गिनती 3

पाठ

गिनती 3 दो सूचियों का अध्याय है, और उनके बीच का अंतर ही इसका मर्म है। पहले हारून के चार बेटों के नाम आते हैं, जिनमें से दो, नादाब और अबीहू, "अनुचित आग" लेकर यहोवा के सम्मुख जा चुके थे और वहीं मर गए। फिर परमेश्वर लेवी गोत्र को हारून के हाथ में सौंपते हैं: वे मिलापवाले तम्बू की देख-रेख करें, गेर्शोनी पश्चिम में, कहाती दक्षिण में, मरारी उत्तर में, और मूसा तथा हारून पूर्व में डेरे डालें। अंत में गिनती मिलाई जाती है: लेवीय बाईस हजार, पर इस्राएल के पहलौठे बाईस हजार दो सौ तिहत्तर। दो सौ तिहत्तर बच जाते हैं, और उनके लिये पाँच-पाँच शेकेल छुड़ौती चुकाई जाती है।

मर्म

यह अध्याय बदले का, यानी प्रतिस्थापन का अध्याय है। परमेश्वर कहते हैं, "सब पहलौठे मेरे हैं," और इसका आधार भावुक नहीं बल्कि ऐतिहासिक है: मिस्र की उस रात जब मृत्यु घर-घर गई, इस्राएल के पहलौठे लहू के कारण बचे थे। बचाया हुआ जीवन अब उधार का जीवन है। परमेश्वर उस दावे को छोड़ते नहीं, पर वे हर परिवार के जेठे को माँगकर मंदिर में नहीं बिठाते; वे लेवियों को उनकी जगह ले लेते हैं। साथ ही पवित्रता की गंभीरता छिपाई नहीं जाती: "यदि परदेशी समीप आए, तो वह मार डाला जाए।" अनुग्रह का दरवाज़ा खुला है, पर वह दरवाज़ा है, दीवार का छेद नहीं। परमेश्वर की निकटता वरदान है और खतरा भी, और इसीलिये उसके लिये एक ठहराया हुआ मार्ग चाहिए।

सूत्र

अब वह दो सौ तिहत्तर का अंतर देखिए। लेवियों की संख्या पहलौठों को पूरी तरह ढँक नहीं पाती। प्रतिस्थापन काम करता है, पर पूरा नहीं पड़ता; शेष के लिये चाँदी देनी पड़ती है। पूरे पुराने नियम में यही पैटर्न चलता है: पशु, याजक, गोत्र, सब पर्याप्त के करीब पहुँचते हैं और फिर कम रह जाते हैं। लूका बताता है कि मरियम और यूसुफ यीशु को चालीस दिन के बाद मंदिर में लाए, ठीक इसी नियम के अधीन, पहलौठे के रूप में। जो पहलौठा छुड़ाया जाना चाहिए था, वही आगे चलकर छुड़ानेवाला बना, और पतरस लिखता है कि हमारा छुटकारा चाँदी-सोने से नहीं, मसीह के बहुमूल्य लहू से हुआ। जिस खाते में हमेशा दो सौ तिहत्तर बाकी रह जाते थे, वह खाता क्रूस पर पूरा चुकता हुआ।

दर्पण

हम गिने जाना चाहते हैं, पर उस सूची में जो प्रभावशाली लगे। यहाँ लेवियों को जो काम मिलता है वह चमकदार नहीं है: मरारी के लोग तख्ते, बेंड़े, खम्भे, "खूँटे और डोरियाँ" ढोते हैं। कोई गीत उनके नाम का नहीं बनता। अगर आप वर्षों से रविवार को कुर्सियाँ लगाते हैं, बच्चों को सँभालते हैं, बीमार माँ की दवा का हिसाब रखते हैं, तो यह अध्याय आपके काम को पवित्र कहता है, न कि छोटा। और दूसरी बात कड़वी है: आपका मूल्य आपकी उपयोगिता नहीं, आपका सौंपा जाना है। "वे इस्राएलियों की ओर से हारून को सम्पूर्ण रीति से अर्पण किए हुए हों।" यही डर हमें सताता है कि जिस दिन हम काम के न रहे, उस दिन हमारी जगह भी न रहेगी। आज एक काम कीजिए: अपनी कलीसिया के उस व्यक्ति का नाम लिखिए जो "खूँटे और डोरियाँ" सँभालता है और जिसका नाम कभी मंच से नहीं लिया जाता, और आज ही उसे एक संदेश भेजकर बताइए कि आपने देखा है।

पहले सुननेवाले

ये लोग रेगिस्तान में थे, मिस्र से निकले हुए दूसरे वर्ष में, और नादाब-अबीहू की मृत्यु ताज़ा घाव थी। जब उन्होंने सुना कि लेवीय पहलौठों के बदले में लिए जा रहे हैं, तो हर परिवार के जेठे ने राहत की साँस ली होगी: परमेश्वर का दावा उन पर था, और वह दावा किसी और के कंधे पर रखा गया। उन्होंने यह भी सुना जो हम अनसुना कर देते हैं: लेवियों को भूमि नहीं मिली, निकटता मिली। यह घाटा नहीं, सौदा था। और शिविर की व्यवस्था उन्हें सुरक्षा का एहसास देती थी। हर कुल जानता था कि उसका डेरा किस दिशा में लगेगा और उसके हाथ में कौन सी वस्तु सौंपी गई है। बेतरतीब भीड़ अब व्यवस्थित घराना बन रही थी।

एक बारीकी

"एक महीने की या उससे अधिक आयु" पर रुकिए। इसी पुस्तक के पहले अध्याय में योद्धाओं की गिनती बीस वर्ष से ऊपर होती है, क्षमता के आधार पर। लेवियों की गिनती एक महीने के शिशु से शुरू होती है। उस युग में एक महीना वह सीमा थी जब बच्चे के जीवित रहने की आशा बनती थी; यानी जैसे ही जीवन टिका, वह परमेश्वर का ठहराया गया। वह दूध पीता बच्चा तम्बू का एक भी खूँटा नहीं उठा सकता, पर सूची में उसका नाम है। यह पूरे अध्याय की धार बदल देता है: परमेश्वर की सेवा में गिने जाने की शर्त सामर्थ्य नहीं, अपनापन है। और यही बात हमें मसीह में सुनाई देती है, जिसने अपने पास आनेवाले बच्चों को रोकनेवालों को झिड़का था।

पृष्ठभूमि

घटना सीनै के जंगल में घटती है, निवास-स्थान के हाल ही में खड़े किए जाने के बाद। इस्राएल अब एक चलती-फिरती छावनी है जिसके ठीक बीच में परमेश्वर का तम्बू है, और यही सबसे बड़ी समस्या भी है: पवित्र परमेश्वर एक अपवित्र जनता के मध्य में बसे हैं। लेवीय इसी कारण नियुक्त होते हैं, एक जीवित घेरा, जो जनता और पवित्रस्थान के बीच खड़ा है। एलीआजर "लेवियों के प्रधानों का प्रधान" ठहरता है, जो आगे हारून के उत्तराधिकार की ओर संकेत करता है। छुड़ौती का रुपया, एक हजार तीन सौ पैंसठ शेकेल, याजकों को दिया जाता है, क्योंकि जिनके पास खेत नहीं, उनकी रोटी वेदी से आती है। यह अध्याय सूखी गिनती जैसा लगता है, पर असल में यह बताता है कि परमेश्वर अपने लोगों के साथ किस कीमत पर रहते हैं।

चिंतन

आपके जीवन में वह "दो सौ तिहत्तर" कहाँ है, वह हिस्सा जिसे आप अपनी मेहनत, सेवा या ईमानदारी से ढँक नहीं पाते, और क्या आप उसे मसीह के चुकाए मूल्य पर छोड़ पाते हैं?

यदि परमेश्वर की सूची में एक महीने का शिशु भी गिना जाता है, तो आपकी अपनी योग्यता की माप कहाँ से आ रही है, परमेश्वर से या दूसरों की नज़रों से?