Proverbes 10:12

Le Texte

Deux hommes autour d'une table, un vieux compte jamais soldé. L'un lâche une remarque, à peine un souffle, et l'autre se redresse. Voilà tout ce qu'il fallait. Le proverbe de Salomon ne raconte pas d'histoire, mais il en contient mille : « La haine excite les querelles, mais l'amour couvre toutes les transgressions. » Deux forces, deux directions. La haine ne se contente pas d'exister en silence ; elle cherche l'étincelle, elle attise, elle réveille ce qui dormait. L'amour fait le geste inverse : il pose quelque chose par-dessus. Non pas l'oubli, non pas le déni, mais une couverture, comme on jette un manteau sur les épaules de celui qu'on vient de trouver nu dans le froid.

Le Cœur

Le verbe hébreu traduit par « couvrir », kâsâh, est celui qu'on emploie pour les eaux qui recouvrent la terre et pour le vêtement qui cache la honte. Il dit une chose que notre époque comprend mal : aimer, ce n'est pas exposer. La faute reste une faute, elle n'est pas rebaptisée, elle n'est pas excusée ; elle est simplement soustraite au regard public et à l'usage que la rancune voudrait en faire. Et c'est exactement ainsi que Dieu agit envers nous. Il ne nie pas nos transgressions, Il les recouvre. Ce proverbe n'est donc pas un conseil de sagesse sociale pour vivre tranquille entre voisins ; c'est une description de la manière dont l'amour divin fonctionne, offerte à des mains humaines qui peuvent l'imiter.

Le Fil Rouge

Il y a une ligne qui traverse toute l'Écriture et qui commence avec des peaux de bêtes cousues pour deux corps nus dans un jardin. Dieu couvre. Le sang sur le linteau couvre, le couvercle de l'arche couvre, le bouc chargé des fautes emporte au désert ce que personne ne peut plus regarder. Et puis, au bout de cette ligne, un homme cloué nu sur une croix, découvert jusqu'à l'os, précisément pour que nous soyons couverts. Le proverbe de Salomon est un petit fragment de cette logique, tombé dans la vie ordinaire. Quand tu recouvres la faute de ton frère au lieu de l'exposer, tu ne fais pas de la gentillesse : tu rejoues, à ton échelle minuscule, le geste du Calvaire.

Le Miroir

Tu connais l'histoire que tu racontes sur cette personne. Elle est vraie, c'est bien le problème. Tu l'as affinée avec les années, tu sais exactement où placer le silence pour que ton auditoire comprenne. Ce n'est pas de la haine, dis-tu, c'est de la lucidité. Mais le proverbe est brutal : la haine n'est pas un sentiment bouillonnant, c'est une main qui remue les braises pour qu'elles reprennent. Chaque fois que tu ressors ce dossier, au travail, à table, dans un message à ta sœur, tu attises. Et il y a l'autre versant : ce que tu gardes en réserve, la capture d'écran, le mail archivé « au cas où ». Aujourd'hui, supprime ce message que tu conserves comme preuve contre quelqu'un. Maintenant, avant de refermer l'ordinateur.

Contexte

Ces proverbes viennent d'un monde de villages et de cours royales où l'on ne déménageait pas. On mourait à trois cents mètres de l'endroit où l'on était né, entouré des mêmes familles, des mêmes dettes, des mêmes vieilles affaires. L'honneur y était une monnaie : une réputation salie ne se rachetait pas. Les litiges se réglaient à la porte de la ville, devant les anciens, en public. Dans ce cadre, exposer la faute d'un voisin était une arme redoutable, et la tentation permanente. Salomon parle donc à des gens qui ont un pouvoir réel de nuire par la parole, et dont la survie sociale dépend aussi de ce que les autres choisissent de taire. Le chapitre entier tourne autour de la bouche : fontaine de vie ou couverture de la violence.

La Question

Où s'arrête la couverture et où commence la complicité ? Le proverbe ne le dit pas, et six versets plus loin le même chapitre semble se contredire : « Celui qui couvre la haine a des lèvres menteuses. » On peut donc couvrir par amour et couvrir par lâcheté, et de l'extérieur cela se ressemble. L'histoire de l'Église est pleine de silences appelés charité qui étaient de la peur, et de victimes sommées de recouvrir ce qui aurait dû être exposé. La différence, me semble-t-il, tient à la direction : l'amour couvre la faute pour protéger le coupable de la honte, jamais pour protéger le puissant de la vérité. Mais la frontière reste inconfortablement floue, et je ne crois pas que le texte veuille nous en dispenser.

L'Intertexte

Pierre reprend ce proverbe presque mot pour mot dans sa première lettre, en le plaçant au sommet de ce qu'il demande à des communautés persécutées : avant tout, aimez-vous ardemment, car l'amour couvre une multitude de péchés. Il ne le cite pas comme une jolie sentence orientale mais comme une consigne de survie pour des chrétiens sous pression, qui auront mille raisons de se déchirer entre eux. À l'inverse, le verset 10 de notre chapitre montre la caricature : « Celui qui cligne de l'œil cause du chagrin. » Un simple mouvement de paupière, une insinuation sans mot, et la blessure est faite. Le proverbe 12 se tient exactement entre ces deux gestes : le clin d'œil qui expose, et le manteau qui recouvre.

Réflexion

Quelle faute d'autrui es-tu en train de garder « au chaud », et à quoi te sert-elle exactement ?

Qui, dans ta vie, a recouvert une de tes fautes sans jamais te le faire payer, et le lui as-tu déjà dit ?

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