प्रेरितों के काम 12:5

पाठ

पतरस बन्दीगृह में है, जंजीरों में, सोलह सिपाहियों की चौकसी में, और हेरोदेस फसह के बाद उसे भीड़ के सामने लाकर तमाशा बनाने की सोच रहा है। लूका इस पूरे दृश्य को एक ही वाक्य में समेटता है: "बन्दीगृह में पतरस की रखवाली हो रही थी; परन्तु कलीसिया उसके लिये लौ लगाकर परमेश्वर से प्रार्थना कर रही थी।" दो दुनियाएँ, एक ही वाक्य में, बीच में केवल एक छोटा-सा शब्द: परन्तु। एक तरफ लोहा, पहरा, राजकीय आदेश; दूसरी तरफ किसी घर में इकट्ठे कुछ लोग, जिनके पास हथियार नहीं, सिर्फ़ खुली हथेलियाँ और बंद आँखें हैं। लूका यह नहीं बताता कि वे क्या माँग रहे थे, केवल यह कि वे माँगते रहे।

मर्म

इस वाक्य का सबसे गहरा हिस्सा वही है जो कहा नहीं गया: परमेश्वर यहाँ कुछ करते हुए दिखाई नहीं देते। वे प्रार्थना के प्राप्तकर्ता हैं, कर्ता नहीं, कम से कम अभी नहीं। और फिर भी पूरा वाक्य इसी मौन उपस्थिति के चारों ओर घूमता है। "लौ लगाकर" के पीछे यूनानी शब्द एक्तेनोस है, जिसका अर्थ है तना हुआ, खिंचा हुआ, जैसे रस्सी पूरी ताक़त से खींची गई हो। प्रार्थना यहाँ शांत समर्पण नहीं, तनाव है। कलीसिया के पास हेरोदेस के विरुद्ध कोई राजनीतिक चाल नहीं थी, कोई वकील नहीं, कोई भीड़ नहीं। उनके पास केवल यह विश्वास था कि सत्ता का असली केंद्र महल में नहीं बैठा। यही सुसमाचार का अटपटा दावा है: जंजीरें असली हैं, पहरा असली है, और फिर भी अंतिम शब्द उनका नहीं है। प्रश्न यह नहीं कि प्रार्थना काम करती है या नहीं; प्रश्न यह है कि क्या हम सचमुच मानते हैं कि सुनने वाला कोई है।

सूत्र

ध्यान दीजिए कि लूका ने समय का ब्यौरा क्यों दिया: "वे दिन अख़मीरी रोटी के दिन थे।" यह सजावट नहीं है। जिस सप्ताह इस्राएल अपनी उस रात को याद करता था जब परमेश्वर ने उन्हें ग़ुलामी के घर से निकाला, ठीक उसी सप्ताह उनका एक प्रेरित एक घर में बंद है। और जब छुड़ाने वाला स्वर्गदूत आता है, तो उसका पहला आदेश निर्गमन की उसी रात की भाषा में है: "कमर बाँध, और अपने जूते पहन ले।" यह वही मुद्रा है जिसमें इस्राएल ने पहला फसह खाया था, जाने के लिये तैयार। परमेश्वर अपने पुराने काम दोहराते हैं, पर नए नामों के साथ। और फिर भी यहाँ एक काँटा है: फसह के हफ़्ते में एक और क़ैदी भी था, जिसे कोई स्वर्गदूत छुड़ाने नहीं आया। यीशु के लिये जंजीरें नहीं टूटीं; वे खुद ही टूटे। पतरस का दरवाज़ा इसलिए खुला क्योंकि एक और दरवाज़ा, एक क़ब्र का, पहले ही भीतर से खोला जा चुका था।

दर्पण

आप यह पद उस दिन पढ़ते हैं जब कुछ आपके हाथ से पूरी तरह निकल चुका है। नौकरी का फ़ैसला किसी और की मेज़ पर है। बेटे का फ़ोन तीन हफ़्ते से बंद है। रिपोर्ट अगले मंगलवार आएगी। और आप जानते हैं कि उस स्थिति के लिये आपके पास कोई चाल बची नहीं। ठीक वहीं यह वाक्य आपको पकड़ता है, क्योंकि यह लाचारी को आध्यात्मिकता नहीं बनाता; यह लाचारी को दिशा देता है। कलीसिया ने पतरस को छुड़ाने की योजना नहीं बनाई, पर उन्होंने हार भी नहीं मानी। वे "लौ लगाकर" डटे रहे, जैसे खींची हुई रस्सी। हमारी प्रार्थनाएँ अक्सर इसलिए ठंडी हैं क्योंकि हमने पहले ही तय कर लिया है कि कुछ नहीं बदलेगा। आज एक काम कीजिए: एक काग़ज़ पर उस एक व्यक्ति का नाम लिखिए जो इस समय किसी अपनी जंजीर में बंद है, और उस नाम को ज़ोर से बोलकर परमेश्वर के सामने रख दीजिए, बिना कोई समाधान सुझाए।

प्रश्न

पद 2 में याकूब तलवार से मारा जाता है। पद 5 में कलीसिया पतरस के लिये प्रार्थना कर रही है, और पतरस छूट जाता है। क्या याकूब के लिये कोई प्रार्थना नहीं हुई थी? लूका चुप है, और यह चुप्पी चुभती है। हम तुरंत कोई व्याख्या गढ़ना चाहते हैं: परमेश्वर की अलग योजना, याकूब का समय पूरा हो गया, शहादत भी एक छुटकारा है। ये बातें झूठी नहीं हैं, पर उस रात उन्होंने किसी माँ का आँसू नहीं पोंछा होगा। यह पाठ हमें यह नहीं सिखाता कि पर्याप्त प्रार्थना से दरवाज़े खुल जाते हैं। यह सिर्फ़ इतना दिखाता है कि एक बार, एक आदमी के लिये, वे खुले। बाक़ी अंधेरे में रहता है। शायद विश्वास का अर्थ यही है: उस परमेश्वर से माँगते रहना जिसके "हाँ" और "नहीं" का हिसाब हमें नहीं मिलता, और फिर भी उनके चरित्र पर भरोसा बनाए रखना।

प्रसंग

यह हेरोदेस अग्रिप्पा प्रथम है, हेरोदेस महान का पोता, जो लगभग 41 से 44 ईस्वी तक यहूदिया पर राज करता था। रोम में पला-बढ़ा, पर यरूशलेम में वह सावधानी से धर्मनिष्ठ यहूदी की भूमिका निभाता था, और यही उसकी राजनीति थी: लोगों की तालियों पर टिकी सत्ता। इसीलिए लूका लिखता है कि याकूब की हत्या से "यहूदी लोग इससे आनन्दित होते हैं", तो उसने पतरस को भी पकड़ लिया। यह धार्मिक विवाद नहीं, लोकप्रियता का गणित है। "चार-चार सिपाहियों के चार पहरों" का अर्थ है सोलह सैनिक, रात की चार पारियों में बँटे, दो पतरस के साथ जंजीर से बंधे। पर्व के दौरान फाँसी नहीं दी जाती थी, इसलिए हेरोदेस इंतज़ार कर रहा था। कलीसिया के पास इस मशीन के विरुद्ध कुछ नहीं था, सिवाय मरियम के घर के उस कमरे के।

पहले सुनने वाले

लूका के पहले पाठक जानते थे कि याकूब वापस नहीं आया। वे शायद ऐसे लोग थे जिन्होंने खुद किसी को खो दिया था, या रात में दरवाज़े पर दस्तक से डरते थे। उनके लिये यह पद रोमांचक कहानी नहीं, अपनी ही हालत का आईना था। और उन्होंने आगे की बात भी सुनी: जब पतरस सचमुच दरवाज़े पर खड़ा था, तो प्रार्थना करने वालों ने रूदे से कहा, "तू पागल है।" प्रार्थना कर रहे थे, पर उत्तर पर विश्वास नहीं कर पाए। यह उन्हें राहत देता होगा, जैसे हमें देता है। कलीसिया आदर्श नहीं थी; वह डरी हुई, उलझी हुई, आधी-अधूरी विश्वास वाली थी। और फिर भी परमेश्वर ने उसी कमरे की प्रार्थनाओं को अनसुना नहीं किया।

चिंतन

आपकी प्रार्थना में वह "परन्तु" कहाँ है, वह जगह जहाँ आप तथ्यों को मानते हुए भी उन्हें अंतिम शब्द नहीं मानते?

अगर आज आपकी सबसे लंबी चलने वाली प्रार्थना का उत्तर दरवाज़े पर आकर खड़ा हो जाए, तो क्या आप उसे पहचान पाएँगे, या आप भी कहेंगे "तू पागल है"?