Romains 8:18

Le texte

Paul fait un calcul. Il pose sur un plateau de la balance tout ce que coûte le temps présent, la persécution, la maladie, le deuil, l'usure, et sur l'autre plateau la gloire qui vient. Et son verdict tombe : « les souffrances du temps présent ne sont pas dignes [d'être comparées] avec la gloire à venir qui doit nous être révélée ». Pas « ces souffrances ne sont pas réelles », pas « elles ne sont pas graves ». Elles sont simplement hors catégorie face à ce qui arrive.

Le cœur

Le verbe que Paul emploie ici, logizomai, est un terme de comptabilité : faire les comptes, arrêter un bilan. Ce n'est pas un optimisme de tempérament, c'est un raisonnement. Paul ne dit pas qu'il se sent bien ; il dit qu'il a compté. Et ce calcul repose sur ce qui précède immédiatement : « héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ ; si du moins nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui ». La souffrance chrétienne n'est donc pas un accident dans le dossier ; elle fait partie de la trajectoire de l'héritage. Ce que Dieu prépare n'est pas une compensation, comme un dédommagement versé après coup. C'est une gloire qui doit « nous être révélée », c'est-à-dire dévoilée sur nous, comme on retire un drap d'une statue achevée.

Le fil rouge

Ce verset ne tient debout que parce qu'un homme a déjà parcouru ce chemin dans l'ordre exact : d'abord la souffrance, ensuite la gloire. Le Christ n'a pas contourné le vendredi pour arriver au dimanche. Et Paul vient d'écrire, quelques lignes plus haut, que Dieu a envoyé « son propre Fils en ressemblance de chair de péché », donc dans la fragilité même où nous souffrons. La logique du verset 18 est christologique avant d'être psychologique : si le Fils est passé par là et a été glorifié, alors ceux qui sont « en Christ » suivent la même courbe. Plus loin Paul le dira sans détour : nous sommes prédestinés « à être conformes à l'image de son Fils ». La gloire à venir n'est pas un lieu, c'est une ressemblance.

Le miroir

Nous faisons tous des calculs, sans arrêt. Ce diagnostic vaut-il la peine de continuer à travailler ? Ce mariage difficile vaut-il encore l'effort ? Cette fidélité coûteuse au bureau, où personne ne la remarque, rapporte-t-elle quelque chose ? Le problème n'est pas que nous comptons, c'est que nous comptons avec un seul plateau visible. La douleur, elle, se laisse mesurer : les nuits blanches, les factures, le corps qui lâche. La gloire, non ; elle est encore sous le drap. Paul ne vous demande pas de minimiser le plateau lourd. Il vous demande d'arrêter de faire vos comptes comme si l'autre plateau était vide. Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez en une phrase la souffrance qui pèse le plus lourd sur vous en ce moment, et en dessous écrivez de votre main les mots « la gloire à venir qui doit nous être révélée ». Gardez la feuille.

Le profil

Les chrétiens de Rome n'étaient pas des lecteurs abstraits. Beaucoup étaient des esclaves ou des affranchis, dans une ville où l'empereur décidait de la vie et de la mort, et où les Juifs, quelques années plus tôt, avaient été expulsés sous Claude. La « gloire » était pour eux un mot politique : le prestige, l'honneur public, ce qui vous rendait visible aux yeux de Rome. Ces gens-là n'en avaient aucune. Paul leur dit que la vraie gloire, celle qui compte, leur sera révélée, et qu'elle les concerne eux, les invisibles. Pour un esclave chrétien, entendre qu'il est cohéritier du Christ et que sa souffrance actuelle ne pèse rien à côté de son avenir, c'était un renversement du monde entier.

Le personnage principal

Paul écrit ceci en connaissance de cause. L'homme qui a été lapidé, fouetté, jeté en prison, ne parle pas de la souffrance en théoricien. Et pourtant il n'y a chez lui ni plainte ni héroïsme. Son ton est celui d'un homme qui a regardé sa propre vie en face et l'a estimée légère, non parce qu'elle est facile, mais parce qu'il a vu quelque chose de plus lourd. Ce qui frappe, c'est la sobriété du « j'estime ». Il ne promet pas que la douleur disparaîtra ; il refuse simplement de lui accorder le dernier mot. Derrière cette assurance il y a le Christ ressuscité, que Paul a rencontré vivant. Sa confiance n'est pas un tempérament, c'est un témoignage.

Contexte

Nous sommes vers 57 après Jésus-Christ. Paul écrit à une Église qu'il n'a pas fondée et qu'il ne connaît pas personnellement, composée de Juifs et de non-Juifs qui cohabitent difficilement. Le chapitre 8 est le sommet d'une longue démonstration commencée au chapitre 1 : comment Dieu rend juste le pécheur. Il s'ouvre sur « aucune condamnation » et se ferme sur « rien ne pourra nous séparer ». Le verset 18 est la charnière : entre la certitude d'être enfants de Dieu et la longue attente qui suit, avec une création qui « soupire ». Paul ne prêche pas depuis un fauteuil ; il prépare un voyage à Jérusalem dont il sait qu'il pourrait mal finir.

Réflexion

Quels calculs faites-vous en ce moment en laissant l'un des deux plateaux vide ?

Si la gloire à venir consiste à ressembler au Fils, en quoi ce que vous traversez aujourd'hui pourrait-il y travailler ?

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