एस्तेर 6:1

पाठ

शूशन के महल में रात है। हामान के घर के आँगन में पचास हाथ ऊँचा खम्भा खड़ा हो चुका है, सुबह उस पर एक यहूदी लटकेगा। एस्तेर अपने दूसरे भोज की तैयारी में है। और राजा? राजा करवटें बदल रहा है। "उस रात राजा को नींद नहीं आई, इसलिए उसकी आज्ञा से इतिहास की पुस्तक लाई गई, और पढ़कर राजा को सुनाई गई।" बस इतना ही। कोई स्वर्गदूत नहीं, कोई स्वप्न नहीं, कोई आकाशवाणी नहीं। एक ऊबा हुआ, थका हुआ आदमी जिसे नींद नहीं आ रही, और सरकारी दस्तावेज़ों का पिटारा जो उसे सुलाने के लिए मँगवाया गया। पूरी कहानी इसी एक वाक्य की धुरी पर घूम जाती है।

मूल बात

एस्तेर की पुस्तक में परमेश्वर का नाम एक बार भी नहीं आता। यह चूक नहीं, यह शिल्प है। लेखक हमें उस दुनिया में बिठाता है जहाँ आकाश चुप है और सब कुछ संयोग जैसा दिखता है। फिर वह हमारे सामने यह रात रखता है। किसी की अनिद्रा। इससे अधिक साधारण, इससे अधिक अनैतिहासिक कुछ नहीं हो सकता। और ठीक वहीं से मुक्ति का पहिया घूमना शुरू होता है। यही इस पद का धर्मशास्त्र है: परमेश्वर का शासन तब भी चल रहा होता है जब वे अपना नाम मंच पर नहीं लिखते। वे राजा के सपने में नहीं आते, वे उसकी नींद उड़ा देते हैं। इतिहास का दरवाज़ा किसी चमत्कार से नहीं, एक बेचैन तकिए से खुलता है।

सूत्र

पूरे बाइबल की कहानी में यह रात अकेली नहीं खड़ी। यूसुफ का भाइयों द्वारा बेचा जाना, फिरौन के स्वप्न, कारागार में भूला दिया गया एक कैदी: वहाँ भी परमेश्वर छोटे, टेढ़े-मेढ़े, आकस्मिक दिखने वाले रास्तों से अपने लोगों को बचाते हैं। एस्तेर की पुस्तक उसी धारा को आगे बढ़ाती है, बस और भी अधिक चुप्पी के साथ। और यह चुप्पी क्रूस तक जाती है। वहाँ भी कोई स्वर्गदूत नीचे नहीं उतरता, वहाँ भी सब कुछ राजनीतिक सुविधा, ईर्ष्या और भीड़ के शोर जैसा दिखता है, और वहीं परमेश्वर संसार को बचा रहे होते हैं। एस्तेर 6:1 हमें उस पढ़ने की आदत सिखाता है: जहाँ ईश्वर अनुपस्थित लगते हैं, वहाँ अक्सर वे सबसे गहराई से काम कर रहे होते हैं। मोर्दकै का नाम पुस्तक में लिखा था और भुला दिया गया था; परमेश्वर भूलते नहीं।

दर्पण

आपने भी कुछ किया होगा जिसका कोई हिसाब नहीं हुआ। दफ़्तर में वह प्रोजेक्ट जिसका श्रेय किसी और ने ले लिया। घर में वे साल जो आपने किसी बीमार के पास बैठकर बिताए और किसी ने धन्यवाद तक नहीं कहा। मोर्दकै ने राजा की जान बचाई थी और "उसके लिये कुछ भी नहीं किया गया।" वह पाँच साल तक फाटक पर बैठा रहा, बिना पदोन्नति, बिना पुरस्कार। यह पद उस कड़वाहट को छूता है जो हममें पलती है जब न्याय देर से आता है, और यह उसे सस्ते दिलासे से नहीं भरता। यह केवल इतना कहता है: लिखा हुआ पन्ना खोया नहीं है। आज एक काम कीजिए। एक कागज़ पर वह एक बात लिखिए जो आपने की और जिसका किसी ने संज्ञान नहीं लिया, और उस कागज़ को परमेश्वर के सामने रखकर ज़ोर से कहिए, "आप इसे जानते हैं, यही काफ़ी है।"

संदर्भ

यह फ़ारसी साम्राज्य है, लगभग पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व, राजा क्षयर्ष का दरबार, शूशन का शीतकालीन महल। यहूदी बंधुआई के बाद बचे-खुचे लोग हैं, बिखरे हुए, बिना मंदिर के, साम्राज्य की दया पर जीते हुए। दरबार में सब कुछ अभिलेख में दर्ज होता था; फ़ारसी राजा "राजा के उपकारी" की सूची रखते थे और उन्हें पुरस्कृत करना सम्मान का प्रश्न था। इसलिए यह सुनना कि मोर्दकै को कुछ नहीं मिला, राजा के लिए शर्म की बात थी। और उसी घड़ी हामान, साम्राज्य का दूसरा सबसे शक्तिशाली व्यक्ति, आँगन में खड़ा है, अपनी जेब में एक फाँसी की माँग लेकर। दो आदमी, एक ही रात, विपरीत दिशाओं में बहती हुई। सत्ता की मशीन एक ऊँघते राजा के हाथ में है, और वह मशीन अभी-अभी दिशा बदलने वाली है।

प्रश्न

तो क्या परमेश्वर लोगों की नींद उड़ाकर काम करते हैं? और अगर हाँ, तो उन असंख्य रातों का क्या जब किसी की नींद उड़ी और कुछ नहीं बदला, जब कोई मोर्दकै वाकई फाँसी चढ़ गया? एस्तेर की पुस्तक इस प्रश्न का उत्तर नहीं देती। वह जानबूझकर परमेश्वर का नाम नहीं लेती, इसलिए वह हमें यह भी नहीं बता सकती कि कब हस्तक्षेप होगा और कब नहीं। यहाँ ईमानदारी यही है कि हम इसे रहस्य रहने दें। यह पाठ हमें भविष्य पढ़ने का चश्मा नहीं देता; वह हमें पीछे मुड़कर देखने का साहस देता है। बचाव के बाद ही हम पहचान पाते हैं कि वह रात संयोग नहीं थी। बीच में जीने वालों के लिए यह भरोसा है, प्रमाण नहीं।

मूल श्रोता

कल्पना कीजिए कि यह कहानी उन यहूदियों को पढ़कर सुनाई जा रही है जो अब भी फ़ारसी शहरों में रहते हैं, जिनके पड़ोसी उन्हें अजीब मानते हैं और जिनका कोई राजा नहीं। उनके लिए "उस रात राजा को नींद नहीं आई" कोई मामूली वाक्य नहीं था; यह उनके पूरे अस्तित्व का आधार था। उनके पास न मंदिर था, न भविष्यद्वक्ता, न आग का खम्भा। उनके पास केवल यह विश्वास था कि साम्राज्य के करवट बदलने में भी उनके परमेश्वर का हाथ है। पूरीम के पर्व पर जब यह पुस्तक पढ़ी जाती, तो वे हँसते थे, क्योंकि उन्होंने पहचान लिया था कि दुनिया का सबसे शक्तिशाली आदमी अनजाने में उनके बचाव का औज़ार बन गया।

चिंतन

अपने जीवन में पीछे मुड़कर देखिए: कौन सी "अनिद्रा वाली रात", कोई छोटी, बेतरतीब घटना, बाद में मोड़ साबित हुई?

जब आपका किया हुआ भला अनदेखा रह जाता है, तो आप उसका बदला किससे माँगते हैं, लोगों से या परमेश्वर से?