Sophonie 3
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Le chapitre s'ouvre par un cri d'accusation contre Jérusalem elle-même : ville rebelle, souillée, qui n'écoute plus. Ses princes dévorent, ses prophètes trahissent, ses prêtres profanent, alors que l'Éternel juste se tient au milieu d'elle chaque matin. Puis, brusquement, le ton bascule : après un jugement qui embrasera toute la terre, Dieu purifie les lèvres des peuples, laisse un reste humble, et se met Lui-même à chanter au milieu de Sion.
Le cœur
Le pivot de ce chapitre, ce sont ces deux mots répétés : « au milieu de toi ». Au verset 5, Dieu est au milieu d'une ville corrompue, et cela devient un jugement. Au verset 15 et 17, Il est au milieu d'un peuple purifié, et cela devient chant. La même présence, deux effets opposés. Sophonie ne prêche pas un Dieu qui viendra un jour ; il montre un Dieu déjà présent, dont la sainteté brûle ou réjouit selon ce qu'elle rencontre. Ce que le prophète met à nu, c'est l'illusion d'une religion qui garde Dieu à distance polie tout en Le tenant, en principe, chez soi.
Le fil conducteur
Le verset 17 (« il se réjouira avec joie à ton sujet, il se reposera dans son amour ») est l'un des rares endroits de l'Ancien Testament où Dieu chante. Ce chant trouve son écho dans la parabole du fils prodigue en Luc 15, où le père fait résonner musique et danses au retour de son fils. Sophonie annonce déjà ce Dieu-là. Le verset 9, « je changerai la langue des peuples en une langue purifiée », prépare la Pentecôte d'Actes 2, où des peuples entendent chacun dans leur langue invoquer le nom du Seigneur. Et le reste « affligé et abaissé » du verset 12 ressurgit dans les Béatitudes : ce sont les pauvres en esprit qui hériteront le royaume. Sophonie plante des graines que le Nouveau Testament fera lever.
Le miroir
Regardez le verset 2 : « Elle n'écoute pas la voix, elle ne reçoit pas l'instruction, elle ne se confie pas en l'Éternel, elle ne s'approche pas de son Dieu. » Quatre refus en une phrase, et ils ne concernent pas d'abord l'immoralité mais la distance. On peut être présent à l'église chaque dimanche et refuser ces quatre choses. Ne pas écouter parce qu'on a déjà classé le sermon avant qu'il commence. Ne pas recevoir la correction d'un ami qui ose. Se confier en son épargne, son couple, son diplôme. Ne pas s'approcher, parce que la vraie proximité fait peur. Le chapitre nous demande : de quoi votre religion se compose-t-elle réellement, quand on retire le décor ?
Le profil
Les premiers auditeurs vivaient probablement sous Josias, roi réformateur, à un moment où Jérusalem se pensait sauve. Le temple fonctionnait, les prêtres officiaient, les prophètes officiels rassuraient. Sophonie leur dit : votre ville qui opprime est pire que les nations païennes que Dieu a déjà détruites (verset 6). Imaginez la gifle. Ils entendaient aussi, dans la promesse d'un rassemblement « d'au-delà des fleuves de l'Éthiopie » (verset 10), quelque chose de scandaleux : des étrangers lointains apportant l'offrande, alors que Jérusalem, elle, est réduite à un « résidu ». Le prophète décentre son propre peuple avant même que Paul ne le fasse en Romains.
La question
Comment tenir ensemble le verset 8, où Dieu déverse toute l'ardeur de sa colère et dévore la terre par le feu de sa jalousie, et le verset 17, où le même Dieu chante de joie ? La tentation est de choisir un versant et d'oublier l'autre. Mais le texte les colle l'un à l'autre, sans transition psychologique. Peut-être faut-il accepter que la joie de Dieu au verset 17 n'est possible que parce que le feu du verset 8 a fait son œuvre. L'amour qui se repose au milieu de son peuple n'est pas une tendresse sentimentale ; c'est ce qui reste quand tout ce qui abîmait a été consumé. Cela ne rend pas la colère facile à digérer. Cela l'empêche seulement d'être arbitraire.
Le personnage principal
Dieu Lui-même est le protagoniste, et Sophonie Le peint avec une intimité rare. Verset 5 : Il est là chaque matin, méthodique, patient, mettant en lumière son jugement comme un artisan ouvre son atelier à l'aube. Verset 7 : Il espère, littéralement. « J'ai dit : Crains-moi seulement. » Il y a une déception divine dans ces mots. Puis, au verset 17, ce Dieu qui a jugé, purifié, réduit à un reste, ne se contente pas de tolérer son peuple retrouvé : Il exulte, Il se tait dans son amour, Il chante. Le même verbe hébreu que pour la joie du fiancé. Voilà le Dieu que Sophonie a vu : rigoureux jusqu'au feu, tendre jusqu'au chant.
Réflexion
Lesquels des quatre refus du verset 2 (écouter, recevoir, se confier, s'approcher) reconnaissez-vous le plus dans votre marche actuelle, et pourquoi celui-là ?
Croire que Dieu chante littéralement de joie à votre sujet (verset 17), qu'est-ce que cela changerait concrètement à la manière dont vous vous êtes levé ce matin ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Seigneur, tu me demandes d'attendre, et c'est souvent le plus dur. Le mal semble avoir le dernier mot, et je m'impatiente. Apprends-moi à te faire confiance pour la justice que je ne peux pas rendre moi-même. Je t'attends.
Merci, Seigneur, parce que là où des prophètes ont été « vains, des hommes perfides » et des sacrificateurs ont profané le sanctuaire, toi tu restes fidèle. Merci de garder ta loi intacte, de démasquer le mensonge, et de nous donner en Christ un sacrificateur qui ne trahit jamais.
« Ses princes au milieu d'elle sont des lions rugissants; ses juges, des loups du soir: ils ne laissent rien jusqu'au matin. » Ceux qui devaient garder le troupeau le dévorent. Et toi, avec la petite autorité qu'on t'a confiée, à la maison, au travail: laisses-tu quelque chose pour les autres, ou prends-tu tout jusqu'à la dernière miette?
Père, tu vas chercher les tiens jusqu'au bout du monde, là où personne ne pense à regarder. Moi aussi je me sens parfois loin, dispersé, hors de portée. Rappelle-moi que ta voix passe les frontières et que mon offrande, même petite, trouve son chemin jusqu'à toi.
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