Matthieu 5:14

Le texte

Assis sur la montagne, au milieu d'un enseignement adressé d'abord à ceux qui se sont approchés de Lui, Jésus dit à ce petit groupe une phrase démesurée : « Vous êtes la lumière du monde : une ville située sur une montagne ne peut être cachée. » Ce n'est pas un ordre, pas un conseil, pas un objectif à atteindre au terme d'un long travail sur soi. C'est un constat, une déclaration d'identité, posée sur des gens que le verset précédent appelait déjà « le sel de la terre ». Et à cette déclaration Jésus accroche aussitôt une image tirée du paysage : une ville bâtie en hauteur est visible de partout. On ne peut pas la dissimuler. Elle est vue, qu'elle le veuille ou non.

Le cœur

Tout se joue dans le verbe. Jésus ne dit pas « devenez », mais « vous êtes ». L'ordre viendra deux versets plus loin, « que votre lumière luise ainsi devant les hommes », mais il repose sur un don déjà accordé. C'est la grammaire même de la grâce : Dieu constitue avant d'exiger, comme Il a délivré Israël d'Égypte avant de lui donner la loi au Sinaï. Et regardez à qui cela s'adresse. Aux pauvres en esprit, à ceux qui mènent deuil, aux débonnaires, aux persécutés. Ce ne sont pas des figures rayonnantes. Ce sont des gens dépossédés. Dieu déclare lumière du monde ceux qui n'ont rien à eux. La lumière n'est pas produite par eux ; elle leur est confiée, et ils deviennent le lieu où Dieu Se rend visible dans une création qu'Il avait justement commencée par une parole de lumière.

Le fil conducteur

L'image de la ville sur la montagne n'est pas décorative. Tout auditeur juif entendait ici Jérusalem, et derrière Jérusalem la promesse d'Ésaïe : à la fin des temps, la montagne de la maison de l'Éternel sera élevée au-dessus des collines, et toutes les nations y monteront. Israël devait être ce peuple visible, la vitrine du caractère de Dieu au milieu des nations, appelé par le même prophète à être lumière pour les nations. Cette vocation, Israël ne l'a pas portée. Jésus la reprend, l'accomplit dans Sa propre personne, puis la redistribue à un groupe de disciples assis dans l'herbe. Ce qui était promis à une ville de pierre est maintenant dit à une communauté de gens pauvres en esprit. La montagne d'Ésaïe est devenue cette montagne-ci, où Il est assis et enseigne.

Le miroir

Il y a une pudeur qui ressemble à de l'humilité et qui n'en est pas. On préfère que les collègues ne sachent pas trop, on choisit ses mots au repas de famille, on laisse passer la remarque cynique sans rien dire, et on appelle cela discrétion. Jésus enlève cette échappatoire d'un mot : une ville sur une montagne ne peut pas être cachée. Vous n'avez pas le choix d'être vus ; vous avez seulement le choix de ce que l'on verra. L'inverse est vrai aussi, et il console : si la lumière vous a été confiée, elle ne dépend pas de votre performance du jour. Vous n'avez pas à briller, vous avez à ne pas vous couvrir. Aujourd'hui, nommez à voix haute devant Dieu le lieu précis, la pièce, le bureau, le groupe de discussion, où vous vous rendez systématiquement invisible, et demandez-Lui une seule occasion cette semaine d'y être vu.

Le profil

Ils écoutent en Galilée, à la marge d'un empire qui décide de tout. Beaucoup sont des paysans, des pêcheurs, des gens qui n'ont jamais été regardés par personne d'important. On leur a appris que la lumière des nations, c'était le temple, la loi, les docteurs qui savent lire. Et voilà qu'un rabbi sans mandat officiel leur dit : c'est vous. Pas Jérusalem, pas les scribes, pas Rome. Vous, groupe minuscule et sans influence, vous êtes ce que Dieu montre au monde. Il faut mesurer l'audace, et aussi la charge. Ces mêmes gens venaient d'entendre qu'on les injurierait et les persécuterait. Être visible, dans leur situation, n'était pas un privilège flatteur ; c'était s'exposer. La lumière et la persécution arrivent dans la même phrase.

L'intertexte

Jean rapporte que Jésus a dit de Lui-même : Je suis la lumière du monde. Exactement la même expression. Ce parallèle n'affaiblit pas Matthieu, il l'explique. Les disciples ne sont pas une seconde source de lumière à côté du Christ ; ils sont la lune devant le soleil, visibles parce qu'éclairés. C'est pourquoi le verset 16 conclut non par la gloire des disciples mais par celle du Père : que les hommes voient les bonnes œuvres et glorifient Celui qui est dans les cieux. Là est la ligne de partage entre témoignage et exhibition. Une ville éclairée la nuit ne se montre pas elle-même ; elle indique qu'il y a là quelqu'un, que la vie continue, qu'on peut monter.

Le détail

Notez le pluriel. « Vous êtes », jamais « tu es ». La lumière du monde, dans cette phrase, n'est pas un croyant héroïque mais un ensemble, et l'image le confirme : une ville, pas une lampe isolée. Une ville se voit de loin parce qu'elle rassemble des centaines de feux qu'aucune fenêtre seule ne pourrait produire. Ce que le monde aperçoit, ce n'est pas votre sainteté personnelle, c'est la manière dont un groupe de gens dépossédés vivent ensemble : leur douceur, leur miséricorde, leur soif de justice. C'est pourquoi les querelles d'église font si mal. Elles n'entament pas seulement une ambiance ; elles éteignent des rues entières de la ville que Dieu a bâtie pour être vue.

Réflexion

Où est-ce que je confonds humilité et dissimulation, et qu'est-ce que je protège en restant invisible ?

Si le monde regarde une ville et non une lampe isolée, que voit-il en ce moment de la communauté à laquelle j'appartiens ?

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