Matthieu 20

Le texte

Un maître de maison embauche des ouvriers à cinq moments différents de la journée, et le soir venu il paie tout le monde un denier, en commençant par les derniers. Les premiers murmurent. Puis Jésus annonce pour la troisième fois Sa mort, et aussitôt la mère de Jacques et Jean demande les deux meilleures places dans Son royaume. Le chapitre s'achève à la sortie de Jéricho, où deux aveugles crient vers le « Fils de David » et reçoivent la vue.

Le cœur

« Ton œil est-il méchant, parce que moi, je suis bon ? » Cette question est l'une des plus perçantes de l'Évangile, parce qu'elle place le mal non pas dans l'injustice du maître mais dans le regard de celui qui compte. Les premiers n'ont rien perdu : ils ont reçu exactement ce qui avait été convenu. Ce qui les blesse, c'est que la bonté ait été distribuée sans égard à leur mérite. La grâce ne lèse personne, mais elle humilie tout le monde, parce qu'elle refuse d'être un salaire. Et remarquez l'ordre du paiement : les derniers d'abord, afin que les premiers voient. Dieu organise délibérément la scène pour que notre comptabilité intérieure soit démasquée. Le royaume n'est pas un marché du travail, c'est la maison d'un propriétaire libre.

Le fil conducteur

La vigne, dans l'Ancien Testament, c'est Israël ; le propriétaire, c'est Dieu. Jésus reprend l'image et la fait éclater : la vigne s'ouvre à des ouvriers de la onzième heure, ceux que personne n'avait engagés. C'est la logique même de l'alliance. Dieu choisit Abraham sans raison extérieure à Lui-même, Il fait sortir un peuple d'esclaves, Il appelle les nations en dernier et leur donne le même denier. Et le chapitre nous dit ensuite comment ce denier est financé : « le fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et pour donner sa vie en rançon pour plusieurs ». La gratuité envers nous a un coût, et ce coût est porté par Celui qui monte à Jérusalem. Grâce et croix sont le même mouvement.

Le miroir

Vous connaissez ce murmure. Il monte quand un collègue arrivé depuis six mois obtient la promotion que vous attendiez depuis huit ans. Quand votre frère, parti vivre loin de Dieu pendant vingt ans, revient à l'église et qu'on l'accueille en héros, alors que vous, vous avez porté « le faix du jour et la chaleur » : les réunions, les finances, la fidélité silencieuse. Le texte ne nie pas votre peine. Il refuse seulement de la transformer en créance sur Dieu. Et il pose la question autrement : votre œil s'est-il assombri parce que Dieu est bon ? La mère de Zébédée fait la même chose en plus poli : elle veut une place garantie. Jésus répond par une coupe.

Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne dont la bénédiction vous irrite, et remerciez Dieu à voix haute pour ce qu'Il lui a donné. Une phrase suffit.

Le contexte

Nous sommes sur la route qui monte de Jéricho à Jérusalem, quelques jours avant la Passion. Jéricho est à près de trois cents mètres sous le niveau de la mer ; Jérusalem culmine à huit cents. On monte littéralement, et Jésus monte vers Sa mort. Le denier représentait le salaire journalier d'un ouvrier agricole, juste de quoi nourrir une famille un jour. Les hommes restés sur la place du marché jusqu'à la onzième heure ne sont pas des paresseux : « Parce que personne ne nous a engagés. » Ils rentreraient le ventre vide. Quant aux aveugles assis au bord du chemin, ils vivent de l'aumône des pèlerins. La foule les fait taire : ils dérangent la marche triomphale.

L'intertexte

Jonas, furieux que Dieu épargne Ninive, entend exactement la même question que les ouvriers du matin : pourquoi t'irrites-tu de Ma bonté ? Le prophète préférerait mourir plutôt que de voir la grâce déborder sur les mauvais. C'est la tentation permanente du croyant de longue date. L'autre écho est interne au chapitre : la demande des fils de Zébédée pour la droite et la gauche trouvera sa réponse au Golgotha, où deux brigands occuperont ces places. Jésus savait ce qu'Il disait : « Vous ne savez ce que vous demandez. » Dans ce royaume, la droite du Roi n'est pas un trône, c'est une croix voisine.

Le personnage principal

Le maître de maison est libre, et Sa liberté est Sa bonté. Il sort cinq fois ; personne ne le lui demande. Il ne négocie plus après la première heure, Il promet seulement « ce qui sera juste », et Son juste dépasse de loin le calcul. Quand on murmure contre Lui, Il ne foudroie pas : Il appelle l'homme « Mon ami » et discute. C'est le portrait exact de Celui qui, trois versets plus loin, s'arrête pour deux mendiants que tout le monde voulait faire taire, et qui, « ému de compassion », touche des yeux aveugles. Un Dieu souverain au point de pouvoir se pencher. Le denier et le toucher sortent de la même main.

Réflexion

Dans quel domaine de votre vie croyez-vous, sans le dire, avoir accumulé une créance sur Dieu ?

Si Jésus vous demandait aujourd'hui, comme aux aveugles : « Que voulez-vous que je vous fasse ? », quelle serait votre réponse honnête, et que révèle-t-elle ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.