Matthieu 5:3

Le texte

Jésus voit les foules, monte sur la montagne, s'assoit comme un maître qui va enseigner, et Sa première parole publique n'est pas un ordre mais une déclaration de bonheur : « Bienheureux les pauvres en esprit, car c'est à eux qu'est le royaume des cieux. » Il ne dit pas qu'ils le recevront un jour, dans un futur lointain ; Il dit que ce royaume leur appartient déjà, au présent. Le mot traduit par « pauvres » ne désigne pas la sobriété modeste, mais le dénuement du mendiant qui n'a rien à présenter. Et c'est précisément à ces mains vides que Jésus attache la possession du royaume, avant même d'avoir prononcé un seul commandement.

Le cœur

Cette phrase renverse la logique religieuse ordinaire, et elle le fait en citant presque le prophète Ésaïe, qui annonçait une bonne nouvelle aux affligés et aux cœurs brisés. Jésus reprend ce vocabulaire et l'applique à ceux qui L'écoutent : la promesse ancienne se réalise ici, sur cette colline. Le royaume n'est pas un salaire versé aux compétents, mais un don fait aux insolvables. Le Psaume 51 disait déjà que le sacrifice agréable à Dieu est un esprit brisé ; Jésus ne fait pas autre chose que porter cette conviction au seuil de Son enseignement. Comprenez bien la conséquence : tout ce qui suit dans ce chapitre, la justice supérieure à celle des pharisiens, l'amour des ennemis, la perfection du Père, repose sur cette base-là. La sainteté exigée au verset 48 ne devient possible qu'à ceux qui commencent par le verset 3, les mains ouvertes et vides.

Le fil rouge

Cette béatitude ne tombe pas du ciel : elle a une longue histoire derrière elle. Les Psaumes sont remplis d'une figure que la piété d'Israël appelait l'humble, le petit, celui qui n'a que Dieu pour appui parce que tout le reste lui a été retiré. Le Psaume 37 promettait justement à ces humbles-là qu'ils posséderaient le pays, et Jésus le reprend presque mot pour mot deux versets plus loin : « bienheureux les débonnaires, car c'est eux qui hériteront de la terre ». Le fil se prolonge ensuite jusqu'au cantique de Marie, qui chante un Dieu renvoyant les riches les mains vides et comblant les affamés. Et il aboutit à Christ Lui-même, qui ne prêche pas la pauvreté depuis une position de richesse mais s'y enfonce le premier, jusqu'à n'avoir plus rien, pas même Son vêtement, au pied de la croix. Le Roi a d'abord vécu la béatitude qu'Il proclame.

Le miroir

Nous savons tous constituer un dossier. Au travail, vous apprenez à présenter vos résultats sous leur meilleur angle ; devant vos enfants, vous tenez à passer pour quelqu'un de solide ; à l'église, vous savez quelles réponses donner pour paraître mûr spirituellement. Le problème, c'est que ce réflexe ne s'arrête pas à la porte de la prière. On arrive devant Dieu avec un bilan : cette période difficile traversée dignement, ce don régulier, cette fidélité à la lecture du matin. Jésus ne dit pas que ces choses sont mauvaises. Il dit qu'elles ne sont pas la monnaie du royaume. Le royaume appartient à ceux qui n'ont rien à déposer sur la table. Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez-y en une phrase ce dont vous êtes secrètement le plus fier devant Dieu, dites à voix haute « je viens les mains vides », et déchirez la feuille.

La question

Une gêne demeure. Luc rapporte la même scène sans la précision « en esprit » : bienheureux, vous, les pauvres, tout court. Matthieu aurait-il spiritualisé une parole qui visait d'abord les ventres creux, offrant ainsi aux gens à l'aise une échappatoire commode ? La question mérite mieux qu'un haussement d'épaules. Car il est vrai que l'expression « pauvres en esprit » a servi, des siècles durant, à rassurer des chrétiens fortunés qui s'estimaient intérieurement détachés. Mais Matthieu ne supprime pas la pauvreté réelle, il refuse simplement d'en faire un mérite automatique. Reste la tension, et elle est saine : ceux qui n'ont rien comprennent cette parole plus vite que nous, et si nous la comprenons trop facilement, c'est probablement que nous ne l'avons pas comprise.

Le détail

Regardez la construction : « c'est à eux qu'est le royaume des cieux ». Darby garde l'insistance du grec, qui met le possesseur en avant. Non pas « ils recevront », mais « il est à eux », déjà. Et remarquez où cette même phrase revient : au verset 10, pour les persécutés. Les huit béatitudes sont donc encadrées par une seule et même promesse, comme deux bornes qui délimitent un territoire. Ce qui est au début et à la fin définit l'ensemble. Autrement dit, le royaume commence par des mains vides et se termine par un dos meurtri, et entre les deux se déploie tout le reste. Celui qui s'approprie ce royaume au présent doit accepter les deux bornes, pas seulement la première.

Le personnage principal

Le texte prend le temps de décrire une posture : Il monte, Il s'assoit, Il ouvre la bouche. S'asseoir, c'était le geste du maître qui enseigne avec autorité ; monter sur la montagne évoque inévitablement Moïse. Mais la différence saute aux yeux. Moïse redescendait avec des interdits gravés dans la pierre ; Jésus s'assoit et commence par déclarer un bonheur. Voilà le visage de Dieu que ce verset dévoile : Il n'entre pas en matière par l'exigence mais par le don, et Il regarde les foules avant de parler. Celui qui proclame ces mots n'est pas un législateur distant mais un Roi qui distribue Son royaume avant d'en énoncer les mœurs. La grâce précède l'éthique, dans cet ordre, toujours.

Réflexion

Qu'est-ce que je présenterais à Dieu, si je devais Lui montrer quelque chose pour justifier ma place dans Son royaume ? Et que devient cette chose à la lumière du verset 3 ?

Le verset 10 promet le royaume aux persécutés dans les mêmes termes qu'au verset 3. Suis-je prêt à recevoir le royaume aux deux bouts, ou seulement au premier ?

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