न्यायियों 17:8

पाठ

एक जवान लेवीय यहूदा के बैतलहम को छोड़ देता है। कोई बुलावा नहीं, कोई मंज़िल नहीं, बस एक ढीला-सा इरादा: "जहाँ कहीं स्थान मिले वहाँ जा रहे।" वह चलता रहता है, और चलते-चलते एप्रैम के पहाड़ी देश में मीका के घर पर आ निकलता है। एक वाक्य में एक पूरा जीवन सिमट आया है: निकलना, भटकना, और संयोग से किसी के दरवाज़े पर पहुँच जाना। पाठ यह नहीं बताता कि वह क्यों निकला, न यह कि उसने किस-किस गाँव में आज़माया। वह बस चलता है, और कहानी उसे वहाँ छोड़ देती है जहाँ अगले पद में मीका का प्रश्न उसका इंतज़ार कर रहा है: "तू कहाँ से आता है?"

मूल बात

लेवियों के पास अपनी ज़मीन नहीं थी; यहोवा ही उनका भाग थे, और इस्राएल को उन्हें सँभालना था। इसलिए यह एक आदमी की बेरोज़गारी भर नहीं, यह परमेश्वर की प्रजा की टूटी हुई वाचा का सबूत है। जब उपासना ठंडी पड़ती है, तो सबसे पहले वे लोग भटकते हैं जिन्हें परमेश्वर की सेवा के लिए अलग किया गया था। और ध्यान दीजिए, इस पद में परमेश्वर का नाम तक नहीं आता। कोई दर्शन नहीं, कोई आज्ञा नहीं, कोई "यहोवा ने उससे कहा" नहीं। सिर्फ़ पाँव, सड़क, और एक घर जो "आ निकला।" क्या परमेश्वर इस चुप्पी में अनुपस्थित हैं, या वे उस आदमी के साथ-साथ चल रहे हैं जो सोचता है कि वह अकेला भटक रहा है? पाठ जवाब नहीं देता। वह हमें उस बिना-उत्तर वाली सड़क पर खड़ा छोड़ देता है, और शायद यही सबसे ईमानदार जगह है जहाँ से हम अपनी अपनी यात्राओं को देख सकें।

सूत्र

यह लेवीय बैतलहम से निकलता है। वही बैतलहम, जहाँ से एक दिन दाऊद आएगा, और जहाँ से एक और भी आएगा जिसके लिए सराय में स्थान न था। न्यायियों की पुस्तक में बैतलहम का नाम दो बार आता है, और दोनों बार वहाँ से कोई निकलता है और कहानी बिगड़ जाती है। परमेश्वर उस नगर को नहीं भूले। जिस सड़क पर यह नामहीन लेवीय भटक रहा है, उसी इलाके में सदियों बाद वह जन्म लेंगे जो कहेंगे कि लोमड़ियों के भट हैं और आकाश के पक्षियों के बसेरे, पर मनुष्य के पुत्र के लिए सिर धरने की जगह नहीं (लूका 9:58)। यह लेवीय ठिकाना ढूँढ़ते-ढूँढ़ते भटक गया; मसीह ने ठिकाना होने से इनकार करके हमें घर दिया। एक ने जगह माँगी और बिक गया। दूसरे ने जगह छोड़ी और हमें बचाया।

दर्पण

"जहाँ कहीं स्थान मिले वहाँ जा रहे।" यह वाक्य आज भी बोला जाता है, बस शब्द बदल जाते हैं: जहाँ अच्छी नौकरी मिले, जहाँ किराया सस्ता हो, जहाँ लोग मेरी कद्र करें, जहाँ कलीसिया में मुझे मंच मिले। इसमें कुछ भी अनैतिक नहीं लगता। यही इसकी चालाकी है। यह आदमी किसी पाप की ओर नहीं भागा, वह बस सुरक्षा की ओर चला, और दस टुकड़े चाँदी और एक जोड़ा कपड़े में बिक गया। हम भी शायद किसी बड़े विश्वासघात से नहीं, बल्कि छोटी-छोटी सुविधाओं से खरीदे जाते हैं। आज दस मिनट निकालिए और एक कागज़ पर मीका का प्रश्न लिखिए: "तू कहाँ से आता है?" नीचे एक वाक्य में अपना उत्तर लिखिए, न पता, न पेशा, बल्कि यह कि आप किसके हैं। फिर उसे ज़ोर से परमेश्वर के सामने पढ़िए।

कठिन प्रश्न

अगर परमेश्वर यहोवा लेवियों के भाग थे, तो उनका एक लेवीय भूखा क्यों भटक रहा है? पाठ दोष इस्राएल पर डालता है, जिसने दशमांश और नगर देना बंद कर दिया। पर इससे सवाल खत्म नहीं होता, सिर्फ़ खिसकता है: परमेश्वर ने अपनी प्रजा को इतनी दूर तक भटकने क्यों दिया कि उनके सेवक सड़कों पर आ गए? यहाँ कोई आसान सांत्वना नहीं है। परमेश्वर जबरदस्ती अपनी उपासना नहीं चलाते; वे अपनी प्रजा को उसकी उपेक्षा का फल चखने देते हैं, और उस फल में निर्दोष भी पिसते हैं। यह अन्याय जैसा लगता है, और शायद है भी। न्यायियों की पुस्तक इसे सुलझाती नहीं, वह इसे हमारे सामने रख देती है, जैसे कोई टूटी हड्डी दिखा रहा हो।

बारीकी

इब्रानी में "स्थान" के लिए शब्द है מָקוֹם, माकोम। यह रोज़मर्रा का शब्द है, कोई भी जगह, कोई भी ठिकाना। पर यही शब्द पवित्रस्थान के लिए भी इस्तेमाल होता है, उस जगह के लिए जिसे परमेश्वर अपने नाम के लिए चुनते हैं। लेवीय "कोई माकोम" ढूँढ़ निकला, और आ पहुँचा मीका के घर, जहाँ पद 5 के अनुसार एक "देवस्थान" था। उसे जगह मिल गई, पर गलत वाली। वह उस पवित्रस्थान की तलाश में था जो परमेश्वर ठहराते हैं, और उसने मनुष्य के बनाए पवित्रस्थान से समझौता कर लिया, खुदी और ढली हुई मूरतों के साथ। जो चीज़ जैसी दिखती है, वह वैसी नहीं होती। कितनी बार हमारी आत्मिक मंज़िल सही शब्दों वाली गलत जगह होती है?

पहले सुननेवाले

यह कहानी उन्हें सुनाई गई जो राजाओं के समय में जी रहे थे, और छठा पद उनके कानों में घंटी की तरह बजता था: "उन दिनों में इस्राएलियों का कोई राजा न था।" वे जानते थे कि आगे क्या हुआ, कि यह घराना एक पूरे गोत्र की मूर्तिपूजा की जड़ बना। उनके लिए यह पद किसी बेचारे जवान की दुखभरी कहानी नहीं था, यह उनके अपने गोत्रों का आरोपपत्र था: हमने अपने लेवियों को भूखा छोड़ा, और फिर हैरान हुए कि उपासना बिगड़ गई। वे सुनते थे और अपने ही गाँव का अन्न-भंडार याद करते थे। हम अक्सर इसे व्यक्तिगत फिसलन की कहानी पढ़ते हैं; उन्होंने इसे समुदाय की नाकामी की कहानी सुनी। शायद वही सही पाठ है।

चिंतन

आप इस समय किस चीज़ के पीछे "जहाँ कहीं स्थान मिले" की तरह चल रहे हैं, और क्या आपने कभी परमेश्वर से पूछा कि वे कहाँ भेजना चाहते हैं?

आपके आसपास कौन है जो सेवा करता है पर जिसे समुदाय ने चुपचाप भटकने दिया है, और इस सप्ताह आप उसके लिए क्या ठोस कर सकते हैं?