प्रकाशितवाक्य 7

पाठ

चार स्वर्गदूत पृथ्वी के चारों कोनों पर हवाओं को थामे खड़े हैं, और एक और स्वर्गदूत पूरब से "जीविते परमेश्वर की मुहर" लिए आता है और पुकारता है कि जब तक परमेश्वर के दासों के माथे पर मुहर न लग जाए, तब तक कोई हानि न हो। यूहन्ना इस्राएल के बारह गोत्रों में से एक लाख चौवालीस हजार की गिनती सुनता है। फिर वह देखता है: हर जाति, कुल, लोग और भाषा में से एक अनगिनत भीड़, श्वेत वस्त्र और खजूर की डालियाँ लिए, सिंहासन और मेम्ने के सामने उद्धार का जयजयकार करती हुई। एक प्राचीन बताता है कि ये महाक्लेश से निकले हैं, जिन्होंने अपने वस्त्र मेम्ने के लहू में धोए हैं।

मर्म

ध्यान दीजिए कि मुहर क्या नहीं करती। वह विपत्ति को रोकती नहीं; वह केवल तब तक रुकवाती है जब तक पहचान न हो जाए। छठी मुहर पर आकाश फट चुका है, और अब बीच में यह ठहराव आता है, मानो परमेश्वर कह रहे हों: पहले मेरे लोग गिने जाएँ। यह सुरक्षा दुख से नहीं, दुख के भीतर है। यूहन्ना पहले गिनती सुनता है, फिर अनगिनत भीड़ देखता है, ठीक वैसे ही जैसे अध्याय पाँच में उसने "सिंह" सुना था और "मेम्ना" देखा था। कान को सेना की हाजिरी मिलती है, आँख को विजयी जनसमूह। दोनों एक ही झुंड हैं, धरती से और स्वर्ग से देखे गए।

सूत्र

माथे पर चिह्न और फिर बच निकलना, यह कहानी पहले भी हो चुकी है। मिस्र में चौखट पर मेम्ने का लहू लगा था, और विनाश उस घर के पास से गुजर गया। यहाँ लहू चौखट पर नहीं, वस्त्रों पर है: "इन्होंने अपने-अपने वस्त्र मेम्ने के लहू में धोकर श्वेत किए हैं।" मुक्ति अब भूगोल की नहीं, पहचान की बात है। और अंत में मेम्ना स्वयं चरवाहा बन जाता है, जो "उन्हें जीवनरूपी जल के सोतों के पास ले जाया करेगा।" जो बलि हुआ, वही अगुआ है। पुराने नियम का चरवाहा-भजन यहाँ उस भेड़ के हाथ में सौंप दिया गया है जो कभी वध के लिए ले जाई गई थी।

दर्पण

हम सब किसी न किसी गिनती में जीते हैं: कितने नंबर, कितनी तनख्वाह, कितने अनुयायी, कितने लोग रविवार को आए। और भीतर यह डर रहता है कि असली सूची में मेरा नाम शायद छूट गया हो, कि मेरी बीमारी, मेरी असफल नौकरी, मेरे परिवार की दरार इस बात का प्रमाण है कि परमेश्वर ने मुझे गिना ही नहीं। यह अध्याय उस डर पर सीधा उत्तर है: मुहर लगने के बाद भी तूफान आता है, पर मुहर लग चुकी है। आपकी दुर्दशा आपके नाम के कटने का सबूत नहीं। आज यह कीजिए: एक कागज पर उस एक व्यक्ति का नाम लिखिए जो इस समय सचमुच पिस रहा है, और उस नाम को जोड़कर पद 16 और 17 ऊँची आवाज़ में पढ़िए, फिर वह कागज अपनी बाइबल में रख दीजिए।

अंतर्पाठ

पद 3 की मुहर सीधे यहेजकेल 9 से आती है, जहाँ यरूशलेम के विनाश से पहले उन लोगों के माथे पर चिह्न लगाया जाता है जो नगर के पापों पर कराहते हैं। वहाँ चिह्न नगर को नहीं बचाता, केवल लोगों को पहचानता है; यहाँ भी ठीक वैसा ही। पद 16 और 17 लगभग शब्दशः यशायाह से उठाए गए हैं, जहाँ बंधुआई से लौटते लोगों से वादा है कि भूख, प्यास और लू उन्हें न सताएगी, और जहाँ परमेश्वर हर मुँह से आँसू पोंछ डालते हैं। यूहन्ना घरवापसी की उस भविष्यवाणी को अपने सताए हुए कलीसियाओं पर लागू करता है। और खजूर की डालियाँ? वही डालियाँ यरूशलेम में यीशु के स्वागत में हिलाई गई थीं। तब भीड़ ने राजा को पहचाना पर उसका क्रूस नहीं समझा; यहाँ भीड़ दोनों जानती है।

प्रश्न

तो एक लाख चौवालीस हजार कौन हैं, और वे अनगिनत भीड़ से अलग हैं या वही हैं? पाठ दो चीज़ें कहता है जो आसानी से नहीं जुड़तीं: एक सटीक, गोत्रवार, सैनिक-जनगणना जैसी सूची, और एक ऐसी भीड़ "जिसे कोई गिन नहीं सकता था"। सूची में दान का गोत्र गायब है और यूसुफ तथा मनश्शे दोनों हैं, यानी यह कोई साफ-सुथरी वंशावली नहीं है। मुझे लगता है यह एक ही समुदाय के दो दृश्य हैं, पर मैं इसे निश्चितता की तरह नहीं परोसूँगा। जो निश्चित है वह यह: परमेश्वर अपने लोगों को नाम से जानते हैं और संख्या से भी, और फिर भी उनकी संख्या मानवीय हिसाब से बाहर है। इन दोनों के बीच का तनाव यूहन्ना सुलझाता नहीं; शायद इसलिए कि दिलासा दोनों में है।

संदर्भ

पहली सदी के अंत में एशिया माइनर की छोटी कलीसियाएँ रोमी सम्राट-पूजा के दबाव में थीं। व्यापारी संघों में शामिल हुए बिना रोज़ी कठिन थी, और शामिल होने का अर्थ था मूर्तियों के सामने झुकना। सताव हर जगह खूनी नहीं था, पर आर्थिक और सामाजिक बहिष्कार असली था: पड़ोसी की नफरत, बाजार में बंद दरवाजे, अदालत में कोई पैरवी नहीं। ऐसे लोगों के लिए "महाक्लेश" कोई दूर का सिद्धांत नहीं था। यह दर्शन छठी और सातवीं मुहर के बीच का ठहराव है, जैसे किसी फिल्म में कैमरा युद्धभूमि से हटकर अचानक जीत के जुलूस पर चला जाए। रोमी साम्राज्य विजय के जुलूस निकालता था; यूहन्ना अपने दबे-कुचले पाठकों को दिखाता है कि असली जुलूस किसके सिंहासन के सामने है।

चिंतन

आपकी ज़िंदगी में कौन सी परिस्थिति आपको यह शक दिलाती है कि परमेश्वर की सूची में आपका नाम नहीं है, और यह अध्याय उस शक से क्या कहता है?

मेम्ना चरवाहा बनकर अपने लोगों को जल के सोतों तक ले जाता है; इस हफ्ते किस एक जगह आप उसकी अगुवाई के बजाय अपनी ही दिशा पर अड़े हुए हैं?