ESTER 2

The Explanation

Setelah Wasti disingkirkan sebagai ratu, kemarahan Raja Ahasyweros mereda dan dia mulai memikirkan penggantinya. Usul dari para pelayannya sederhana namun mengerikan jika dipikir baik-baik: kumpulkan semua gadis muda yang cantik dari seluruh kerajaan, bawa mereka ke istana, rawat mereka selama setahun penuh dengan minyak wangi dan perawatan kecantikan, lalu biarkan raja memilih siapa yang paling disukainya. Tidak ada yang bertanya kepada gadis-gadis itu apakah mereka mau. Ini bukan kisah cinta romantis. Ini adalah sistem kekuasaan di mana perempuan muda dikumpulkan seperti barang untuk dipilih.

Di antara gadis-gadis itu ada Ester, seorang Yahudi, anak yatim piatu yang dibesarkan oleh sepupunya, Mordekhai. Keluarganya adalah keturunan orang buangan yang dulu dibawa dari Yerusalem ke Babel. Ester dibawa ke istana, masuk dalam pengawasan Hegai, dan atas perintah Mordekhai, dia menyembunyikan identitasnya sebagai orang Yahudi. Selama dua belas bulan dia menjalani perawatan yang diwajibkan, lalu pada malamnya dia menghadap raja. Teks ini tidak menyembunyikan apa yang sebenarnya terjadi pada malam itu, meski dituliskan dengan halus. Setelah itu, seorang gadis tidak akan dipanggil lagi kecuali raja benar-benar menyukainya.

Ternyata raja sangat mencintai Ester, lebih dari semua perempuan lain. Ester dimahkotai menjadi ratu menggantikan Wasti, dan raja mengadakan pesta besar karena dia. Sementara itu, Mordekhai tetap duduk di gerbang istana, menjaga dari kejauhan, sampai suatu hari dia mendengar rencana pembunuhan terhadap raja oleh dua sida-sida. Dia melaporkannya lewat Ester, komplotan itu digantung, dan peristiwanya dicatat dalam kitab sejarah kerajaan.

What Does This Mean?

Ada satu hal yang mencolok kalau kau membaca seluruh kitab Ester: nama Allah tidak pernah disebut. Tidak sekali pun. Padahal peristiwa yang terjadi begitu besar bagi nasib bangsa Yahudi. Bab ini pun demikian. Kita membaca tentang sistem kerajaan yang kejam, tentang gadis-gadis yang tidak punya pilihan, tentang seorang perempuan muda yang harus menyembunyikan siapa dirinya sesungguhnya supaya bisa bertahan. Semuanya terasa gelap dan penuh kompromi.

Tapi justru di situlah pesannya. Allah tidak selalu hadir dengan cara yang kelihatan, dengan mukjizat yang mencolok atau suara dari langit. Kadang Dia bekerja lewat kebetulan-kebetulan yang tampak biasa: seorang gadis yatim piatu yang kebetulan mendapat perkenanan di mata Hegai, kebetulan disukai raja, kebetulan sepupunya duduk di gerbang istana pada saat yang tepat untuk mendengar rencana pembunuhan. Tidak ada yang kebetulan sebenarnya. Allah menenun sejarah lewat detail-detail kecil yang tampaknya tidak berarti, bahkan di tengah sistem yang tidak adil dan dunia yang tidak selalu berpihak pada yang lemah.

The Common Thread

Kitab Ester adalah salah satu bukti paling jelas dalam Alkitab bahwa Allah setia pada umat-Nya bahkan ketika Dia tampak diam. Bangsa Yahudi ada di pembuangan, jauh dari tanah perjanjian, hidup di bawah kekuasaan raja asing yang bisa memutuskan hidup mati mereka. Namun justru dari tengah situasi itu, Allah menyiapkan seorang perempuan yang kelak akan menyelamatkan bangsanya, meskipun di bab ini dia baru masuk ke istana tanpa tahu untuk apa semua ini.

Ini menggambarkan sesuatu yang lebih besar tentang cara Allah bekerja sepanjang sejarah keselamatan. Dia sering memilih yang lemah, yang terpinggirkan, yang tidak punya kuasa, untuk menjadi jalan pertolongan-Nya. Kristus sendiri datang bukan sebagai raja yang gemerlap di istana, tapi lahir dalam kemiskinan, di tengah bangsa yang terjajah, dan mengalami ketidakadilan sampai kematian di kayu salib. Ada garis yang sama antara Ester yang dibawa ke sistem yang tidak dia pilih, dan Yesus yang masuk ke dunia yang penuh kekerasan dan ketidakadilan, demi menyelamatkan orang-orang yang tidak berdaya.

For You

Mungkin kau pernah merasa seperti Ester, dibawa masuk ke situasi yang tidak kau pilih sendiri, keluarga, sekolah, lingkungan, ekspektasi orang lain, dan kau merasa tidak punya kendali penuh atas hidupmu. Bab ini tidak memberi jawaban mudah bahwa semua akan langsung baik-baik saja. Tapi bab ini menunjukkan bahwa Allah bisa bekerja bahkan di tempat yang paling tidak ideal, lewat orang-orang yang tampaknya tidak punya kuasa sama sekali.

Perhatikan juga Mordekhai. Dia tidak melakukan hal-hal spektakuler. Dia hanya setia, hari demi hari, duduk di gerbang, memperhatikan, menjaga. Kesetiaan yang sunyi seperti itu sering diremehkan, tapi justru itu yang dipakai Allah pada waktu yang tepat. Kau tidak harus menjadi tokoh utama yang gemerlap untuk dipakai Allah. Kadang panggilanmu adalah tetap setia di tempat yang kelihatannya biasa, sambil percaya bahwa Allah melihat lebih jauh daripada yang kau lihat sekarang.

Talk About It

Kitab Ester tidak pernah menyebut nama Allah secara langsung. Menurutmu, apakah itu membuat Allah terasa tidak hadir, atau justru menunjukkan cara-Nya bekerja yang berbeda dari yang kau bayangkan?

Ester harus menyembunyikan identitasnya untuk bertahan di istana. Apakah kau pernah merasa harus menyembunyikan bagian penting dari dirimu, termasuk imanmu, agar diterima di suatu tempat? Bagaimana kau menyikapinya?

Praying Together

Tuhan, kadang Engkau terasa jauh dan diam, seperti dalam hidup Ester yang harus melewati begitu banyak hal tanpa mendengar suara-Mu secara langsung. Ajar aku percaya bahwa Engkau tetap bekerja, bahkan lewat hal-hal kecil dan sunyi dalam hidupku. Berikan aku keberanian seperti Mordekhai, untuk tetap setia di tempatku meski tidak ada yang melihat. Amin.