यहोशू 3

पाठ

यहोशू शिट्टीम से कूच करके यरदन के किनारे पहुँचता है, और तीन दिन वहीं रुका रहता है। सरदार लोगों को बताते हैं कि वाचा का सन्दूक आगे-आगे चलेगा और उन्हें दो हजार हाथ की दूरी बनाए रखनी है; यहोशू कहता है, "तुम अपने आपको पवित्र करो।" फिर याजक सन्दूक उठाकर उमड़ती हुई नदी में पैर रखते हैं, ऊपर से आता जल आदाम नगर के पास ढेर होकर ठहर जाता है, और पूरी जाति सूखी भूमि पर यरीहो के सामने पार उतर जाती है, जबकि याजक नदी के बीचों बीच स्थिर खड़े रहते हैं।

मर्म

इस अध्याय में सबसे विचित्र वाक्य वह है जो एक कारण बताता है: "ताकि तुम देख सको, कि किस मार्ग से तुम को चलना है, क्योंकि अब तक तुम इस मार्ग पर होकर नहीं चले।" जिस रास्ते पर आपने कभी कदम नहीं रखा, उसे आप नक्शे से नहीं, किसी के पीछे चलकर सीखते हैं। परमेश्वर यहाँ इस्राएल को दिशा-निर्देश नहीं देते, बल्कि अपनी उपस्थिति देते हैं और कहते हैं: पीछे चलो, दूर रहकर देखो। यह भरोसे की एक अजीब किस्म है, जिसमें आगे का दृश्य साफ नहीं होता, केवल आगे चलनेवाला दिखता है। और वही आगे चलनेवाला "पृथ्वी भर का प्रभु" कहलाता है, न कि केवल इस्राएल का देवता। कनान पर उनका अधिकार पहले से है; इस्राएल किसी पराई भूमि में घुसपैठ नहीं कर रहा, वह अपने स्वामी के पीछे उसके ही आँगन में प्रवेश कर रहा है।

सूत्र

यह पार उतरना छुटकारे की कहानी का दूसरा जल है। पहला जल मिस्र से बाहर निकलने का था, यह भीतर प्रवेश करने का है। बीच में चालीस वर्ष की वह पीढ़ी है जो मर चुकी, और अब उनके बच्चे उसी परमेश्वर को उसी काम में देखते हैं। बाइबल में परमेश्वर के लोग बार-बार पानी से गुज़रकर नए जीवन में आते हैं, और सदियों बाद इसी यरदन में यीशु मसीह जल में उतरते हैं, पर वे रुके हुए जल पर नहीं चलते, वे स्वयं जल में डूबते हैं। जो याजक बीचों बीच खड़े रहे जब तक अंतिम इस्राएली पार न हो गया, वे उसकी छाया हैं जो स्वयं धारा में ठहरा रहा ताकि हम सूखी भूमि पर चल सकें। यह रूपक ज़बरदस्ती का नहीं; यह वही पैटर्न है, बस गहरा।

दर्पण

तीन दिन का ठहराव आपके लिए परिचित होगा। नौकरी का निर्णय जो टँगा हुआ है, रिश्ता जो सुधरने के कगार पर है, बीमारी की रिपोर्ट जो आनी है, बच्चा जो अपने रास्ते जा रहा है। इस्राएल किनारे पर था, नदी सामने थी, और आदेश यह नहीं था कि योजना बनाओ, बल्कि यह: "तुम अपने आपको पवित्र करो।" प्रतीक्षा का समय तैयारी का समय है, हिसाब लगाने का नहीं। और ध्यान दें कि नदी तब तक नहीं रुकी जब तक पैर पानी में नहीं पड़े। हम चाहते हैं कि रास्ता पहले खुले, फिर हम चलें; परमेश्वर बहुधा उल्टा करते हैं। यह सुनने में साहसी लगता है, जीने में डरावना। आपके जीवन में वह कौन-सी बात है जिसमें आप प्रमाण के बिना पहला कदम रखने से इनकार कर रहे हैं?

एक बारीकी

"दो हजार हाथ के लगभग अन्तर" यानी लगभग एक किलोमीटर। यह दूरी सुरक्षा के लिए भी थी, पर पाठ खुद कारण देता है: दूरी इसलिए, ताकि वे देख सकें। बहुत निकट रहने पर आप केवल आगेवाले की पीठ देखते हैं; एक निश्चित अंतर से आप पूरा मार्ग देखते हैं। परमेश्वर की पवित्रता यहाँ दूरी माँगती है, और वही दूरी दृष्टि देती है। यह हमारी भक्ति की भाषा को थोड़ा असहज करता है, जो सदा "और निकट, और निकट" कहती है। क्या कुछ ऐसा है जो हम केवल आदरपूर्ण दूरी से समझ पाते हैं? इस्राएल के लिए वह एक किलोमीटर श्रद्धा और स्पष्टता दोनों का माप था। परमेश्वर मध्य में थे, पर हाथ की पहुँच में नहीं।

अन्तर्पाठ

लाल समुद्र की कहानी यहाँ स्पष्ट रूप से गूँजती है, पर एक फर्क के साथ जिसे नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए: वहाँ मूसा ने लाठी उठाई और हवा रात भर चली; यहाँ याजकों के पाँव पहले पानी में पड़े। नेतृत्व का चमत्कार अब पूजा के चमत्कार में बदल गया है, छड़ी की जगह सन्दूक है। और परमेश्वर का वचन इसका कारण भी बताते हैं: "जैसे मैं मूसा के संग रहता था वैसे ही मैं तेरे संग भी हूँ।" यह वाक्य यहोशू के लिए आराम है और इस्राएल के लिए प्रमाण। नेता बदलते हैं, संग रहनेवाला नहीं बदलता। जो पीढ़ी मूसा को नहीं जानती थी, उसे अपनी आँखों से वही परमेश्वर देखना था, क्योंकि विरासत में मिला विश्वास कभी अनुभव की जगह नहीं ले पाता।

संदर्भ

समय है कटनी का मौसम, वसंत, जब यरदन "अपने तट के ऊपर-ऊपर बहा करता है।" यह सबसे बुरा समय था नदी पार करने का, और यही चुना गया। सामने यरीहो की दीवारें थीं, पीछे रेगिस्तान की चालीस वर्ष की कब्रें। इस्राएल कोई संगठित सेना नहीं थी, बल्कि पशु और बच्चों सहित चलती एक जाति, जिसके पास न रथ थे न घेराबंदी की मशीनें। कनान की नगर-राज्य व्यवस्था में हर शहर का अपना राजा और अपने देवता थे, और नदियाँ तथा तूफान उन देवताओं के अधिकार क्षेत्र माने जाते थे। इसलिए बाढ़ पर बहती नदी के थम जाने का अर्थ केवल सुविधा नहीं था, वह एक घोषणा थी कि "जीवित परमेश्वर तुम्हारे मध्य में है।"

चिंतन

वह कौन-सा "मार्ग" है जिस पर आप अब तक कभी नहीं चले, और आप उसका नक्शा माँग रहे हैं जबकि परमेश्वर आपको केवल पीछे चलने को कह रहे हैं?

यदि प्रतीक्षा का समय तैयारी का समय है, तो आज "अपने आपको पवित्र करो" का आपके लिए ठोस अर्थ क्या होगा?