ESTER 1

The Explanation

Kitab Ester dibuka bukan dengan doa atau mukjizat, tetapi dengan sebuah pesta mewah yang berlangsung berbulan-bulan. Raja Ahasyweros memerintah dari India sampai Kush, kekuasaan yang terbentang luas sekali. Ia mengadakan pesta selama 180 hari untuk memperlihatkan kekayaan dan kemuliaannya kepada para pembesar kerajaannya. Setelah itu, masih ada pesta tujuh hari lagi untuk semua orang di ibu kota Susan, dari orang besar sampai orang kecil. Teks ini menggambarkan kemewahan sampai detail: tirai linen putih dan biru, tali ungu halus, cincin perak, pilar marmer, dipan emas dan perak, piala-piala emas yang semuanya berbeda bentuknya. Semua ini bukan sekadar hiasan cerita, ini adalah cara penulis menunjukkan betapa besar dan berkuasanya kerajaan ini, dan betapa berlebihannya segala sesuatu di istana ini.

Di tengah pesta, pada hari ketujuh, ketika hati raja sedang gembira karena anggur, ia memerintahkan agar Ratu Wasti dibawa menghadap dengan mahkota kerajaan, supaya orang-orang bisa melihat kecantikannya. Ratu Wasti menolak. Teks tidak memberi tahu kita alasannya, hanya bahwa ia menolak. Penolakan itu membuat raja murka, dan ia pun bertanya kepada para penasihatnya, bukan tentang perasaannya, tetapi tentang hukum: apa yang harus dilakukan menurut undang-undang terhadap seorang ratu yang tidak menaati perintah?

Jawaban datang dari Memukan, salah satu pembesar. Ia tidak hanya bicara tentang Wasti, tetapi tentang dampaknya bagi semua perempuan di kerajaan, yang katanya bisa mulai memandang rendah suami mereka. Solusinya radikal: Wasti dicopot dari kedudukannya sebagai ratu secara permanen, lewat undang-undang yang tidak bisa dibatalkan, dan posisi itu diberikan kepada perempuan lain yang "lebih baik". Surat dikirim ke seluruh provinsi dalam berbagai bahasa, menegaskan bahwa setiap laki-laki harus berkuasa penuh atas rumah tangganya. Pasal ini ditutup bukan dengan solusi yang elegan, tetapi dengan ketakutan yang dibungkus hukum.

What Does This Mean?

Bacaan ini terasa aneh untuk dibuka sebagai bagian dari Kitab Suci. Tidak ada nama Allah disebut. Tidak ada mukjizat, tidak ada nabi, tidak ada perintah ilahi. Yang ada hanyalah kekuasaan manusia yang pongah, ego yang terluka, dan keputusan besar yang lahir dari rasa malu seorang raja di depan orang banyak. Dan justru di situlah pentingnya pasal ini. Penulis Ester sengaja menunjukkan sebuah dunia di mana kekuasaan tertinggi tampaknya ada di tangan manusia, di mana keputusan tentang nasib perempuan, tentang hukum yang tidak bisa diubah, tentang siapa yang akan naik dan siapa yang akan turun, semuanya ditentukan oleh amarah seorang raja yang mabuk dan nasihat orang-orang yang takut kehilangan wibawa mereka sendiri.

Wasti menolak untuk dipertontonkan di depan orang banyak yang mabuk, mungkin demi harga dirinya, mungkin karena alasan lain yang tidak kita tahu. Apa pun alasannya, ia membayar mahal untuk itu. Sistem yang berkuasa saat itu tidak punya ruang untuk seorang perempuan yang berkata tidak. Pasal ini jujur tentang itu. Alkitab tidak menyembunyikan betapa kejamnya kekuasaan manusia ketika dibiarkan tanpa kendali, dan tidak buru-buru memberi tahu kita bahwa semuanya baik-baik saja di akhir cerita.

The Common Thread

Yang menarik dari Kitab Ester secara keseluruhan adalah justru ketidakhadiran nama Allah secara eksplisit, padahal seluruh cerita ini bergerak menuju penyelamatan umat-Nya. Di pasal 1, kita melihat dunia yang tampaknya berjalan tanpa Allah: kekuasaan manusia, nafsu, hukum yang kaku, keputusan yang tergesa dan kejam. Tetapi kita yang sudah tahu kelanjutan ceritanya tahu bahwa justru dari kekosongan takhta inilah jalan terbuka bagi seorang gadis Yahudi bernama Ester untuk kelak naik menjadi ratu, dan melalui dialah umat Allah diselamatkan dari pemusnahan.

Ini adalah pola yang terus berulang dalam Alkitab. Allah sering bekerja justru di balik layar sejarah yang tampaknya dikuasai penuh oleh manusia yang sombong dan sistem yang tidak adil. Yusuf dijual oleh saudaranya, tetapi Allah memakainya untuk menyelamatkan banyak orang. Yesus Kristus sendiri disalibkan oleh kekuasaan Romawi dan kebencian manusia, sebuah ketidakadilan yang tampaknya menang total, tetapi justru melalui salib itulah keselamatan datang. Pasal pertama Ester mengajarkan kita untuk tidak menyimpulkan bahwa Allah tidak sedang bekerja hanya karena kita tidak melihat tangan-Nya secara langsung.

For You

Kamu hidup di dunia yang juga penuh dengan kekuasaan yang memamerkan diri, baik lewat media sosial, lewat orang-orang yang merasa berhak menentukan nilai orang lain, lewat tekanan untuk tampil sempurna di depan banyak mata. Wasti menolak untuk dijadikan tontonan, dan ia membayar mahal untuk keberaniannya itu. Ada kalanya kamu juga akan dihadapkan pada pilihan antara menyenangkan orang banyak atau mempertahankan harga dirimu, dan kadang konsekuensinya memang tidak adil. Pasal ini tidak memberimu jaminan bahwa keberanian selalu berbuah manis. Tetapi pasal ini mengundangmu untuk percaya bahwa Allah tetap bekerja, bahkan ketika dunia di sekitarmu terasa dikuasai oleh orang-orang yang salah, dan keadilan tidak langsung terlihat.

Talk About It

Menurutmu, apa yang membuat kisah ini layak masuk dalam Alkitab, padahal nama Allah sama sekali tidak disebutkan di dalamnya?

Pernahkah kamu merasa berada dalam situasi seperti Wasti, dituntut untuk tampil atau menuruti sesuatu yang bertentangan dengan hati nuranimu? Apa yang kamu pelajari dari itu?

Praying Together

Tuhan, dunia ini sering terasa dikuasai oleh orang-orang yang hanya memikirkan kekuasaan dan harga diri mereka sendiri, dan kadang aku merasa kecil di tengahnya. Ajar aku percaya bahwa Engkau tetap bekerja, bahkan ketika aku tidak melihat tangan-Mu. Berikan aku keberanian seperti yang mungkin dimiliki Wasti, untuk berkata tidak ketika itu benar, dan berikan aku hati yang tenang menanti keadilan-Mu yang sering datang diam-diam. Dalam nama Yesus Kristus, amin.