दानिय्येल 3:9

पाठ

दूरा के मैदान में बाजों का शोर थम चुका है, धूल बैठ चुकी है, और हजारों लोग साष्टांग गिरने के बाद फिर से खड़े हो गए हैं। ठीक उसी क्षण कुछ कसदी पुरुष राजा के सिंहासन की ओर बढ़ते हैं, और मुँह खोलने से पहले वही वाक्य कहते हैं जो बाबेल के दरबार में हर याचिका, हर शिकायत, हर चापलूसी का द्वार था: "हे राजा, तू चिरंजीवी रहे।" यह पद इतना ही है, एक अभिवादन। पर यह अभिवादन एक चाकू का दस्ता है; इसके तुरंत बाद वे "कपट से यहूदियों की चुगली" करेंगे और तीन नाम राजा के क्रोध के सामने फेंक देंगे।

मर्म

इस छोटे से वाक्य में बाबेल का पूरा धर्मशास्त्र छिपा है। साठ हाथ ऊँची मूरत खड़ी करवाने वाला वह व्यक्ति, जिसके सामने सब जातियाँ गिरीं, मरणशील है, और दरबार यह जानता है। इसीलिए वह हर बार दोहराता है कि राजा सदा जीवित रहे, जैसे शब्दों को बार-बार कहने से मृत्यु टल जाएगी। साम्राज्य अपनी नश्वरता को शिष्टाचार की चादर से ढकता है। परमेश्वर के विषय में यह पद कुछ नहीं कहता, और यही इसकी धार है: जहाँ मनुष्य अपने लिए अनंत जीवन की घोषणा करवाता है, वहाँ सच्चे और सचमुच जीवित परमेश्वर का नाम अनुपस्थित है। बाद में वही राजा स्वीकार करेगा, "ऐसा कोई और देवता नहीं जो इस रीति से बचा सके।" पर अभी नहीं। अभी केवल एक झूठी अमरता की घोषणा है, जिसके पीछे एक असली हत्या की योजना खड़ी है।

सूत्र

पूरे बाइबल में चापलूसी और चुगली का यह जोड़ा बार-बार लौटता है, और हर बार यह किसी निर्दोष के विरुद्ध खड़ा होता है। दरबार की मीठी वाणी और उसके पीछे छिपा घातक इरादा: यही वह ढाँचा है जो अंततः एक और मुकदमे में पूरा होगा, जहाँ धार्मिक नेता राज्यपाल के सामने बिलकुल इसी शैली में कहेंगे कि यह आदमी कैसर का विरोधी है, राजा का वफादार बनने का नाटक करते हुए। शद्रक, मेशक और अबेदनगो के विरुद्ध यह झूठी अमरता की घोषणा उठती है; मसीह के विरुद्ध भी वही सत्ता उठेगी जो अपने को अनश्वर मानती है। और दोनों बार परमेश्वर आग या कब्र के भीतर उतरकर उत्तर देते हैं। यहाँ पद 25 का "चौथा पुरुष" कोई सजावट नहीं, वह पहले से इस सूत्र का संकेत है: जो सचमुच चिरंजीवी है, वह सिंहासन पर नहीं, भट्ठे में खड़ा मिलता है।

दर्पण

हम में से अधिकांश कभी किसी को भट्ठे में नहीं डालेंगे। पर हम जानते हैं कि किसी सहकर्मी की एक सच्ची बात को ऐसे समय और ऐसे स्वर में कहना कि उसका नुकसान हो जाए, यह कितना आसान है। कसदी झूठ नहीं बोल रहे; पद 12 में वे जो कहते हैं वह तथ्य है। उनका पाप मंशा में है। दफ्तर की वह ईमेल जिसमें आपने बॉस को "सिर्फ जानकारी के लिए" कॉपी किया, परिवार में वह टिप्पणी जो देवरानी के बारे में हँसी में कही गई, चर्च की वह प्रार्थना जिसमें किसी का नाम बदनामी के साथ आया: यह सब दूरा के मैदान की उसी हवा से आता है, जहाँ अपनी जगह बचाने के लिए दूसरे की जगह गिरानी पड़ती है। आज दस मिनट लीजिए, कागज़ पर उस एक व्यक्ति का नाम लिखिए जिसके विषय में आपने हाल ही में कुछ ऐसा कहा जो सच था पर जिसकी नीयत उसे नीचा दिखाना थी, उस नाम के लिए ज़ोर से आशीष माँगिए, और फिर वह कागज़ फाड़ दीजिए।

मुख्य पात्र

ये कसदी कौन हैं? दरबार का पुरोहित-विद्वान वर्ग, बाबेल की पुरानी अभिजात जाति, जिनके पास सपनों की व्याख्या और ज्योतिष का एकाधिकार था, जब तक दानिय्येल ने अध्याय 2 में उन्हें मृत्युदंड से बचाकर शर्मिंदा नहीं कर दिया। तब से उनके सिर पर उन बंदी यहूदियों का पद है जिन्हें राजा ने "बाबेल के प्रान्त के कार्य के ऊपर नियुक्त किया" था। इसलिए उनकी भक्ति असली नहीं, उनकी चिंता मूरत के अपमान से नहीं, बल्कि उस सीढ़ी से है जिस पर कोई और चढ़ गया। यह मनुष्य का सबसे पुराना चेहरा है: धार्मिक भाषा में लिपटी हुई पदलोलुपता। वे राजा की अनंत आयु की कामना करते हैं, पर सचमुच वे केवल अपनी कुर्सी की आयु बढ़ाना चाहते हैं।

एक बारीकी

अरामी में यह अभिवादन है "मल्का लेआलमीन ह्यी", यानी "हे राजा, युगों-युगों तक जीवित रह।" वही शब्द "आलम", युग या सदा, जो पूरे दानिय्येल में बार-बार परमेश्वर के राज्य के लिए इस्तेमाल होता है। यहाँ वह शब्द एक मरणशील आदमी पर चिपकाया जा रहा है, और कुछ ही अध्यायों बाद वही नबूकदनेस्सर घास चरता हुआ मिलेगा। दरबारी शिष्टाचार का यह छोटा वाक्य इसलिए मासूम नहीं है: यह शब्दों की चोरी है। जो विशेषण केवल परमेश्वर का है, वह सिंहासन पर बैठे व्यक्ति को पहना दिया गया है। और ध्यान दीजिए, तीनों युवक जब राजा से बोलते हैं, पद 16 में, तो वे यह अभिवादन छोड़ देते हैं। वे सीधे कहते हैं, "हे नबूकदनेस्सर।" यह असभ्यता नहीं, यह इनकार है।

पहले सुननेवाले

जिन लोगों ने यह कहानी पहली बार सुनी, वे यरूशलेम के जले हुए मंदिर की राख याद रखने वाले निर्वासित थे, या उनके बच्चे, जो अब विदेशी दरबारों और विदेशी बाजारों में जीविका कमा रहे थे। उन्हें यह वाक्य समझाने की जरूरत नहीं थी; वे इसे रोज़ बोलते थे, हर परमिट के लिए, हर कर-अधिकारी के सामने। और वे उस पड़ोसी को भी जानते थे जो किसी भी दिन मुखबिर बन सकता था, जिसकी शिकायत से घर छिन सकता था। इसलिए पद 9 उनके लिए रोमांचक साहित्य नहीं, बल्कि उनका सोमवार था। और ठीक इसी परिचित डर के बीच यह कहानी उन्हें बताती है कि राजा की "अनंत" आयु के नीचे भी एक और अधिकार काम कर रहा है, जो आग के भीतर तक पहुँचता है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन में वह कौन-सी "सत्य बात" है जिसे आप कहने को तैयार रहते हैं, पर जिसकी असली मंशा किसी को गिराना है?

किन शब्दों या उपाधियों से आप ऐसे लोगों या संस्थाओं को सम्मान देते हैं जिनके पास वह अधिकार वास्तव में है ही नहीं, और उन्हें छोड़ना आपको कितना महँगा पड़ेगा?