यहोशू 3:3

यह पाठ

तीन दिन यरदन के किनारे पड़ाव डालने के बाद सरदार छावनी के बीच से होकर गुज़रते हैं और लोगों को एक अजीब-सा आदेश देते हैं: कोई तारीख़ नहीं, कोई नक्शा नहीं, कोई रणनीति नहीं। बस इतना, कि जब तुम्हें वाचा का सन्दूक और उसे उठाए हुए लेवीय याजक दिखाई दें, तब अपने स्थान से कूच करके उसके पीछे-पीछे चलना। आदेश आँखों को दिया गया है, पैरों को नहीं। पहले देखना, फिर चलना। और चलना भी आगे नहीं, पीछे।

मर्म

यह छोटी-सी आयत इस्राएल के पूरे जीवन का व्याकरण है: परमेश्वर आगे, प्रजा पीछे। ध्यान दीजिए, लोगों को यह नहीं बताया गया कि यरदन कैसे पार होगा, कब पानी थमेगा, कितनी देर लगेगी। उन्हें केवल एक चिन्ह देखने को कहा गया और उसके पीछे चलने को। विश्वास यहाँ जानकारी नहीं है, विश्वास यहाँ दिशा है। और सन्दूक को "वाचा का सन्दूक" कहा जाता है, यानी वह जो आगे चल रहा है वह कोई अंधी नियति नहीं, बल्कि एक बँधा हुआ वादा है। परमेश्वर की अगुवाई का आधार यह नहीं कि रास्ता साफ़ दिखे, बल्कि यह कि जो आगे चल रहे हैं वे अपने वचन से बँधे हुए हैं।

जुड़ा हुआ सूत्र

रेगिस्तान में बादल का खंभा उनके आगे-आगे चला था; अब सन्दूक। रूप बदलता है, क्रम नहीं: उपस्थिति पहले उतरती है, प्रजा बाद में। और जब आगे पढ़ते हैं तो पता चलता है कि यह सन्दूक उमड़ती हुई नदी में सबसे पहले उतरेगा, ख़तरे में सबसे पहले पैर रखेगा। यही सूत्र सुसमाचार में एक चेहरा पा लेता है। यरूशलेम की चढ़ाई पर मरकुस लिखता है कि यीशु शिष्यों के आगे-आगे चल रहे थे, और वे डरते हुए पीछे। परमेश्वर हमें गहरे पानी में धक्का नहीं देते; वे उसमें पहले उतरते हैं और हमें अपने पीछे बुलाते हैं। जो आगे चलता है, वही भीगता है।

दर्पण

हम नक्शा चाहते हैं, चिन्ह नहीं। हम चाहते हैं कि पहले पूरा रास्ता दिखे, फिर हम कदम उठाएँ: नौकरी बदलने से पहले पाँच साल की तस्वीर, रिपोर्ट आने से पहले डॉक्टर का भरोसा, बेटे के लौटने की तारीख़। तीन दिन किनारे पर रुकना हमें असहनीय लगता है, इसलिए हम या तो जल्दबाज़ी में कूद पड़ते हैं या किनारे को ही घर बना लेते हैं। इस आयत की चुनौती यह है कि परमेश्वर की अगुवाई अक्सर केवल अगले कदम भर दिखती है, और वह भी तब, जब हम देखना छोड़कर चलना शुरू कर दें।

आज शाम दस मिनट निकालिए, एक कागज़ पर एक ही वाक्य में वह "किनारा" लिखिए जहाँ आप ठहरे हुए हैं, और उसके नीचे लिखकर ज़ोर से पढ़िए: "मैं आपके पीछे चलूँगा, आगे नहीं।"

एक बारीकी

"अपने स्थान से कूच करके" में जो शब्द है, वह इब्रानी में नासा है, जिसका मूल अर्थ है तम्बू की खूँटियाँ उखाड़ना। तीन दिन में खूँटियाँ मिट्टी में बैठ जाती हैं, चूल्हे बन जाते हैं, बच्चों के खेलने की जगहें तय हो जाती हैं। किनारा अस्थायी था, पर वह घर जैसा लगने लगा था। और आदेश यही है: जो जमने लगा है उसे उखाड़ो। ध्यान दीजिए कि "अपने स्थान से" कहा गया है, यानी हर परिवार को अपनी अपनी खूँटी उखाड़नी है; कोई दूसरे के लिए यह नहीं कर सकता। परमेश्वर के पीछे चलने की कीमत पहले कदम पर नहीं, उससे पहले वाले काम पर चुकानी पड़ती है।

वह प्रश्न

पर हमें तो कोई सन्दूक दिखाई नहीं देता। इस्राएल के पास आँखों से देखने लायक एक चिन्ह था; हमारे पास क्या है? कहना आसान होता कि हमारे पास वचन है, रोटी और कटोरा है, कलीसिया है, और यह झूठ भी नहीं है। मगर ईमानदारी से कहें तो कई सुबहें ऐसी होती हैं जब कुछ भी नहीं दिखता, और फिर भी खूँटी उखाड़नी पड़ती है। इस आयत का क्रम यहाँ टूटता हुआ लगता है, और मैं इसे जोड़कर नहीं दिखाऊँगा। इतना ही कह सकता हूँ: इस्राएल ने भी सन्दूक को नदी में उतरते देखा, पानी थमते नहीं। कभी-कभी परमेश्वर की अगुवाई पीछे मुड़कर ही दिखाई देती है, और उस बीच की खाली जगह में विश्वास पैदा होता है।

मुख्य पात्र

यहाँ असली पात्र सन्दूक में आगे चलने वाले परमेश्वर हैं, और वे आश्चर्यजनक रूप से नम्र दिखते हैं। सर्वशक्तिमान एक लकड़ी के बक्से में, मनुष्यों के कंधों पर, पैदल चलने की रफ़्तार से आगे बढ़ते हैं। वे उड़कर नहीं जाते; वे उठाए जाते हैं। वे अपने आप को दिखाई देने योग्य बनाते हैं, और इस तरह जोखिम भी उठाते हैं, क्योंकि जो दिखता है वह गिराया भी जा सकता है, छीना भी जा सकता है। यह वही स्वभाव है जो बाद में देह धारण करेगा। परमेश्वर की महिमा इस अध्याय में दूर से चमकती नहीं, वह प्रजा के आगे-आगे धूल में चलती है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन में वह कौन-सी खूँटी है जो तीन दिन के पड़ाव में गहरी बैठ गई है, और जिसे उखाड़ने से आप बच रहे हैं?

"पीछे-पीछे चलना" का मतलब है अगुवाई छोड़ना। इस हफ़्ते किस बात में आप परमेश्वर से आगे निकलकर चल रहे थे?