1 शमूएल 3:1

पाठ

एक बालक शीलो के पवित्रस्थान में बूढ़े याजक एली की देखरेख में परमेश्वर की सेवा टहल कर रहा है। यही वह समय है जिसका वर्णन लेखक एक ठंडे, लगभग निराशाजनक वाक्य में करता है: "उन दिनों में यहोवा का वचन दुर्लभ था; और दर्शन कम मिलता था।" यानी मन्दिर खुला है, दीपक जल रहा है, बलिदान चढ़ रहे हैं, याजक अपने पदों पर हैं, पर परमेश्वर बोलते नहीं। धर्म का ढाँचा खड़ा है और भीतर सन्नाटा है। पूरा अध्याय इसी सन्नाटे की पृष्ठभूमि पर पढ़ा जाना चाहिए, क्योंकि आगे जो पुकार आती है वह किसी नियमित दिनचर्या का हिस्सा नहीं, बल्कि लम्बी चुप्पी को तोड़ने वाली आवाज़ है। और वह आवाज़ पुरोहित को नहीं, एक बच्चे को आती है।

मूल बात

यह वचन परमेश्वर के बारे में एक कठोर सच्चाई खोलता है: उनका बोलना हमारे हक में नहीं आता, वह उनका दान है। इस्राएल के पास सन्दूक था, वंशानुगत याजकपद था, बलियों की व्यवस्था थी, पर वचन "दुर्लभ" था। इब्रानी शब्द याक़ार का अर्थ है बहुमूल्य और इसीलिए कम मिलने वाला, जैसे कोई दुर्लभ रत्न। धर्म चालू रह सकता है जबकि परमेश्वर मौन हों; यह न्यायियों के अन्तिम अध्यायों की भयावह विरासत है, जहाँ हर कोई अपनी दृष्टि में जो ठीक था वही करता था। पर ध्यान दीजिए, लेखक इसे शिकायत की तरह नहीं, तैयारी की तरह लिखता है। जहाँ मनुष्य का पद और अनुभव सूख चुका है, वहीं परमेश्वर अपनी ओर से बोलना आरम्भ करते हैं। अनुग्रह कभी हमारी योग्यता का प्रतिफल नहीं होता; वह हमेशा सन्नाटे में फूटने वाली पहल है।

सूत्र

बाइबल की बड़ी कहानी में यह वचन एक मोड़ पर खड़ा है। न्यायियों का युग अपने ही खून में डूब चुका है, एली का घराना भीतर से सड़ चुका है, और परमेश्वर का मौन इस पतन का न्याय भी है और उसकी घोषणा भी। ठीक इसी बिन्दु पर परमेश्वर एक नबी खड़ा करते हैं, और शमूएल के हाथ से आगे राजपद का अभिषेक होगा, पहले शाऊल का, फिर दाऊद का। यानी यह मौन दाऊद के वंश तक जाने वाली सड़क का पहला पत्थर है। और उस वंश के अन्त में वह खड़ा है जिसमें परमेश्वर का बोलना केवल आवाज़ नहीं, देह बन गया। पुराने नियम में वचन दुर्लभ था; नए नियम में वचन हमारे बीच डेरा डालता है। मसीह उस सन्नाटे का अन्तिम उत्तर हैं।

दर्पण

धर्म का ढाँचा तब भी चल सकता है जब भीतर आवाज़ बन्द हो। आप हर रविवार जाते हैं, समूह चलाते हैं, प्रार्थना की सूची बनाते हैं, और फिर भी महीनों से कुछ सुनाई नहीं दिया। इसका पहला जवाब यह मान लेना नहीं है कि आप में कोई खोट है। एली की आँखें धुँधली थीं, पर परमेश्वर बोलने वाले थे। दूसरा सच यह भी है कि एली ने अपने बेटों को "नहीं रोका", और मौन कभी-कभी उस चीज़ का परिणाम होता है जिसे हम जानते हुए भी अनदेखा करते हैं: दफ्तर में वह समझौता, घर में वह बात जो कहनी चाहिए थी, पैसों का वह हिसाब जिसे आप नहीं देखते। दोनों सम्भावनाएँ ईमानदारी से जाँचिए। आज रात बत्ती बुझाकर, फोन दूसरे कमरे में रखकर, दस मिनट चुपचाप बैठिए और ज़ोर से एक बार कहिए: "कह, क्योंकि तेरा दास सुन रहा है।" फिर कुछ मत बोलिए।

अन्तर्पाठ

आमोस भविष्यवक्ता एक ऐसे अकाल की बात करता है जो रोटी का नहीं, यहोवा के वचन सुनने का अकाल है, और लोग समुद्र से समुद्र तक भटकते हैं पर उसे नहीं पाते। शमूएल का युग वही अकाल है, केवल पहले से। दूसरी ओर भजनकार पूछता है कि कब तक, हे प्रभु, क्योंकि अब कोई नबी नहीं रहा। यह चुप्पी बाइबल के लिए अजनबी नहीं है; वह उसे छिपाती नहीं। और इसी के आर-पार इब्रानियों की पहली पंक्तियाँ पढ़िए: परमेश्वर ने पहले नबियों के द्वारा थोड़ा-थोड़ा करके कहा, अन्त में पुत्र के द्वारा। शीलो की रात और गलील की सुबह एक ही रेखा पर हैं। जहाँ दर्शन कम था, वहाँ अन्ततः पूरा प्रकाशन आया, एक व्यक्ति के रूप में।

श्रोता

जिन्होंने यह पुस्तक पहली बार सुनी, वे शायद राजाओं के युग में या निर्वासन के बाद जी रहे थे, और उनके लिए शीलो केवल एक नाम नहीं था। शीलो का पवित्रस्थान बाद में नष्ट हुआ, और यिर्मयाह ने अपने लोगों को चेताया था कि यरूशलेम का मन्दिर भी सुरक्षित नहीं। तो पहला श्रोता यह पंक्ति सुनकर सिहर उठता: हाँ, ऐसा हो सकता है कि संस्थाएँ खड़ी रहें और परमेश्वर बोलना बन्द कर दें। पर वही श्रोता यह भी जानता था कि उस मौन के बीच से शमूएल निकला, और शमूएल से दाऊद। उनके लिए यह वचन डर और आशा दोनों एक साथ था: परमेश्वर को हमारी व्यवस्था बाँध नहीं सकती, और परमेश्वर हमारे पतन से हार भी नहीं जाते।

एक बारीकी

"सेवा टहल करता था" वाला शब्द ध्यान माँगता है। मूल में यह वही क्रिया है जो याजकों की वेदी-सेवा के लिए इस्तेमाल होती है, पर यहाँ इसका कर्ता एक बालक है जो अभी यहोवा को "नहीं पहचानता था"। सेवा पहचान से पहले आ गई। हम आमतौर पर उल्टा सोचते हैं: पहले अनुभव, फिर सेवा। यहाँ बच्चा दीपक की देखभाल करता है, दरवाज़े खोलता है, आज्ञा मानता है, और परमेश्वर उसी जगह उसे पुकारते हैं जहाँ वह पहले से खड़ा था। वफादार दिनचर्या परमेश्वर को बोलने पर मजबूर नहीं करती, पर वह वही जगह बनाती है जहाँ आवाज़ आने पर आप मौजूद होंगे।

चिन्तन के प्रश्न

आपके जीवन में इस समय कौन सी "सेवा टहल" चल रही है जिसमें आप उपस्थित तो हैं पर आवाज़ नहीं सुन रहे, और क्या आप उसे छोड़ने की जल्दी में हैं?

एली की तरह, क्या कोई ऐसी बात है जिसे आप जानते हैं और फिर भी "नहीं रोक" रहे, और क्या वह आपके और परमेश्वर की आवाज़ के बीच खड़ी है?