उत्पत्ति 7:6

पाठ

एक ही वाक्य, और उसमें कोई नाटक नहीं: नूह छः सौ साल का था जब जल-प्रलय पृथ्वी पर आया। पिछले पद में लिखा है कि "यहोवा की इस आज्ञा के अनुसार नूह ने किया," और अगले पद में वह अपने परिवार समेत जहाज में चढ़ जाता है। बीच में यह पद खड़ा है, जैसे किसी दस्तावेज़ पर लगी तारीख की मुहर। कथा एक क्षण के लिए रुकती है और पाठक को बताती है: यह कोई कल्पना नहीं, यह एक निश्चित समय में, एक निश्चित व्यक्ति के जीवन के एक निश्चित वर्ष में घटा। पानी आने से पहले, लेखक घड़ी देखता है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि समय को नापा किस चीज़ से गया है। किसी राजा के शासनकाल से नहीं, किसी युद्ध या फ़सल से नहीं, बल्कि एक धर्मी व्यक्ति की आयु से। नूह का जीवन ही वह कैलेंडर बन जाता है जिस पर परमेश्वर का न्याय अंकित होता है। यही बाइबल का एक स्थायी ढंग है: लूका अपने सुसमाचार में तिबिरियुस कैसर के राज्य के पन्द्रहवें वर्ष का हवाला देकर यीशु मसीह के आगमन को इतिहास की कीलों पर टाँग देता है। परमेश्वर धुंध में काम नहीं करते; वे तारीखों में काम करते हैं। और इसका अर्थ यह भी है कि उद्धार और न्याय दोनों ही किसी अस्पष्ट "कभी" में नहीं, बल्कि एक ठोस दिन में उतरते हैं, जिस दिन आप अपनी उम्र गिन सकते हैं।

यहाँ एक दूसरी बात भी दबी हुई है। छः सौ वर्ष का आदमी सौ साल से जहाज़ बना रहा था, और आसपास के लोगों के लिए वह बस एक सनकी बूढ़ा था। पतरस बाद में उसे "धार्मिकता का प्रचारक" कहता है। परमेश्वर की चेतावनी और उसके पूरा होने के बीच इतना लंबा अंतराल होता है कि लोग भूल जाते हैं कि कोई चेतावनी दी भी गई थी। फिर एक दिन, जिसकी तारीख आगे पद ग्यारह में महीने और दिन तक बताई गई है, धैर्य का वह लंबा खिंचाव खत्म हो जाता है। यीशु मसीह ने ठीक इसी बात को पकड़ा: "जैसे नूह के दिनों में" लोग खाते-पीते रहे, वैसे ही मनुष्य का पुत्र आएगा। देर का मतलब कभी भी यह नहीं था कि कुछ होगा ही नहीं।

सूत्र

छः सौवाँ वर्ष एक कब्ज़ा है जिस पर पूरी सृष्टि की कहानी घूमती है। जो पानी पद ग्यारह में गहरे समुद्र के सोतों से फूटता है, वही पानी उत्पत्ति के पहले अध्याय में था, जिसे परमेश्वर ने बाँटा और सीमित किया था। अब वे सीमाएँ हटा ली जाती हैं: सृष्टि उलटी चलने लगती है। और फिर पानी के ऊपर एक जहाज़ तैरता है जिसमें जीवन बचा रहता है, ताकि सब कुछ दोबारा शुरू हो सके। नया नियम इसी चित्र को बपतिस्मा से जोड़ता है: वही जल जो पुराने संसार को डुबोता है, बचाए हुओं को उठाकर ऊपर ले जाता है। मसीह के साथ यही होता है, वे न्याय के भीतर से गुज़रते हैं ताकि हम उनके साथ बाहर निकलें।

दर्पण

आपके जीवन में भी कोई तारीख है जब परमेश्वर ने कुछ साफ़-साफ़ कहा था। शायद कोई वचन जो पढ़ते हुए गले में अटक गया, कोई सलाह जो चुभी, कोई पाप जिसे छोड़ने की ठानी थी। और फिर कुछ नहीं हुआ। महीने बीते, कुछ नहीं टूटा, नौकरी चलती रही, बच्चे बड़े होते रहे, और धीरे-धीरे वह आवाज़ बस एक भावुक क्षण जैसी लगने लगी। नूह के पड़ोसियों के साथ यही हुआ था। देर को हमने सहमति मान लिया है। यह पद आपसे यह नहीं कहता कि डरिए; यह कहता है कि गिनती हो रही है, और आपकी उम्र ही वह कैलेंडर है।

आज एक काम कीजिए: कागज़ पर आज की तारीख और अपनी उम्र लिखिए, और उसके नीचे एक वाक्य में वह आज्ञा लिखिए जिसे आप टाल रहे हैं, फिर उसे परमेश्वर के सामने ऊँची आवाज़ में पढ़िए।

संदर्भ

पाँचवें अध्याय में नूह पाँच सौ वर्ष का था जब उसके पुत्र जन्मे। उसके बाद की सौ वर्ष की चुप्पी में वह जहाज़ बनता रहा, एक ऐसी दुनिया के बीच जिसके बारे में लिखा है कि वह उपद्रव से भर गई थी। यह कोई आदिम, धुँधला संसार नहीं था; वहाँ शहर थे, कारीगर थे, संगीत था, ताकत थी। प्राचीन पूर्व की दूसरी जलप्रलय कहानियों में देवता शोर से चिढ़कर मनुष्य को मिटाते हैं, और बचनेवाला संयोग से बचता है। यहाँ न शोर है न संयोग: एक नैतिक कारण है, एक चेतावनी है, एक निश्चित दिन है। और बचनेवाला इसलिए बचता है क्योंकि परमेश्वर ने उसे धर्मी पाया और उसने आज्ञा मानी।

एक बारीकी

"जल-प्रलय" के लिए इब्रानी में यहाँ एक असामान्य शब्द है: मब्बूल। यह बाढ़ का सामान्य शब्द नहीं है, जो नदी के उफान या तेज़ बारिश के लिए इस्तेमाल होता। मब्बूल लगभग पूरी तरह इसी एक घटना के लिए सुरक्षित है, जैसे कोई नाम हो। यह आम बाढ़ नहीं, यह "वह प्रलय" है, ऊपर के जलाशयों का उतरना। भाषा खुद इशारा कर रही है कि यह मौसम की घटना नहीं, बल्कि सृष्टि के ढाँचे का खुल जाना है। जब कोई घटना अपना नाम पा लेती है, तो वह इतिहास की सूची में एक पंक्ति नहीं रह जाती; वह पैमाना बन जाती है जिससे बाकी सब नापा जाता है।

पहले सुननेवाले

जिन्होंने यह पहली बार सुना, वे ऐसे लोग थे जो अपने पुरखों की वंशावली ज़बानी दोहराते थे। उनके लिए किसी की उम्र बताना खाली आँकड़ा नहीं था, यह पहचान थी, यह दावा था कि यह आदमी असली था, हमारी ही रेखा में खड़ा था। मिस्र से निकले, जंगल में साल गिनते इस्राएलियों ने इसमें एक और बात सुनी होगी: जिन जलों को आसपास की जातियाँ देवता मानती थीं, वे यहाँ किसी की आज्ञा पर आते और रुकते हैं। और उन्होंने यह भी सुना कि जब सारा संसार डूब रहा था, तब एक घराना इसलिए बचा क्योंकि एक आदमी ने सुना और किया। यह उनके लिए सांत्वना भी थी और चुनौती भी।

चिंतन के प्रश्न

अगर आपके जीवन के वर्षों पर परमेश्वर के कामों की तारीखें अंकित की जातीं, तो कौन-सा वर्ष सबसे गहरा निशान छोड़ता, और आपने उसके बाद क्या किया?

नूह के सौ वर्षों की चुप्पी में आज्ञा मानना कैसा लगा होगा, और आप उस लंबे अंतराल में कहाँ खड़े हैं: बनाते हुए, या यह मान लेते हुए कि अब कुछ नहीं होगा?