1 शमूएल 1:1

पाठ

एप्रैम के पहाड़ी इलाके में, रामातैम सोपीम नाम के एक कस्बे में, एल्काना नाम का एक आदमी रहता था। वह एप्रैमी था, और कहानी शुरू होने से पहले ही उसकी वंशावली चार पीढ़ी पीछे तक गिना दी जाती है: यरोहाम का पुत्र, एलीहू का पोता, सूफ के पुत्र तोहू का परपोता। बस इतना ही। न कोई चमत्कार, न कोई स्वर्गदूत, न कोई भविष्यवाणी। एक जगह, एक नाम, एक परिवार का पता। पूरी पुस्तक, जिसमें आगे शमूएल, शाऊल और दाऊद आएँगे, जिसमें इस्राएल का राज्य जन्म लेगा, एक अनजान पहाड़ी गाँव के एक अनजान आदमी की सूची-नुमा पहचान से शुरू होती है।

मूल बात

यह पहला वाक्य पढ़ने में उबाऊ लगता है, पर यही इसकी ताकत है। परमेश्वर का काम कहीं आसमान में तैरती हुई कहानी नहीं है; उसका एक डाक-पता है। पहाड़ी देश, नगर का नाम, गोत्र, पिता, दादा, परदादा। बाइबल बार-बार यही करती है: उद्धार की कहानी वंशावलियों में, खेतों में, रसोइयों में, बाँझपन और झगड़ालू घरों में उतरती है। और ध्यान दीजिए कि यहाँ कोई याजक-वंश नहीं गिनाया जा रहा, कोई राजसी खानदान नहीं। एल्काना के पीछे कोई ऐसा नाम नहीं जिससे पाठक प्रभावित हो। जिस परमेश्वर को आगे "सेनाओं का यहोवा" कहा जाएगा (पद 3), वह अपनी नई शुरुआत एक ऐसे घर से करते हैं जिसका इतिहास में कोई वज़न नहीं। यही अनुग्रह का तरीका है: वह ऊपर से नहीं, नीचे से काम शुरू करता है।

सूत्र

एक अनजान गाँव, एक अनजान आदमी, और फिर पूरे इस्राएल का इतिहास मुड़ जाता है। यह परमेश्वर की आदत है। मिस्र से छुड़ाने वाला मूसा मिद्यान में भेड़ चराता मिलता है; राजा चुनने के लिए यहोवा बैतलहम के सबसे छोटे लड़के को बुलाते हैं; और अंत में देहधारी वचन नासरत नाम की उस बस्ती में पलता है जिसके बारे में लोग पूछते थे कि वहाँ से कुछ अच्छा निकल भी सकता है क्या। रामातैम सोपीम उसी कतार में खड़ा है। इस पद में जो वंशावली गिनाई गई है, वह आगे चलकर शमूएल तक पहुँचेगी, शमूएल दाऊद का अभिषेक करेगा, और दाऊद की वंशावली में मसीह आएगा। पहला पत्थर यहीं रखा जा रहा है, चुपचाप, बिना किसी घोषणा के।

दर्पण

हममें से ज़्यादातर लोग एल्काना जैसे हैं: एक कस्बा, एक नौकरी, एक परिवार, एक ऐसा नाम जो किसी किताब के पन्ने पर नहीं छपेगा। कभी-कभी यह चुभता है। आप सालों से छोटे समूह की अगुवाई कर रहे हैं और लगता है कुछ नहीं बदला; आप घर में वही काम दोहरा रहे हैं जो कोई नहीं गिनता; आप सोचते हैं कि परमेश्वर का असली काम कहीं और, किसी बड़े मंच पर हो रहा है। यह पद उस सोच को शांति से काट देता है। परमेश्वर पते पर काम करते हैं, प्रसिद्धि पर नहीं। आज एक काग़ज़ पर अपना पूरा नाम, अपने पिता का और दादा का नाम लिखिए, फिर उसके नीचे अपने मोहल्ले या गाँव का नाम, और ज़ोर से कहिए: "यह वह जगह है जहाँ आप काम करते हैं।" काग़ज़ अपनी बाइबल में रख दीजिए।

मुख्य पात्र

एल्काना के नाम का अर्थ है "परमेश्वर ने मोल लिया" या "परमेश्वर ने रचा"। एक ऐसे आदमी के लिए अजीब सार्थक नाम, जिसकी कहानी ही यह है कि परमेश्वर किसे अपना बना लेते हैं। पहले पद में वह सिर्फ़ एक नाम है, पर आगे उसका चेहरा दिखता है: वह हन्ना से प्रेम करता है, उसे दुगुना भाग देता है, हर साल शीलो जाता है। और वही आदमी अपनी रोती हुई पत्नी से पूछता है, "क्या तेरे लिये मैं दस बेटों से भी अच्छा नहीं हूँ?" नेक इरादा, गलत जगह पर रखा हुआ। एल्काना वह भला इंसान है जो प्रेम तो करता है पर दर्द को समझ नहीं पाता। ऐसे लोग हमारे घरों में भी हैं; अक्सर हम खुद वही हैं।

संदर्भ

यह न्यायियों के युग का अंतिम हिस्सा है: कोई राजा नहीं, कोई स्थिर केंद्र नहीं, हर कोई अपनी आँखों में जो ठीक लगे वही करता है। पूजा का केंद्र शीलो है, जहाँ मिलापवाला तम्बू खड़ा है और एली के दोनों बेटे याजकपन को भीतर से सड़ा रहे हैं। एप्रैम का पहाड़ी देश उपजाऊ पर कटा हुआ इलाका है, छोटे-छोटे गाँव, कबीलों की राजनीति, पलिश्ती दबाव। एल्काना की दो पत्नियाँ होना उस समाज में अनैतिकता नहीं बल्कि बीमा था: संतान का न होना बुढ़ापे में भूखा मरना था। इस माहौल में साल में एक बार शीलो की यात्रा करना एक साधारण परिवार की वफ़ादारी का सबसे ठोस सबूत था।

अंतर्पाठ

"एप्रैम के पहाड़ी देश" से शुरू होने वाली दो और कहानियाँ बाइबल में हैं, और दोनों न्यायियों की पुस्तक के आख़िरी अध्यायों में हैं: मीका नाम का वह आदमी जो घर में मूरत बनाकर अपना याजक रख लेता है, और वह लेवीय जिसकी रखैल की भयानक मौत इस्राएल को गृहयुद्ध में धकेल देती है। दोनों बार वही भौगोलिक शुरुआत, दोनों बार अंधकार। शमूएल की पुस्तक ठीक उसी वाक्य-ढाँचे से शुरू होती है, मानो पाठक को चेतावनी मिल रही हो: फिर वही जगह, फिर वही तरह का आदमी। पर इस बार कहानी दूसरी दिशा लेती है, क्योंकि इस बार एक स्त्री मंदिर की चौखट पर घुटने टेकती है। दूसरा प्रतिध्वनि आगे है: हन्ना की प्रार्थना, "यदि तू अपनी दासी के दुःख पर सचमुच दृष्टि करे," लूका के पहले अध्याय में मरियम के मुँह से लगभग उन्हीं शब्दों में लौटती है, जब वह कहती है कि परमेश्वर ने अपनी दासी की दीन दशा पर दृष्टि की। बाइबल का सबसे बड़ा मोड़ भी उसी पैटर्न से आता है: एक अनजान जगह, एक अनदेखी स्त्री, और परमेश्वर की दृष्टि।

चिंतन

आपके जीवन का "पता" क्या है, यानी वे ठोस जगहें, रिश्ते और ज़िम्मेदारियाँ जहाँ परमेश्वर आपको सचमुच रखे हुए हैं, और क्या आप उन्हें बहुत छोटा मानकर नज़रअंदाज़ कर रहे हैं?

एप्रैम के पहाड़ी देश से अंधकार भी निकला और शमूएल भी; आपके अपने माहौल में कहानी किस दिशा में मुड़ेगी, इसमें आपकी भूमिका इस हफ़्ते क्या हो सकती है?

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