प्रेरितों के काम 13

पाठ

अन्ताकिया की मंडली में पाँच आदमी उपवास और उपासना में हैं: बरनबास, काला शमौन, कुरेनी का लूकियुस, हेरोदेस के महल में पला मनाहेम, और शाऊल। पवित्र आत्मा उनमें से दो को अलग कर देते हैं, और वे साइप्रस होते हुए पिसिदिया के अन्ताकिया पहुँचते हैं। वहाँ पौलुस आराधनालय में इस्राएल का पूरा इतिहास दाऊद से होकर यीशु तक खींचते हैं, पापों की क्षमा की घोषणा करते हैं, और अगले सब्त जब लगभग पूरा नगर जुट आता है तो ईर्ष्या भड़क उठती है। उन्हें नगर से बाहर निकाल दिया जाता है; वे पाँवों की धूल झाड़कर आगे बढ़ जाते हैं।

मूल बात

यह अध्याय दो वाक्यों पर टिका है: "यीशु के द्वारा पापों की क्षमा का समाचार तुम्हें दिया जाता है" और "जिन बातों से तुम मूसा की व्यवस्था के द्वारा निर्दोष नहीं ठहर सकते थे, उन्हीं सबसे हर एक विश्वास करनेवाला उसके द्वारा निर्दोष ठहरता है।" यहाँ धर्म की सारी अर्थव्यवस्था पलट जाती है। निर्दोष ठहरना अब प्रदर्शन का पुरस्कार नहीं, भरोसे का उपहार है। इसका नैतिक नतीजा तुरन्त दिखता है: जो आदमी अपनी धार्मिकता कमाता नहीं, वह उसकी रखवाली भी नहीं करता। इसीलिए पौलुस धूल झाड़कर चल सकते हैं। जिनकी स्थिति अनुग्रह पर टिकी है, वे अपमान से टूटते नहीं, और अपनी जगह बचाने के लिए किसी को कुचलते भी नहीं।

सूत्र

पौलुस का उपदेश इतिहास का पाठ नहीं, एक वंशावली है जो किसी ओर बढ़ रही है। मिस्र से निकासी, जंगल के चालीस वर्ष, न्यायी, शाऊल, दाऊद, और फिर: "उसी के वंश में से परमेश्वर ने अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार इस्राएल के पास एक उद्धारकर्ता, अर्थात् यीशु को भेजा।" दाऊद ने "अपने समय में सेवा करके" मौत पाई और सड़ गया; यीशु सड़े नहीं। यही अन्तर पूरे सुसमाचार का धुरा है। परमेश्वर की वफादारी एक मरते हुए वंश से होकर चली और अन्त में एक ऐसे व्यक्ति में टिक गई जिसे कब्र रोक न सकी। यशायाह का वचन, "मैंने तुझे अन्यजातियों के लिये ज्योति ठहराया है", अब्राहम से किया गया वादा अपने अन्तिम विस्तार तक पहुँचाता है।

दर्पण

पद 45 सबसे असहज है: "यहूदी भीड़ को देखकर ईर्ष्या से भर गए।" उन्होंने पौलुस की बातें झूठी नहीं पाईं; उन्होंने भीड़ देखी। यह पाप धर्मशास्त्र से नहीं, गिनती से पैदा होता है। आप इसे जानते हैं: सहकर्मी की पदोन्नति, पड़ोसी की नई गाड़ी, उस दूसरे समूह का बढ़ता नाम जबकि आपका सिकुड़ रहा है, भाई के बच्चों के अंक। ईर्ष्या शायद ही कभी खुलकर बोलती है; वह "चिन्ता" या "सिद्धान्त की बात" का भेस पहनकर आती है, जैसे पद 50 में वे "भक्त और कुलीन स्त्रियों" को भड़काते हैं। सम्मानित लोग सम्मानित भाषा में किसी का कैरियर खत्म कर सकते हैं। और एलीमास की तस्वीर इसका अन्त दिखाती है: जो दूसरों की आँखें बन्द करना चाहता था, वह खुद टटोलने लगा।

आज यह कीजिए: एक कागज़ पर उस व्यक्ति का नाम लिखिए जिसकी सफलता आपको चुभती है, और उस नाम को ज़ोर से बोलकर दो मिनट परमेश्वर से उसकी और बढ़ोतरी माँगिए। फिर कागज़ फाड़ दीजिए।

कठिन प्रश्न

पद 48 कहता है: "जितने अनन्त जीवन के लिये ठहराए गए थे, उन्होंने विश्वास किया।" और उसी अनुच्छेद में पौलुस कहते हैं कि दूसरों ने "अपने को अनन्त जीवन के योग्य नहीं ठहराते" हुए वचन को दूर किया। लूका दोनों वाक्य बिना किसी सामंजस्य के साथ-साथ रख देते हैं: परमेश्वर का ठहराना, और मनुष्य का इन्कार। हमारा मन एक को दूसरे में घोलकर राहत पाना चाहता है, पर पाठ यह सुविधा नहीं देता। जो मैं कह सकता हूँ वह यह है: बचाया गया व्यक्ति कभी अपनी चतुराई का श्रेय नहीं लेता, और ठुकरानेवाला कभी यह नहीं कह सकता कि उसके पास कोई चारा न था। बाकी अँधेरे में है, और उस अँधेरे में परमेश्वर का चेहरा मसीह जैसा ही है।

मुख्य पात्र

शाऊल इस अध्याय में पौलुस बनते हैं, और सूची में बरनबास से पीछे खड़ा नाम आगे आ जाता है। पर उनका व्यक्तित्व सिर्फ़ ताकत नहीं है। वे एलीमास पर टकटकी लगाकर कठोर बोलते हैं, और उसी मुँह से आराधनालय में "हे भाइयों" कहकर अपने लोगों का इतिहास कोमलता से सुनाते हैं। वे अपने ही नामधारी राजा शाऊल को उपदेश में शामिल करते हैं, मानो जानते हों कि चुना जाना और अस्वीकार होना दोनों सम्भव है। जब नगर उन्हें निकाल देता है तो न वे गिड़गिड़ाते हैं, न शाप देते हैं; धूल झाड़कर चल देते हैं। यह आदमी अपनी स्वीकृति किसी शहर से नहीं माँगता।

पहली सुननेवाली मंडली

आराधनालय में बैठे लोग दो तरह के थे: अब्राहम की सन्तान, और "परमेश्वर से डरनेवाले", यानी वे अन्यजाति जो इस्राएल के परमेश्वर को मानते तो थे पर कभी पूरे सदस्य नहीं बन पाए। वे हमेशा दीवार के पास बैठते थे, कभी बीच में नहीं। जब पौलुस ने कहा कि क्षमा "हर एक विश्वास करनेवाले" के लिए है, तो उन दूसरी पंक्ति के लोगों ने सुना कि दीवार गिर गई। इसीलिए पद 48 में उनका आनन्द इतना तेज़ है। और इसीलिए दूसरों की ईर्ष्या भी समझ में आती है: एक ऐसा समुदाय जो साम्राज्य के बीच बड़ी कठिनाई से अपनी पहचान बचाए हुए था, अचानक देखता है कि उसकी विरासत मुफ़्त बाँटी जा रही है।

मनन के प्रश्न

किसकी बढ़ती हुई सफलता आपके भीतर "चिन्ता" के भेस में ईर्ष्या जगाती है, और आपने पिछली बार उसके बारे में क्या कहा था?

अगर आपका निर्दोष ठहरना सचमुच यीशु के द्वारा है, तो इस सप्ताह किस जगह आप अपनी इज़्ज़त बचाने की लड़ाई छोड़कर धूल झाड़ सकते हैं?