मलाकी 3:8

पाठ

एक ऐसा प्रश्न जिसका उत्तर हर सुननेवाला पहले से जानता है: "क्या मनुष्य परमेश्वर को धोखा दे सकता है?" असंभव, हास्यास्पद, कल्पना से बाहर। और फिर वही वाक्य मुड़कर सीधे श्रोता के सीने पर आ टिकता है: "देखो, तुम मुझ को धोखा देते हो।" लोग तुरन्त पलटकर पूछते हैं, जैसे वे इस पूरे अध्याय में हर बार पूछते आए हैं, "हमने किस बात में तुझे लूटा है?" उत्तर दो शब्दों में आता है, बिना किसी भूमिका के: "दशमांश और उठाने की भेंटों में।" यह आयत आरोप, इनकार और सबूत, तीनों को एक साँस में रख देती है। पूरे मलाकी की शैली यही है: परमेश्वर बोलते हैं, लोग बहस करते हैं, और परमेश्वर तथ्य रख देते हैं।

मूल बात

यहाँ जो क्रिया इस्तेमाल हुई है वह विनम्र नहीं है। हिन्दी अनुवाद "धोखा देना" और "लूटना" दोनों रखता है, और मूल इब्रानी शब्द का अर्थ है किसी की चीज़ ज़बरदस्ती अपने पास रख लेना, डकैती। यानी परमेश्वर यह नहीं कह रहे कि तुम कंजूस हो; वे कह रहे हैं कि तुम चोर हो। और यह आरोप तभी अर्थ रखता है जब मालिकाना हक पहले से तय हो। दशमांश कोई दान नहीं था, वह इस स्वीकारोक्ति का चिह्न था कि ज़मीन, फसल और जीवन परमेश्वर के हैं। इसलिए रोकी हुई भेंट केवल आर्थिक चूक नहीं, बल्कि एक धार्मिक बयान है: यह मेरा है, आपका नहीं। यह पद 6 से जुड़ता है, "मैं यहोवा बदलता नहीं", और इसी कारण उनका दावा भी नहीं बदलता। जो बदल गया है, वह लोगों का हृदय है, और उनका बजट उसका ईमानदार गवाह बन गया है।

कहानी का सूत्र

ध्यान दीजिए कि दो आयत पहले परमेश्वर किसे पुकारते हैं: "हे याकूब की सन्तान"। यह नाम यहाँ संयोग नहीं है। बेतेल में उसी याकूब ने पत्थर पर तेल उँडेलकर मन्नत मानी थी कि जो कुछ आप मुझे देंगे उसका दसवाँ अंश मैं अवश्य आपको दूँगा। पीढ़ियों बाद उसकी सन्तान वही दसवाँ अंश रोककर खड़ी है और पूछती है कि हमने क्या लूटा। दशमांश इस परिवार की स्मृति में सबसे पुरानी प्रतिज्ञाओं में से एक है, और उसे तोड़ना केवल नियम तोड़ना नहीं, अपने ही पुरखे की मन्नत से मुकर जाना है। पर सूत्र यहीं नहीं रुकता। इसी अध्याय की शुरुआत कहती है कि आनेवाला दूत "लेवियों को शुद्ध करेगा… तब वे यहोवा की भेंट धार्मिकता से चढ़ाएँगे।" यानी जिस रोग का निदान आयत 8 में है, उसका उपचार मसीह में आता है: वह जो कुछ रोकता नहीं, स्वयं को उँडेल देता है, और भेंट देनेवालों को भी बदल देता है।

दर्पण

यह पद उस जगह उँगली रखता है जहाँ हमारी धर्मपरायणता सबसे कम आवाज़ करती है: खाते की आखिरी पंक्ति। हम प्रार्थना में उदार हैं, विचारों में उदार हैं, और बजट में सावधान। और सावधानी के पीछे प्रायः डर बैठा होता है, वही डर जो मलाकी के लोगों में था: फसल कम है, महँगाई है, बच्चों की फीस है, बुढ़ापा है। "पहले सुरक्षा, फिर परमेश्वर" हमें समझदारी लगती है; यह पद उसे डकैती कहता है। साथ ही आयत 14 की शिकायत भी हमारी अपनी है, कि सेवा करने से लाभ क्या हुआ। जब भीतर यह हिसाब चलने लगे कि परमेश्वर ने मुझे कम दिया, तो हाथ अपने आप बंद होने लगते हैं। आज ही अपने पिछले महीने के खर्च की सूची खोलिए, उसमें परमेश्वर के काम और ज़रूरतमंदों को दी गई राशि पर उँगली रखिए, और वह संख्या ज़ोर से बोलकर परमेश्वर के सामने रख दीजिए, बिना सफ़ाई दिए।

संदर्भ

मलाकी लगभग उसी दौर में बोलते हैं जब यरूशलेम की दीवार खड़ी हो चुकी है और मन्दिर फिर चल रहा है, पर लौटे हुए लोग एक छोटे, गरीब, फ़ारसी शासन के अधीन प्रान्त में जी रहे हैं। भविष्यवक्ताओं ने जिस वैभवशाली पुनर्स्थापना का वादा किया था, वह दिखती नहीं। सूखा है, कर्ज़ है, साम्राज्य का कर है, और ऊपर से मन्दिर के भण्डार में अन्न डालने की माँग। नहेमायाह अपनी पुस्तक के अंत में ठीक यही दृश्य दर्ज करते हैं: लेवियों को उनका भाग नहीं मिला, इसलिए वे मन्दिर छोड़कर अपने खेतों में लौट गए और आराधना ठप हो गई। यानी आयत 8 का आरोप हवा में नहीं है; वह खाली अलमारियों और गायब गायकों की ओर इशारा करता है। भण्डार खाली होना पूजा का ढाँचा ही गिरा देता था।

श्रोता

ये लोग स्वयं को धर्मत्यागी नहीं मानते थे। वे मन्दिर आते थे, बलिदान चढ़ाते थे, पर्व मनाते थे; उनका पूरा तर्क "हमने किस बात में?" इसी आत्मविश्वास से निकलता है। उनके कानों में "लूटना" शब्द चौंकाने वाला रहा होगा, क्योंकि यही परमेश्वर आयत 5 में उनके सामने उन लोगों को खड़ा करते हैं "जो मजदूर की मजदूरी को दबाते" हैं और विधवा और अनाथ पर अंधेर करते हैं। रोकी हुई मजदूरी और रोका हुआ दशमांश एक ही सूची में हैं। श्रोता समझ गए होंगे कि परमेश्वर उनकी धार्मिकता का माप उनके भजनों से नहीं, बल्कि उससे ले रहे हैं जो उन्होंने दूसरों तक पहुँचने से रोक लिया। उनके लिए यह पद व्यक्तिगत नहीं था; आयत 9 कहती है "सारी जाति ऐसा करती है"। यह सामूहिक अपराध था।

एक बारीकी

"उठाने की भेंट" पर ज़रा ठहरिए। यह अनुवाद मूल हाव-भाव को बचा लेता है: वह भाग जिसे ढेर में से उठाकर, ऊपर करके, अलग रखा जाता था। दशमांश एक हिसाब था, पर उठाने की भेंट एक क्रिया थी, हाथों की एक हरकत, जिसमें आदमी सबके सामने स्वीकार करता था कि यह मेरा नहीं। और यह उठाया हुआ भाग सीधे लोगों तक जाता था: याजक, लेवीय, उनके परिवार। इसलिए इसे रोकना अदृश्य पाप नहीं था, वह किसी पड़ोसी की थाली से रोटी उठा लेना था। हमारी उदारता भी अक्सर यहीं फिसलती है, अंकों में नहीं बल्कि उस क्षण में जब हाथ उठना चाहिए और नहीं उठता।

चिंतन

आपके अपने जीवन में वह कौन सी जगह है जहाँ आप "हमने किस बात में?" पूछकर बहस शुरू कर देते हैं, जबकि उत्तर आप पहले से जानते हैं?

यदि आपका पिछले महीने का खर्च आपके हृदय की गवाही है, तो वह गवाही परमेश्वर के बारे में क्या कहती है?