उत्पत्ति 20:1

पाठ

अब्राहम खेमे उखाड़ता है और दक्षिण की ओर चल पड़ता है। मम्रे के बलूतों की छाया, जहाँ से उसने सदोम के ऊपर उठते धुएँ को देखा था, पीछे छूट जाती है। वह नेगेव के सूखे विस्तार में उतरता है, कादेश और शूर के बीच के उस पथरीले इलाके में जहाँ कुएँ ही जीवन तय करते हैं, और फिर गरार में आकर परदेशी की तरह बसने लगता है। एक ही वाक्य, कोई नाटक नहीं, कोई परमेश्वर की वाणी नहीं, कोई वेदी नहीं। बस एक बूढ़ा आदमी, उसकी बूढ़ी पत्नी, भेड़-बकरियाँ, दास, और गर्दन पर धूल। पर यह छोटा-सा यात्रा-वृत्तांत वही मंच तैयार कर रहा है जिस पर अगले ही पद में अब्राहम अपनी पत्नी को अपनी बहन कहकर एक विदेशी राजा के हरम में जाने देगा।

मर्म

गौर कीजिए कि यह पद क्या नहीं कहता। यह नहीं कहता कि परमेश्वर ने अब्राहम को जाने को कहा। अध्याय 12 में बुलाहट थी, आज्ञा थी, दिशा थी; यहाँ केवल "निकलकर" है। और जहाँ वह पहुँचता है, वहाँ वह "रहने लगा", यानी परदेशी के रूप में, बिना ज़मीन के, बिना अधिकार के, राजा अबीमेलेक की कृपा पर निर्भर। जिस मनुष्य से परमेश्वर ने कहा था कि यह सारा देश तेरे वंश का होगा, वह उसी देश में मेहमान है, और अगले पद में डर के मारे झूठ बोलने वाला है। यही वाचा का असली आकार है: प्रतिज्ञा परमेश्वर के मुँह में पक्की है, पर उसे ढोने वाला आदमी कमज़ोर, डरपोक और दोहराव में फँसा हुआ है। परमेश्वर की विश्वसनीयता अब्राहम की स्थिरता पर टिकी नहीं है, वरना वह कब की टूट चुकी होती।

सूत्र

बाइबल की बड़ी कहानी में यह एक छोटा-सा दोहराव है, और उसी में उसकी ताक़त है। अध्याय 12 में अकाल के कारण अब्राहम मिस्र गया था और वहीं यही झूठ बोला था; अब वही आदमी, वही पत्नी, वही डर, बस दूसरा राजा। और ध्यान दीजिए कि यह कब हो रहा है: ठीक इसी समय की प्रतिज्ञा है कि सारा अगले वर्ष पुत्र जनेगी। जिस कोख में वाचा का बीज आना है, वही कोख एक परदेशी राजा के महल में जा रहती है। पूरा उद्धार-इतिहास यहाँ एक धागे पर लटका है, और परमेश्वर उसे बचाते हैं, अब्राहम की समझदारी से नहीं, बल्कि एक बुतपरस्त राजा के स्वप्न में स्वयं दख़ल देकर। यही पैटर्न आगे मसीह तक चलता है: वंश बचता है क्योंकि परमेश्वर उसे बचाते हैं। और वह अंतिम संतान भी परदेशी की तरह ही आएगी, जिसके पास सिर धरने को अपनी जगह न थी।

दर्पण

आप शायद भी किसी ऐसी जगह "रहने लगे" हैं जो आपकी नहीं है। वह नौकरी जहाँ आप हर दिन थोड़ा-सा समझौता करते हैं क्योंकि इस्तीफ़ा देना बहुत महँगा पड़ेगा। वह रिश्ता जिसमें आप मेहमान की तरह सतर्क रहते हैं। वह शहर जहाँ आप बीस साल से हैं और अब भी बाहर के हैं। अब्राहम की विडंबना यह है कि प्रतिज्ञा उसकी जेब में है और असुरक्षा उसकी हड्डियों में। हमारे साथ भी यही होता है: हम विश्वास करते हैं कि परमेश्वर विश्वासयोग्य हैं, और फिर डर के मारे वही पुरानी चाल चलते हैं जो पिछली बार भी काम नहीं आई थी। पद 11 में अब्राहम खुद कबूल करता है कि उसने मान लिया था कि यहाँ परमेश्वर का कोई भय नहीं होगा; उसने जगह को पहले ही खारिज कर दिया था।

आज दस मिनट लीजिए और एक काग़ज़ पर उस एक जगह या रिश्ते का नाम लिखिए जहाँ आप ने पहले से मान लिया है कि "यहाँ परमेश्वर नहीं हैं", और उसके नीचे लिखिए: परमेश्वर, मुझसे पहले आप वहाँ पहुँच चुके हैं।

मुख्य पात्र

अब्राहम यहाँ लगभग सौ वर्ष का है। उसने कनान के आधे कुएँ देख लिए हैं, दो बार युद्ध जैसी परिस्थिति झेली है, अभी-अभी सदोम के विनाश का धुआँ देखा है। और वह फिर खेमे उखाड़ रहा है। इस पद में उसकी कोई प्रार्थना नहीं, कोई वेदी नहीं, जबकि इससे पहले वह हर पड़ाव पर वेदी बनाता आया था। यह चुप्पी बोलती है। यह उस आदमी का चित्र है जो थक चुका है, जो सुरक्षा की गणना करने लगा है, जिसका विश्वास सच्चा है पर पुराने डर के साथ-साथ चलता है। बाइबल अपने नायकों को चमकाती नहीं। वह हमें विश्वास का ऐसा पिता देती है जिसकी टाँगें काँपती हैं, ताकि हम समझ जाएँ कि इस कहानी का असली नायक कौन है।

प्रश्न

पाठ यह नहीं बताता कि अब्राहम गरार क्यों गया। कोई आज्ञा नहीं, कोई अकाल नहीं, कोई कारण नहीं। क्या वह सदोम के मैदान की राख से दूर जाना चाहता था? क्या चरागाह ख़त्म हो गए थे? या वह बस बेचैन था? हम नहीं जानते, और यह असहज करता है, क्योंकि हम चाहते हैं कि विश्वासी लोगों की हर हरकत के पीछे परमेश्वर की स्पष्ट अगुवाई हो। पर जीवन का बड़ा हिस्सा ऐसे ही निर्णयों से बना है जिनके लिए कोई आकाशवाणी नहीं आती। यह पद उस खालीपन को भरता नहीं। वह हमें वहीं छोड़ देता है जहाँ हम अक्सर होते हैं: चलते हुए, बिना निश्चितता के, इस भरोसे के सिवा कुछ नहीं कि जो हमें बुला चुके हैं वे रास्ते में भी हैं।

प्रसंग

लगभग दो हज़ार वर्ष ईसा पूर्व, कनान का दक्षिणी छोर। कादेश और शूर के बीच का इलाका अर्ध-रेगिस्तान है, जहाँ बारिश साल में कुछ इंच होती है और सब कुछ कुओं पर टिका है; कुएँ का मालिक जीवन का मालिक होता है। गरार एक छोटा नगर-राज्य है, दीवारबंद, जिसका राजा अबीमेलेक अपने इलाके में सर्वोच्च है। अब्राहम वहाँ "गेर" के रूप में जाता है, यानी बिना ज़मीन का प्रवासी, जिसे न कोई कानूनी हक़ है न कोई कुलगोत्र जो उसका बदला ले। ऐसे आदमी की सुरक्षा पूरी तरह मेज़बान की दया पर होती है। और उस दुनिया में राजा विवाह के ज़रिए संबंध बनाते थे: एक सुंदर स्त्री का भाई फ़ायदा उठाता है, पति रास्ते से हटा दिया जाता है। अब्राहम का डर काल्पनिक नहीं था। पर उसका हल भी सच्चा नहीं था।

चिंतन

कौन-सी जगह या स्थिति है जिसके बारे में आपने पहले ही तय कर रखा है कि "वहाँ परमेश्वर का भय नहीं है", और वह पूर्वधारणा आपके व्यवहार को कैसे बदल देती है?

अब्राहम ने वही झूठ दूसरी बार बोला। आपके जीवन में कौन-सा पुराना बचाव-तरीका है जो लौट-लौट आता है, और आप उसे इस बार किसके सामने रखेंगे?