Proverbes 1:4

Le texte

Après avoir annoncé que ses proverbes servent à connaître la sagesse et à discerner « les paroles d'intelligence », Salomon nomme soudain deux destinataires très précis : les simples et le jeune homme. Aux premiers, ce livre veut donner de la prudence ; au second, « de la connaissance et de la réflexion ». Autrement dit : le recueil ne s'adresse pas d'abord aux experts, mais à ceux qui n'ont pas encore appris à flairer un piège. Ceux qui se laissent convaincre par le dernier qui a parlé. Ceux qui signent avant d'avoir lu. La sagesse biblique commence donc par une déclaration d'intention étonnamment pratique : rendre malin celui qui ne l'est pas encore.

Le cœur

Le mot traduit par « prudence » (en hébreu ʿormah) est le même que celui qui qualifie le serpent en Genèse 3 : la ruse, l'habileté à calculer un coup d'avance. Dieu ne veut donc pas des croyants naïfs. Il veut leur donner exactement la compétence que le mal utilise contre eux, mais retournée, mise au service de la justice et de la droiture nommées au verset précédent. C'est là que ce verset devient dérangeant : la piété sans discernement n'est pas une vertu, c'est une vulnérabilité. Le « simple » du livre des Proverbes n'est pas un innocent charmant, c'est quelqu'un dont la porte reste ouverte à n'importe quelle voix. Et l'Écriture considère cela non comme une faiblesse touchante, mais comme un danger dont il faut être sauvé.

Le fil conducteur

Ce verset dit tout haut ce que Dieu poursuit depuis le début : reprendre en main des créatures que la ruse a bernées, et leur rendre la capacité de juger. Ce que le serpent avait employé contre l'homme, Dieu le remet entre les mains de l'homme, mais lié cette fois à « la justice, le juste jugement, et la droiture ». La sagesse n'est donc jamais une technique neutre ; elle est morale ou elle n'est rien. Et lorsque la Sagesse se met à crier dans les rues au verset 20, à supplier des gens qui ne veulent pas d'elle, on entend déjà la voix de Celui qui prêchera aux carrefours et pleurera sur une ville. Paul dira que Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; ici, Il choisit les simples pour en faire des gens avisés. Le mouvement est le même : la grâce commence toujours par ceux qui n'ont rien à offrir.

Le miroir

Vous n'êtes pas naïf, pensez-vous. Pourtant votre naïveté se loge exactement là où vous ne regardez pas. Dans ce contrat professionnel que vous avez accepté parce que refuser aurait été gênant. Dans cette offre d'investissement présentée par quelqu'un de sympathique de votre paroisse, et dont vous n'avez pas osé vérifier les chiffres pour ne pas paraître soupçonneux. Dans cette amitié où vous dites oui chaque fois, parce que dire non coûterait une soirée de reproches. Le simple, ce n'est pas celui qui manque d'intelligence, c'est celui qui manque de délai. Il répond à la vitesse de la pression exercée sur lui. Les Proverbes savent que le piège se présente toujours comme une appartenance : « prends ton lot parmi nous, il n'y aura qu'une bourse pour nous tous ». Aujourd'hui, prenez la dernière proposition qu'on vous a faite, professionnelle, financière ou familiale, et écrivez trois lignes sur une feuille : qui y gagne vraiment, ce qu'elle me coûtera dans deux ans, et à qui je n'ai pas encore osé en parler.

Le contexte

Ces chapitres sortent du milieu de la cour royale, là où l'on formait des jeunes hommes destinés à administrer, juger, négocier. Le « jeune homme » du verset 4 n'est pas un enfant : c'est un garçon en âge de sortir seul dans la ville, de manier de l'argent, de se marier, de tomber dans de mauvaises fréquentations. Le monde qui l'attend est celui des portes de la ville, où se rendent la justice et se concluent les affaires, un monde de témoins achetables, de balances truquées, de bandes qui recrutent (voyez les versets 11 à 14). Il n'y a ni police ni contrat notarié pour le protéger. Sa seule sécurité, ce sont des paroles reçues à temps, apprises par cœur, portées « comme une guirlande de grâce » à la tête. La sagesse, ici, est une question de survie sociale autant que spirituelle.

L'intertexte

Jésus reprend exactement cette tension quand Il envoie les Douze comme des brebis au milieu des loups et leur demande d'être prudents comme les serpents et simples comme les colombes. C'est le même vocabulaire que Proverbes 1:4 : la ruse mise au service de l'innocence, non contre elle. L'Évangile ne demande donc pas de choisir entre pureté et lucidité, il exige les deux ensemble. Et l'appel du chapitre montre le prix de l'ignorer : « Simples, jusques à quand aimerez-vous la simplicité ? » Cette question n'est pas posée à des débutants sympathiques, mais à des gens qui ont fait de leur crédulité un confort. La suite est sans pitié : « ils mangeront du fruit de leur voie ».

Le détail

Le dernier mot du verset, « réflexion », traduit un terme hébreu (mezimmah) qui désigne ailleurs, sans changer de sens, la machination, le complot, le plan monté dans l'ombre. C'est le mot du stratège. Salomon veut que le jeune homme sache faire des plans, parce que d'autres en font déjà à son sujet. La différence entre le sage et le comploteur n'est pas la capacité d'anticiper, c'est la direction dans laquelle elle est tournée. Beaucoup de chrétiens vivent leur foi de manière strictement réactive : ils encaissent, puis prient. Ce verset suggère autre chose. Penser à trois coups d'avance pour protéger sa famille, ses finances, son intégrité, ce n'est pas un manque de confiance ; c'est de l'obéissance.

Réflexion

Où, dans votre vie concrète, dites-vous oui trop vite, et qu'est-ce que ce oui vous évite d'affronter ?

Vous servez-vous de votre intelligence surtout pour vous justifier après coup, ou pour discerner avant de décider ?

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