Romains 5:17

Le Texte

Paul pose une comparaison qui boite volontairement. D'un côté, une seule faute, celle d'un seul homme, et le résultat est un règne : « la mort a régné par un seul ». De l'autre, ceux qui reçoivent, les mains vides, « l'abondance de la grâce et du don de la justice », et le résultat n'est pas seulement qu'ils échappent à la mort, mais qu'ils régneront eux-mêmes, « en vie par un seul, Jésus Christ ». Le verset ne dit donc pas que la vie régnera sur eux. Il dit qu'eux régneront. Entre la faute d'Adam et le don de Christ, Paul glisse ce petit levier qui fait tout basculer : « beaucoup plutôt ».

Le Cœur

Deux règnes, mais pas deux puissances égales. Paul emploie un langage politique : la mort n'est pas un accident biologique, c'est un souverain qui a pris le trône après la défection du premier homme, et sous lequel l'humanité entière vit en territoire occupé. La réponse de Dieu n'est pas d'adoucir ce règne, mais d'installer des rois. Remarquez ce qui se reçoit : non pas une amnistie, mais « le don de la justice », une justice offerte, étrangère, qui devient nôtre. Et remarquez le verbe : recevoir. On ne conquiert pas un trône ici, on tend la main. C'est la logique entière de la grâce, et elle est humiliante avant d'être exaltante : les rois de Dieu sont d'anciens condamnés qui n'ont rien apporté que leur faiblesse.

Le Fil Rouge

Régner : le mot nous ramène au tout début. L'homme est placé dans le jardin pour dominer, pour gouverner la création au nom de Dieu. La faute n'a pas seulement introduit la culpabilité, elle a renversé la hiérarchie : le roi est devenu sujet, et la mort a pris sa place sur le trône. Tout ce que Dieu entreprend ensuite, l'alliance avec Abraham, la royauté de David, les promesses des prophètes, vise à restaurer une humanité qui gouverne à nouveau sous Dieu et non sous la mort. Paul dit que cela s'est accompli, mais par un chemin que personne n'attendait : non par un roi qui conquiert, mais par un Homme obéissant jusqu'à la mort. Le second Adam ne reprend pas le trône pour Lui seul. Il le partage. « Ceux qui reçoivent » régneront, parce que leur Roi a d'abord porté leur condamnation.

Le Miroir

Vous connaissez la sensation d'être gouverné par quelque chose. Le calcul permanent de ce qu'il faut encore prouver au travail, la peur qui se réveille à trois heures du matin devant un bilan médical, le compte en banque qui dicte le ton des conversations à table, la rancune envers un frère ou un collègue qui occupe plus de place dans votre tête que vous ne l'admettriez. Ce sont des règnes. Et la question que pose ce verset n'est pas d'abord : êtes-vous pardonné ? mais : sous quelle autorité vivez-vous aujourd'hui ? Paul ne vous promet pas une vie sans tribulation, il vient de dire le contraire au verset 3. Il vous dit que vous n'êtes plus un sujet du régime d'avant. Aujourd'hui, nommez à voix haute, seul dans une pièce, la chose qui a le plus régné sur vous cette semaine, puis dites tout haut : « Je reçois l'abondance de la grâce et du don de la justice. »

Le Contexte

Rome, autour de l'an 57. Paul écrit à une Église qu'il n'a pas fondée, dans la ville qui est l'image même du règne : Néron sur le trône, les légions aux frontières, et des chrétiens juifs récemment revenus d'exil après l'expulsion décrétée par Claude, se retrouvant dans des assemblées devenues majoritairement païennes. Les tensions sont réelles : qui a la priorité dans le peuple de Dieu, qui définit la fidélité. Paul répond en ramenant tout le monde en deçà de Moïse, jusqu'à Adam, là où il n'y a ni Juif ni Grec, seulement des humains sous le même souverain. Et quand il dit que des gens ordinaires, des artisans, des affranchis, des esclaves dans des maisons romaines, « régneront en vie », il emploie exactement le vocabulaire de l'empereur. Ce n'est pas une métaphore inoffensive.

Le Personnage Principal

Deux hommes dominent le paragraphe, mais seul l'un des deux agit vraiment. Adam est passif dans sa catastrophe : il apparaît comme origine, comme « figure de celui qui devait venir », une ombre projetée en arrière par Celui qui vient. Christ, Lui, est celui par qui tout afflue. Ce qui frappe, c'est la disproportion que Paul refuse d'arrondir. Si la logique était symétrique, le don annulerait simplement la faute et nous rendrait au point de départ. Mais Dieu ne restaure pas, Il surabonde. Le verset 20 le dira sans retenue : « là où le péché abondait, la grâce a surabondé ». Voilà le portrait de Dieu que Paul dessine : non pas un comptable qui équilibre les colonnes, mais un Père dont la générosité dépasse de loin le dommage subi, et qui prend plus de plaisir à élever des condamnés qu'à les acquitter.

La Question

Si le règne est déjà donné, pourquoi ne se voit-il nulle part ? Les croyants meurent du cancer comme les autres, perdent leur emploi, enterrent leurs enfants. Paul le sait, et c'est pourquoi il écrit « régneront », au futur, après avoir parlé au présent de la grâce « dans laquelle nous sommes ». Il y a un décalage, et il ne le comble pas. Ce qui est acquis au tribunal n'est pas encore visible dans le monde. Mais remarquez où Paul place la preuve : non dans les circonstances, mais dans l'amour « versé dans nos cœurs par l'Esprit Saint ». C'est maigre comme garantie, dira-t-on. C'est pourtant tout ce qu'il offre, et il juge cela suffisant pour ne pas être couvert de honte. Le règne est réel et différé. Vivre entre les deux, c'est précisément ce qu'il appelle l'espérance.

Réflexion

Si vous deviez décrire votre semaine à quelqu'un, parleriez-vous comme un sujet ou comme quelqu'un qui règne ? Qu'est-ce que cela révèle de ce que vous croyez réellement avoir reçu ?

Paul dit « ceux qui reçoivent ». Où, dans votre vie spirituelle, essayez-vous encore d'acquérir ce qui ne peut que vous être donné ?

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