Armoni, fils de Saül et de Ritspa : un nom dans un seul verset

Qui est Armoni

Armoni (אַרְמֹנִי, Strong H0764) est un homme de la tribu de Benjamin, fils du roi Saül et de Ritspa. Il a vécu à l'époque du royaume uni, une période située « environ 1095 av. J.-C. à 975 av. J.-C. », d'après l'époque située selon la chronologie d'Ussher (1650). Toute sa trace dans l'Écriture tient en un seul verset, 2 Samuel 21:8. Un nom, une filiation, une phrase : c'est le dossier complet.

L'unique mention

Voici le verset, dans son intégralité : « Et le roi prit les deux fils de Ritspa, fille d’Aïa, qu’elle avait enfantés à Saül, Armoni et Mephibosheth, et les cinq fils de Mical, fille de Saül, qu’elle avait enfantés à Adriel, fils de Barzillaï, le Meholathite, » (2 Samuel 21:8).

Tout ce que nous savons d'Armoni est là. Sa mère est Ritspa, fille d'Aïa. Son père est Saül. Il a un frère nommé Mephibosheth, né de la même mère (2 Samuel 21:8). Le verset le mentionne à côté de cinq fils de Mical, fille de Saül, qu'elle avait enfantés à Adriel, fils de Barzillaï, le Meholathite (2 Samuel 21:8). Et le verbe principal de la phrase ne lui appartient pas : c'est « le roi » qui agit, et Armoni est celui qu'on prend.

Il faut mesurer ce que cela signifie. Armoni n'a pas de scène. Il n'a pas de parole rapportée, pas de décision, pas de rencontre, pas de prière. Il n'apparaît pas comme sujet d'un verbe. Il apparaît comme complément d'objet, dans une énumération. Les données généalogiques le placent au milieu d'une fratrie nombreuse issue de Saül : Jonathan, Abinadab, Malchi-shua, Merab, Michal, Ish-bosheth et Mephibosheth. Mais aucun de ces liens n'ajoute une ligne à son propre récit ; ils situent seulement la maison à laquelle il appartient.

Un fils de roi sans histoire

Il y a des personnages bibliques dont on discute les motivations, la foi, les revirements. Armoni n'en est pas. Le relevé de ses mentions est explicite : aucune scène n'est racontée à son sujet, chaque apparition étant une liste, une généalogie ou une note de passage. Ici, il ne s'agit même pas de plusieurs apparitions : il y en a une, et elle est de cette nature.

Cela mérite d'être dit sans l'enjoliver, parce que la tentation du lecteur expérimenté est grande de combler. Nous connaissons le nom de sa mère, nous connaissons le nom de son père, nous savons que « le roi » l'a pris (2 Samuel 21:8), et nous nous mettons aussitôt à reconstituer les causes, les suites, l'arrière-plan. Le verset lui-même ne les donne pas. Rester dans les limites du texte est ici un exercice d'honnêteté : la phrase s'arrête sur une virgule, et notre savoir aussi.

Aucune faute rapportée

L'Écriture ne rapporte aucun péché d'Armoni. Elle ne rapporte pas non plus d'acte de fidélité. C'est une absence symétrique : il n'y a rien à charge et rien à décharge, parce qu'aucun comportement n'est décrit. Le seul jugement que l'on pourrait porter serait un jugement sur sa maison, et le verset ne le formule pas. Le taire n'est pas de la délicatesse, c'est de la précision.

Ce que nous ne savons pas

La liste est longue et il vaut mieux la donner franchement. Nous ne savons pas quand Armoni est né, ni quel âge il avait au moment où « le roi » le prend (2 Samuel 21:8). Nous ne savons pas s'il a été marié : aucun enfant ne lui est nommé. Nous ne savons pas où il a vécu, quel rôle il a tenu, s'il a pris part aux affaires de la maison de son père, ni ce qu'il pensait de la royauté. Nous ne connaissons ni son caractère, ni sa foi, ni ses paroles. Tout ce que l'Écriture consigne de lui tient en un verset, et ce verset ne le fait pas parler.

Pourquoi lire un tel verset

Il reste ceci, qui n'est pas rien : son nom est écrit. Dans une énumération où d'autres sont comptés par groupes, « les cinq fils de Mical » (2 Samuel 21:8), Armoni est nommé, et sa mère est nommée avec lui, Ritspa, fille d'Aïa (2 Samuel 21:8). Le texte aurait pu écrire « les deux fils de Ritspa » et passer. Il a gardé les deux noms.

Pour le lecteur, Armoni est un rappel utile de la manière dont l'Écriture raconte. Elle ne développe pas tout. Elle conserve des noms dont elle ne dit presque rien, et elle laisse le lecteur devant une vie réelle réduite à une mention. Devant Armoni, la bonne posture est courte : lire le verset, le citer exactement, et s'arrêter là où il s'arrête.