Néhémie 3

Le texte

Néhémie dresse la liste des équipes qui rebâtissent la muraille de Jérusalem, porte après porte, section après section. On y voit un grand sacrificateur qui manie la truelle, des orfèvres et des parfumeurs devenus maçons, des filles d'un chef de district qui travaillent aux côtés des hommes, et des nobles de Tekoa qui refusent de se salir les mains. Puis viennent les moqueries de Sanballat et de Tobija, et la réponse silencieuse du peuple: la muraille se referme jusqu'à mi-hauteur.

Le cœur

Ce chapitre semble être une liste sèche, un registre administratif. Mais lisez-le à voix haute et vous entendez battre un cœur. Dieu note des noms. Il note qui a travaillé "vis-à-vis de sa maison", qui a réparé "avec zèle", qui n'a pas plié le cou. Ce n'est pas un rapport de chantier, c'est un mémorial. La théologie ici est discrète mais massive: le Dieu de l'alliance connaît ses ouvriers par leur nom, y compris les orfèvres qui n'auraient jamais dû tenir un ciseau à pierre. La reconstruction du peuple de Dieu ne se fait pas par des héros solitaires, mais par une multitude nommée, chacun à sa portion précise.

Le fil conducteur

La muraille de Néhémie n'est pas une fin en soi. Elle protège une ville dont le centre est le temple, et le temple annonce Celui qui dira: "Détruisez ce temple, et en trois jours Je le relèverai." L'image d'une communauté qui rebâtit ensemble, chacun à sa portion, prépare quelque chose que Paul reprendra plus tard: l'Église comme édifice où chaque pierre vivante a sa place. Remarquez d'ailleurs le premier verset: c'est Éliashib, le grand sacrificateur, qui commence, et il "sanctifie" la porte des brebis. La reconstruction commence par un acte sacerdotal. Bien plus tard, un autre Grand Prêtre franchira cette même porte des brebis pour y être offert.

Le miroir

Vous n'aimez probablement pas ce chapitre parce qu'il ne parle pas de vous. Aucun nom retenu, aucun héros. Et pourtant c'est précisément là que ce texte gratte. Combien d'entre nous voulons servir Dieu, mais pas "vis-à-vis de notre maison", pas dans la portion précise, ennuyeuse, visible par les voisins, que Dieu nous a confiée? Nous préférons les vocations photogéniques aux mille coudées de mur devant notre propre porte. Et puis il y a les nobles de Tekoa au verset 5, qui "ne plièrent pas leur cou". Ils regardent. Ils commentent. Ils ne portent pas. Dans quelle catégorie êtes-vous, ce trimestre-ci, dans votre église, dans votre famille?

L'intertexte

Écoutez comment Paul écrit aux Éphésiens: "édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ Lui-même étant la maîtresse pierre du coin." La même image, un édifice communautaire, mais élargie à l'Église universelle. Et pensez à Apocalypse 21, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel, avec ses douze portes portant les noms des tribus. Néhémie 3 est une esquisse pauvre et poussiéreuse de cette réalité-là: une ville dont chaque pierre a été posée par un ouvrier connu de Dieu. Ce que Néhémie fait dans la boue, l'Agneau l'accomplira dans la gloire.

Contexte

Nous sommes vers 445 avant Jésus-Christ. Jérusalem existe encore, mais comme une ville-fantôme depuis presque un siècle et demi. Les murs sont des tas de gravats noircis par l'incendie babylonien. Imaginez l'odeur: pierre calcinée, poussière, chèvres qui broutent entre les décombres, quelques familles réinstallées dans des maisons à demi-effondrées. Autour, des voisins hostiles: Sanballat gouverne la Samarie au nord, Tobija l'Ammonite tient la région à l'est, les Arabes rôdent au sud. Ils préfèrent tous que Jérusalem reste ce qu'elle est: pitoyable, sans défense, sans dignité. Rebâtir une muraille, c'est un acte politique dangereux. Et pour les ouvriers, c'est risquer la moquerie publique. Sanballat le formule cruellement: "Que font ces faibles Juifs? Feront-ils revivre les pierres des monceaux de poussière, quand elles sont brûlées?" Chaque coup de marteau se donne sous ce regard méprisant.

Le personnage principal

Il n'y a pas un personnage principal ici, mais une mosaïque. Regardez la composition sociologique: Éliashib le grand sacrificateur, qui pose la première pierre, autorité religieuse au sommet. Les hommes de Jéricho, des provinciaux. Uziel l'orfèvre et Hanania le parfumeur, artisans de luxe habitués aux gestes fins, qui doivent maintenant soulever des blocs. Shallum, chef de district, et ses filles, ce qui est remarquable dans une société patriarcale. Les Lévites. Les Nethiniens, anciens serviteurs du temple, tout en bas de l'échelle. Et les nobles de Tekoa qui refusent. C'est un portrait d'Israël en miniature. Ce que Dieu bénit ici n'est pas un héros charismatique, mais une communauté hiérarchiquement mélangée qui se met, enfin, à travailler ensemble.

Réflexion

Quelle est, dans votre vie concrète cette semaine, la "portion vis-à-vis de votre maison" que vous êtes tenté de laisser à d'autres?

Où voyez-vous, dans votre communauté, des "orfèvres" qui devraient poser des pierres, et des "nobles de Tekoa" qui préfèrent regarder?

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