व्याख्या

रात है, और यह स्त्री अपने पलंग पर अकेली जाग रही है। जिससे वह प्रेम करती है, वह वहाँ नहीं है। पहले वह इंतज़ार करती है, फिर बेचैनी बढ़ती है, आखिर वह उठ खड़ी होती है और शहर की सड़कों में, चौराहों में उसे ढूँढ़ने निकल पड़ती है। यह कोई छोटी बात नहीं है, एक स्त्री का रात के अंधेरे में शहर में अकेले निकलना खतरे से खाली नहीं था। लेकिन वह जोखिम उठाती है, क्योंकि जिसे वह ढूँढ़ रही है, उसके बिना रहना उससे भी भारी है।

रास्ते में पहरुए मिलते हैं, वे जो रात भर शहर की रखवाली करते हैं। वह उनसे पूछती है, क्या तुमने मेरे प्रियतम को देखा? पाठ यह नहीं बताता कि उन्होंने क्या जवाब दिया। शायद कुछ नहीं। कभी-कभी खोज में यही सबसे कठिन पल होता है, जब कोई जवाब नहीं मिलता, और आगे बढ़ना ही पड़ता है।

फिर अचानक, बिना किसी विस्तार के, वह उसे पा लेती है। पाठ कहती है कि उनसे आगे बढ़े थोड़ी ही देर हुई थी। खोज लंबी लग रही थी, पर मिलना अचानक और सीधा हुआ। वह उसे पकड़ लेती है, जाने नहीं देती, जब तक उसे अपनी माँ के घर तक नहीं ले आती। यह मिलन कोई दूर की, ठंडी घटना नहीं है, यह घर, परिवार, और अपनेपन की गहराई में उतरता है।

इसके बाद दृश्य पूरी तरह बदल जाता है। अब हम एक शाही जुलूस देखते हैं, धूएँ के खम्भे जैसा कुछ जंगल से निकलता आ रहा है, सुगंध से भरा हुआ। यह सुलैमान की पालकी है, साठ वीर योद्धा उसके इर्द-गिर्द, तलवारें बाँधे, रात के डर से सतर्क। पालकी खुद बड़े ऐश्वर्य से बनी है, चाँदी, सोना, बैंगनी कपड़ा, और यरूशलेम की बेटियों के प्रेम से सजाई गई। अंत में सिय्योन की बेटियों को बुलावा है, बाहर आओ, राजा को देखो, उसे उस मुकुट के साथ जो उसकी माँ ने उसके विवाह के दिन उसके सिर पर रखा था।

इसका क्या मतलब है?

यह अध्याय दो अलग-अलग अनुभवों को साथ रखता है, खोने का डर और मिलने की खुशी, और फिर प्रेम का सार्वजनिक उत्सव। पहला भाग बहुत निजी है, रात, अकेलापन, बेचैनी। यह वह अनुभव है जो हर किसी को कभी न कभी होता है, जब जो सबसे ज़रूरी है वह हाथ से फिसलता महसूस होता है, और उसे वापस पाने के लिए कुछ करना पड़ता है। यह पैसिव इंतज़ार नहीं है, यह सक्रिय खोज है।

दूसरा भाग बताता है कि प्रेम केवल निजी अनुभव नहीं रहता, वह अंततः सार्वजनिक हो जाता है, उसका उत्सव मनाया जाता है, लोग उसे देखने बुलाए जाते हैं। सुलैमान का जुलूस दिखावटी वैभव नहीं है, यह उस गंभीरता को दिखाता है जिसके साथ यह प्रेम, यह विवाह लिया जाना चाहिए। यह हल्की बात नहीं है।

यह पाठ ईमानदार है इस बारे में कि प्रेम में डर की जगह भी होती है, रात के पहरुए तलवार लटकाए हुए हैं, क्योंकि रात में खतरा असली है। प्रेम कोई सुरक्षित बुलबुला नहीं है जिसमें कुछ गलत नहीं हो सकता। इसके बावजूद खोज जारी रहती है, और मिलन होता है।

समान सूत्र

यह खोज की तस्वीर बाइबल की बड़ी कहानी से गहराई से जुड़ी है। पूरी बाइबल में परमेश्वर वह है जो खोया हुआ ढूँढ़ता है, और मनुष्य वह है जो कभी परमेश्वर को ढूँढ़ता है, कभी उससे दूर भटक जाता है। यीशु मसीह ने खुद कहा कि वे खोई हुई भेड़ को ढूँढ़ने आए हैं। लेकिन यहाँ यह भी सच है कि यह स्त्री खुद उठकर, रात के अंधेरे में, खतरे के बावजूद ढूँढ़ने निकलती है। विश्वास का जीवन भी ऐसा ही है, कभी परमेश्वर हमें पाता है, कभी हमें उठकर उसे ढूँढ़ना पड़ता है, तब भी जब वह दूर लगे।

और वह अंतिम दृश्य, राजा अपने मुकुट के साथ, अपने विवाह के दिन, यह उस दिन की झलक है जब मसीह, वह राजा, अपनी कलीसिया के साथ, अपनी दुल्हन के साथ, पूरी तरह एक होंगे। प्रकाशितवाक्य में यही चित्र फिर आता है, मेम्ने का विवाह, जब सब कुछ प्रकट होगा, जब छिपा हुआ प्रेम खुले में आएगा और उसका उत्सव मनाया जाएगा।

तुम्हारे लिए

तुम्हारी उम्र में यह अनुभव बहुत जाना-पहचाना है, वह रात जब लगता है कि सबसे ज़रूरी चीज़ हाथ से फिसल गई है, चाहे वह विश्वास हो, कोई रिश्ता हो, या खुद का अर्थ ढूँढ़ना हो। कई बार परमेश्वर दूर लगते हैं, प्रार्थना खाली सी लगती है, और सवाल यह नहीं है कि दर्द असली है या नहीं, बल्कि यह है कि तुम उस दर्द के साथ क्या करते हो। यह स्त्री बिस्तर पर पड़ी नहीं रही, वह उठी और निकल पड़ी, भले ही जवाब न मिले।

ईमानदार रहना ज़रूरी है, खोज हमेशा आसान नहीं होती, और कभी पहरुओं के पास कोई जवाब नहीं होता। लेकिन खोज छोड़ना विकल्प नहीं है। और यह भी याद रखने लायक है कि यह प्रेम अंततः छिपा नहीं रहता, वह खुले में आता है, गंभीरता से लिया जाता है, उसका जश्न मनाया जाता है। तुम्हारा विश्वास, तुम्हारा प्रेम, चाहे कितना भी निजी और अनिश्चित लगे, अंत में उस बड़ी कहानी का हिस्सा है जिसमें राजा खुद अपनी दुल्हन के लिए आता है।

बात करें

क्या तुमने कभी ऐसा अनुभव किया है कि परमेश्वर दूर लगे, और तुमने उन्हें फिर से "ढूँढ़ने" के लिए कुछ किया? वह क्या था?

यह जुलूस, वैभव, मुकुट, गंभीरता से भरा हुआ है। इससे तुम्हारे बारे में प्रेम और विवाह को कैसे गंभीरता से लेने की सोच पर क्या असर पड़ता है?

साथ में प्रार्थना

प्रभु, कभी-कभी रात लंबी लगती है और आप दूर लगते हैं। हमें उठने और आपको ढूँढ़ने का साहस दें, तब भी जब कोई जवाब न मिले। धन्यवाद कि आप छिपे नहीं रहते, कि एक दिन सब कुछ खुले में आएगा और आपका प्रेम पूरी तरह प्रकट होगा। हमें विश्वासयोग्य बनाए रखें, आमीन।