प्रेरितों के काम 17

पाठ

तीन शहर, तीन प्रतिक्रियाएँ। थिस्सलुनीके में पौलुस तीन सब्तों तक पवित्रशास्त्र से यह सिद्ध करता है कि मसीह का दुःख उठाना और जी उठना "अवश्य था", और इनाम में उसे ईर्ष्या, भीड़ और यासोन की जमानत मिलती है। बिरीया में लोग वचन को "बड़ी लालसा से" ग्रहण करते हैं और प्रतिदिन पवित्रशास्त्र में जाँचते हैं कि बात सच है या नहीं। एथेंस में, मूरतों से भरे नगर में, पौलुस का जी जल उठता है और वह अरियुपगुस पर खड़े होकर उस "अनजाने ईश्वर" का परिचय देता है जो हाथ के बनाए मन्दिरों में नहीं रहता, और जिसने न्याय का एक दिन ठहराया है।

मूल बात

अध्याय का धार्मिक केन्द्र वचन 24 से 31 तक फैला है, और वह एक ही दावे पर टिका है: परमेश्वर को किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं। "न किसी वस्तु की आवश्यकता के कारण मनुष्यों के हाथों की सेवा लेता है, क्योंकि वह तो आप ही सब को जीवन और श्वास और सब कुछ देता है।" यह धर्म की पूरी अर्थव्यवस्था को उलट देता है। मूर्तिपूजा का मूल तर्क लेन-देन है: मैं देवता को खिलाता हूँ, वह मुझे सम्भालता है। पौलुस कहता है कि इस परमेश्वर के साथ ऐसा कोई सौदा सम्भव ही नहीं, क्योंकि आपकी हर साँस पहले से ही उनका दान है। और फिर वह इस उदारता को बिना धार के नहीं छोड़ता: यही देनेवाला परमेश्वर "अब हर जगह सब मनुष्यों को मन फिराने की आज्ञा देता है।" कृपा और आज्ञा एक ही साँस में।

जोड़ने वाला सूत्र

ध्यान दीजिए कि पौलुस अपने भाषण का अन्त किसी विचार पर नहीं, एक व्यक्ति पर करता है: "उस मनुष्य के द्वारा धार्मिकता से जगत का न्याय करेगा, जिसे उसने ठहराया है और उसे मरे हुओं में से जिलाकर, यह बात सब पर प्रमाणित कर दी है।" पुनरुत्थान यहाँ केवल सांत्वना नहीं, प्रमाण है। पूरे बाइबल की कहानी इसी ओर बहती है: परमेश्वर ने "एक ही मूल से मनुष्यों की सब जातियाँ" बनाईं, वे उन्हें ढूँढ़ती रहीं और चूकती रहीं, और अब एक मनुष्य के ज़रिए वे सब जातियों के सामने खड़े हैं। थिस्सलुनीके में यही बात पवित्रशास्त्र से सिद्ध होती है, एथेंस में प्रकृति और कवियों से शुरू होकर उसी बिन्दु पर पहुँचती है। दो अलग भाषाएँ, एक ही जीवित मसीह।

दर्पण

वचन 21 आपको चुभने के लिए लिखा गया है: एथेंस वाले "नई-नई बातें कहने और सुनने के सिवाय और किसी काम में समय नहीं बिताते थे।" यह आपकी स्क्रीन का वर्णन है। पॉडकास्ट, उपदेश, लेख, बहसें; सब कुछ सुना हुआ, कुछ भी जाँचा हुआ नहीं। इसके ठीक सामने बिरीया के लोग खड़े हैं, जो "प्रतिदिन पवित्रशास्त्रों में ढूँढ़ते रहे कि ये बातें ऐसी ही हैं कि नहीं।" वे नई बातों के शौकीन नहीं थे, वे सच्चाई के भूखे थे। और फिर वह दूसरी चुभन: एथेंस की वेदी पर लिखा था "अनजाने ईश्वर के लिये", यानी सुरक्षा के लिए रखा हुआ एक खाली खाना, कहीं कोई देवता छूट न जाए। आपके जीवन में भी शायद ऐसी एक वेदी है, परमेश्वर के लिए एक आदरपूर्ण मगर अनिश्चित जगह, जहाँ आप उन्हें मानते तो हैं पर जानते नहीं। पौलुस इस भद्रता को तोड़ता है: जिसे तुम बिना जाने पूजते हो, वह तुम्हारी साँस दे रहा है और तुमसे मन फिराने को कह रहा है। आज यह कीजिए: इस सप्ताह आपने जो आखिरी उपदेश या आत्मिक सन्देश सुना, उसका एक दावा चुनिए, बाइबल खोलिए, और दस मिनट देकर जाँचिए कि "ये बातें ऐसी ही हैं कि नहीं।"

मुख्य पात्र

पौलुस का यहाँ सबसे मानवीय क्षण वचन 16 है: "नगर को मूरतों से भरा हुआ देखकर उसका जी जल उठा।" यह विद्वान की जिज्ञासा नहीं, प्रेमी की पीड़ा है। फिर भी देखिए उसने उस जलन के साथ क्या किया। वह मूर्तियाँ तोड़ने नहीं निकला, न उसने एथेंस वालों को मूर्ख कहा। उसने कहा, "मैं देखता हूँ कि तुम हर बात में देवताओं के बड़े माननेवाले हो", उनके कवियों को उद्धृत किया, उनकी वेदी को द्वार बनाया। क्रोध को उसने जिज्ञासा और आदर में ढाला, बिना सच्चाई में एक इंच की छूट दिए; अन्त में वही पुनरुत्थान, वही न्याय, वही मन फिराने की आज्ञा। और जब उपहास हुआ, वह न झगड़ा, न टूटा; "पौलुस उनके बीच में से चला गया।" परिणाम परमेश्वर के हाथ में छोड़ना भी विश्वास है।

अन्तर्पाठ

वचन 24 के पीछे सुलैमान की प्रार्थना खड़ी है, जहाँ मन्दिर समर्पित करते हुए वह स्वीकार करता है कि स्वर्ग भी परमेश्वर को समा नहीं सकता। पौलुस उस पुरानी यहूदी ईमानदारी को यूनानी दार्शनिकों के सामने रख देता है: तुम्हारे मन्दिर तो छोटे हैं ही, हमारा भी छोटा था। दूसरा प्रतिध्वनि यशायाह से आती है, जहाँ कारीगर एक ही लकड़ी से आग जलाता है और देवता गढ़ता है। पौलुस वही तर्क दोहराता है जब वह कहता है कि ईश्वरत्व "मनुष्य की कारीगरी और कल्पना" जैसा नहीं हो सकता। मूर्तिपूजा का असली दोष मूर्खता नहीं, उलटाव है: जो बनाए गए हैं वे बनानेवाले को गढ़ने लगते हैं, और छोटा संस्करण हमेशा हमारे काबू में रहता है।

कठिन प्रश्न

वचन 30 आसानी से नहीं पचता: "परमेश्वर ने अज्ञानता के समयों पर ध्यान नहीं दिया।" तो क्या सदियों तक उन्होंने आँख मूँदे रखी, और जो उस दौरान जिए और मरे, उनका क्या? पौलुस यह नहीं कहता कि अज्ञानता निर्दोष थी; वह तो वचन 27 में कह चुका है कि वे ढूँढ़ने के लिए बनाए गए थे और परमेश्वर "हम में से किसी से दूर नहीं" हैं। बात यह है कि अब बहाना खत्म हो गया है, क्योंकि अब पुनरुत्थान हो चुका है। उन सदियों के बारे में पाठ चुप रहता है, और मैं उस चुप्पी को भरने से इनकार करता हूँ। जो दिया गया है वह इतना है: न्याय "धार्मिकता से" होगा, किसी मनमानी से नहीं, और न्यायी वही है जो मरकर जी उठा। बाकी हमें भरोसे में सौंपा गया है, जानकारी में नहीं।

चिंतन

आपके भीतर कौन-सी बात आपको बिरीया वालों से ज़्यादा एथेंस वालों जैसा बनाती है: सुनने का उत्साह, या जाँचने की आदत?

आपके जीवन में परमेश्वर के लिए वह "अनजाने ईश्वर" वाली वेदी कहाँ बनी हुई है, जहाँ आप आदर तो देते हैं पर जानना टालते हैं?