec que vous couvrez par solidarité: un chef dont le comportement vous gêne, un proche dont vous excusez la dureté parce qu'il est de votre sang. Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez la phrase exacte que vous avez tue pour ne pas rompre avec ce groupe, et relisez-la à voix haute.
La Question
Comment Dieu peut-Il envoyer « un mauvais esprit » entre deux parties? Le texte ne s'en excuse pas et ne l'explique pas. On peut dire, et c'est vrai, que Dieu n'a pas créé la méfiance de Sichem, Il l'a libérée; que la trahison était déjà dans ces hommes depuis qu'ils avaient payé un meurtre avec l'argent de leur temple. Mais la phrase garde son tranchant: Dieu se sert du mal comme d'un instrument sans en devenir complice, et nous ne savons pas où passe exactement cette frontière. Ce chapitre ne nous offre aucun personnage pieux, aucune prière exaucée, aucune délivrance. Seulement un Dieu qui tient les comptes en silence pendant trois ans. Il faut vivre avec ce silence-là sans le combler.
Le Profil
Les premiers auditeurs connaissaient Sichem: la ville des serments, là où les tribus s'étaient engagées envers l'Éternel, près de ce chêne où l'on dressait des monuments. C'est précisément là qu'on couronne un meurtrier, avec de l'argent sorti « de la maison de Baal-Berith », le Baal de l'alliance. Le lieu de l'alliance financé par une contre-alliance: l'ironie était cinglante pour eux. Ils entendaient aussi un récit sur la monarchie, raconté à une génération qui réclamait un roi. Et la fin les atteignait là où ça fait mal: un guerrier redoutable achevé par une meule de femme, et son dernier souci n'est pas Dieu mais sa réputation d'homme. L'honneur, dans ce monde-là, pesait plus lourd que la vie.
L'Intertexte
Jotham crie depuis le Garizim, la montagne de la bénédiction dans Deutéronome 27, et il en fait descendre une malédiction: le lieu même du oui à l'alliance devient le lieu du verdict. L'écho le plus dur se trouve en Osée 8, « ils sèment le vent et moissonnent la tempête », qui dit en une image ce que Juges 9 déploie en cinquante-sept versets. Le narrateur conclut sans ambiguïté: « Et Dieu fit retomber sur Abimélec le mal qu'il avait fait à son père ». Rien n'a été oublié, ni le mal d'Abimélec, ni celui des hommes de Sichem.
Réflexion
Dans quel groupe suis-je tenté de dire « il est notre frère » pour éviter de nommer ce qui est injuste?
Si Dieu laisse parfois le mal se consumer lui-même, suis-je prêt à attendre Sa justice sans la fabriquer moi-même?
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Soixante-dix pièces d'argent, tirées du temple d'un faux dieu, pour acheter des « hommes légers et téméraires ». Abimélec n'a pas eu besoin de grand-chose : juste des coeurs vides, prêts à suivre n'importe qui. Un prix dérisoire pour le sang de soixante-dix frères. Et toi, qui finance ce que tu suis ? Ce qui te remplit décide de qui pourra t'acheter.
Tu lui feras selon ce que ta main trouvera à faire." Tout le plan tient là: l'occasion, la ruse, la main libre. Personne, dans ce chapitre, ne demande rien à Dieu. On se lève tôt, mais pour tendre un piège. Et toi, ce matin, qu'est-ce que ta main va trouver à faire? Quelqu'un l'attend, ouverte.
Et Dieu fit retomber sur Abimélec le mal qu'il avait fait à son père en tuant ses soixante-dix frères." Abimélec avait tué sur une seule pierre. C'est une pierre qui lui a brisé le crâne. Dieu n'avait pas oublié. Ce que tu crois enterré depuis des années, lui le voit encore. Cela peut effrayer, mais c'est aussi une consolation immense quand c'est toi qu'on a écrasé.
Abimélec ne demande pas le pouvoir, il le fait désirer par les autres: « Souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. » Le langage de la famille au service de l'ambition. Méfie-toi de celui qui te flatte de ta proximité avant de te demander quelque chose. Et méfie-toi de toi, quand c'est toi qui parles ainsi.
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