Lamentations 1

Le texte

Une ville s'est vidée et le poète tourne autour d'elle comme on tourne autour d'un corps : « Comment est-elle assise solitaire, la ville si peuplée ! » Jérusalem, hier princesse parmi les provinces, est veuve et tributaire ; elle pleure la nuit, et pas un de ses amants, ces alliés politiques auxquels elle s'était vendue, ne vient la consoler. Les routes qui montaient vers les fêtes sont en deuil, les portes désolées, les prêtres gémissent, les enfants marchent captifs devant l'ennemi. Puis, au milieu du chapitre, la voix change : ce n'est plus l'observateur qui parle, c'est la ville elle-même, qui reconnaît la main de Dieu dans son malheur, avoue sa révolte, et supplie trois fois : « Regarde, ô Éternel, mon affliction. »

Le cœur

Ce chapitre dit une chose que nous préférons éviter : le désastre vient de Dieu. Non pas malgré Lui, non pas à côté de Lui, mais de Sa main. « L'Éternel l'a affligée à cause de la multitude de ses transgressions. » Et la ville ne se défend pas ; elle prononce la phrase la plus dure et la plus libératrice du chapitre : « L'Éternel est juste ; car je me suis rebellée contre son commandement. » C'est l'inverse de la victimisation et l'inverse du désespoir. Jérusalem ne prétend pas que sa douleur est absurde, ni que Dieu est arbitraire ; elle accepte la logique de l'alliance, et c'est précisément ce qui lui permet encore de parler à Celui qui l'a frappée. Prier reste possible là où le mensonge sur soi ne l'est plus. Et pourtant la plainte demeure ouverte : « il est loin de moi, le consolateur qui restaurerait mon âme. » Le juste jugement de Dieu ne remplit pas le vide qu'il creuse. Ce vide, le chapitre le laisse béant.

Même remarque que plus haut : « What you avoid » appartient aux consignes de style, pas au plan. La suite des sections imposées reprend donc ici.

Le fil rouge

Le mot qui revient comme une plaie dans ce chapitre est celui du consolateur absent : quatre fois, sous une forme ou une autre, « il n'y a personne qui la console ». Ce vide est un creux prophétique. Cinquante ans plus tard, la voix d'Ésaïe 40 s'ouvrira précisément par un double impératif de consolation adressé à ce peuple-là, comme une réponse différée à cette plainte. Et quand Jésus s'arrête devant Jérusalem et pleure sur elle en annonçant les remparts renversés, Il reprend la posture du poète de Lamentations, mais du côté de Dieu. Le pressoir du verset 15, où le Seigneur foule la vierge fille de Juda, finira par recevoir un occupant volontaire. Celui qui promet un autre Consolateur a d'abord été Lui-même écrasé au jour de l'ardeur de la colère.

Le miroir

Il y a une solitude qui ne fait pas de nous des victimes. Vous la connaissez peut-être : l'ami qui ne rappelle plus depuis que vous avez été licencié, le silence du dimanche soir après une séparation dont vous portez une part réelle, les gens qui vous honoraient et qui « ont vu sa nudité ». Le chapitre nomme aussi les amants : ces sécurités que nous courtisons parce qu'elles semblent plus fiables que Dieu, un salaire, un réseau, une réputation d'homme solide dans l'Église. Elles « ont agi perfidement ». Lamentations 1 refuse deux échappatoires. Vous ne pouvez pas dire que tout cela vous tombe dessus sans raison. Et vous ne pouvez pas non plus conclure que vous n'avez plus le droit de crier. La ville coupable prie encore : « Regarde, Éternel. »

Le profil

Les premiers auditeurs sont les survivants : ceux restés dans les ruines, ceux emmenés en Babylonie, ceux qui reviendront pleurer sur l'emplacement du temple lors des jeûnes commémoratifs. Ils n'entendent pas ce poème comme une information, mais comme une liturgie. Les vingt-deux versets suivent l'ordre de l'alphabet hébreu, de aleph à tav : la douleur y est mise en forme, du début à la fin, pour être dite ensemble sans se dissoudre en cri. Ce que nous manquons facilement, c'est le soulagement que représentait cet ordre. Dieu leur donne des mots pour l'accuser, s'accuser, et rester en dialogue. Ils entendent aussi, avec effroi, que les nations sont entrées dans le sanctuaire interdit : le lieu de la présence a été profané, et Dieu n'a pas défendu Sa propre maison.

Le contexte

Nous sommes juste après 587 avant Jésus-Christ. Nebucadnetsar a assiégé Jérusalem près de dix-huit mois ; le verset 11 laisse entrevoir la famine, ces habitants qui échangent leurs objets précieux contre de quoi « restaurer leur âme ». Les murs sont ouverts, le temple brûlé, l'élite déportée, un gouverneur installé sur des décombres. Le titre de « princesse parmi les provinces » devenue « tributaire » décrit une chute juridique précise : d'un royaume avec traités et alliances à un territoire taxé. Et « veuve » n'est pas une métaphore sentimentale : dans ce monde, la veuve sans protecteur masculin est légalement exposée, économiquement finie. Les « amants » désignent les alliances avec l'Égypte et les voisins, contre lesquelles les prophètes avaient tonné. Elles ont toutes lâché.

L'intertexte

Le lecteur ancien entend d'abord Deutéronome 28 : le siège, la faim, les enfants emmenés, tout cela figurait dans les malédictions de l'alliance. Lamentations ne décrit donc pas un accident mais l'exécution d'un contrat, ce qui explique pourquoi la ville peut dire « L'Éternel est juste ». Le vocabulaire des amants infidèles vient d'Osée et d'Ézéchiel, où Israël est l'épouse adultère. Puis vient le retournement : Ésaïe fera asseoir la fille de Babylone dans la poussière, et l'Apocalypse mettra dans la bouche de Babylone la vantardise exacte que Jérusalem ne peut plus tenir, celle de n'être pas veuve. Reste une tension que je ne veux pas lisser : le verset 22 demande que Dieu fasse aux ennemis ce qu'Il a fait à Sion. Sur la même route, Jésus demandera le pardon pour Ses bourreaux. Les deux prières sont dans la Bible, et la seconde n'annule pas la légitimité de la première ; elle la porte ailleurs.

Réflexion

Où, dans ma vie, suis-je tenté de raconter ma souffrance sans jamais dire, comme cette ville, « je me suis rebellée » ?

Qui, autour de moi, gémit sans consolateur, et que ferait le Consolateur de ma présence auprès de cette personne cette semaine ?

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