नीतिवचन 11

पाठ

अध्याय की शुरुआत तराजू से होती है: "छल के तराजू से यहोवा को घृणा आती है, परन्तु वह पूरे बटखरे से प्रसन्न होता है।" इसके बाद इकतीस पद तक कहावतों की झड़ी लगती है, जो घमंड और नम्रता, खराई और कपट, धन और धर्म, चुगली और भरोसे, कंजूसी और उदारता को आमने-सामने रखती हैं। बीच-बीच में शहर झाँकता है: धर्मी लोगों की बढ़ती से नगर फूलता है, दुष्टों की बातों से ढाया जाता है। अंत में एक बेचैन करने वाला वाक्य: धर्मी को भी पृथ्वी पर फल मिलेगा, तो दुष्ट कैसे बचेगा?

मर्म

ध्यान दीजिए कि पद 1 में परमेश्वर की भावना का ज़िक्र है, तराजू के नियम का नहीं। बटखरे की डंडी परमेश्वर को घृणा दिलाती है, और सही बटखरा उन्हें प्रसन्न करता है। यानी बाज़ार की तौल भी उपासना का हिस्सा है। यही बात पद 20 दोहराता है: टेढ़े मन से घृणा, खरी चाल से प्रसन्नता। नीतिवचन यह नहीं कहता कि परमेश्वर ऊपर से नियम गिराते हैं और हम नीचे उनका पालन करते हैं; यह कहता है कि सृष्टि परमेश्वर के स्वभाव के अनुसार गढ़ी गई है, इसलिए झूठ अपने ही भार से गिरता है और खराई अपने ही रास्ते पर सीधी चलती है। धार्मिकता यहाँ धार्मिक भावना नहीं, बल्कि पड़ोसी के साथ किया गया व्यवहार है।

जोड़ने वाला सूत्र

यह अध्याय एक बात बार-बार कहता है जिसे बाइबल का बाकी हिस्सा और गहरा करता है: "कोप के दिन धन से तो कुछ लाभ नहीं होता, परन्तु धर्म मृत्यु से भी बचाता है।" नीतिवचन यह नहीं समझाता कि धर्म मृत्यु से कैसे बचाता है; वह केवल तीर की दिशा दिखाता है। पद 30 उस तीर को आगे बढ़ाता है, "धर्मी का प्रतिफल जीवन का वृक्ष होता है", और जीवन का वृक्ष उस बाग की याद दिलाता है जहाँ से मनुष्य निकाला गया था। यहीं मसीह आते हैं: वे धर्मी जिनकी खराई पूरी थी, और जिनके द्वारा वह वृक्ष हमारे लिए फिर खुल जाता है। नीतिवचन का अधूरा वादा सुसमाचार में पूरा होता है, बिना कि नीतिवचन की माँग हल्की पड़े।

आईना

तो अपने तराजू देखिए। बिल में जोड़ा गया वह घंटा जो आपने काम नहीं किया। वह प्रोजेक्ट रिपोर्ट जिसमें आपने आँकड़ा नहीं बदला, बस चुनकर दिखाया। पद 13 आपकी व्हाट्सएप चैट पढ़ता है: "जो चुगली करता फिरता वह भेद प्रगट करता है, परन्तु विश्वासयोग्य मनुष्य बात को छिपा रखता है।" प्रार्थना सभा में साझा किया गया वह "बोझ" जो असल में किसी की इज़्ज़त उतारना था। पद 26 आपकी अलमारी और बैंक खाते की ओर देखता है: जो अनाज जमा रखता है उसे लोग श्राप देते हैं। और पद 29 सबसे चुभता है, क्योंकि वह घर के भीतर घुसता है: जो अपने घराने को दुःख देता है, उसका भाग हवा ही होगा। बाहर सम्मान और भीतर कड़वाहट, यही खोखलापन है।

मुख्य पात्र

इस अध्याय में कोई नाम नहीं है, पर एक चेहरा बार-बार दिखता है: यहोवा, जो देख रहे हैं। वे किसी दूर बैठे लेखाकार की तरह अंक नहीं गिनते; उन्हें घृणा होती है और वे प्रसन्न होते हैं। यह परमेश्वर बाज़ार में झुककर बटखरा उठाते हैं, नगर के फाटक पर खड़े होकर सुनते हैं कि कौन किसकी बात बिगाड़ रहा है, और उदार आदमी की खेती में पानी डालते हैं (पद 25)। उनका न्याय अक्सर तुरंत बिजली गिराकर नहीं आता, बल्कि उस ढाँचे के रूप में जो उन्होंने संसार में बुना है: क्रूर आदमी अपनी ही देह को दुःख देता है, कृपालु अपना ही भला करता है। परमेश्वर की पवित्रता यहाँ ठंडी नहीं, गर्म है।

संदर्भ

नीतिवचन के ये छोटे-छोटे वाक्य इस्राएल की उस दुनिया से आते हैं जहाँ लेन-देन थैली में रखे पत्थर के बटखरों से होता था, और दो सेट बटखरे रखना, एक खरीदने का और एक बेचने का, आम धोखा था। ग़रीब आदमी के पास शिकायत की कोई अदालत नहीं थी। इसी तरह पद 15 की जमानत, जहाँ कोई परदेशी के कर्ज़ का उत्तरदायी बन जाता और अपना घर गँवा देता। पद 26 का अनाज जमा करना अकाल के समय की असली रणनीति थी: दाम चढ़ने तक रोको, फिर बेचो। नीतिवचन ऐसी चतुराई को धर्मशास्त्र के तराजू पर रखता है और उसे कम तौल पाता है। यह ज्ञान मंदिर में नहीं, मंडी में परखा जाता था।

अंतर्पाठ

पद 24 के साथ ही इब्रानी शब्द बारख, आशीष, की गूँज है, और पौलुस इसी सोच को उठाते हैं: जो कम बोता है, कम काटता है। "उदार प्राणी हष्ट-पुष्ट हो जाता है, और जो औरों की खेती सींचता है, उसकी भी सींची जाएगी।" यह जादू नहीं, परमेश्वर के राज्य का अर्थशास्त्र है। दूसरी ओर पद 31 को पतरस अपनी पत्री में सताए जा रहे विश्वासियों के सामने रखते हैं, और उसका मुँह हमारी ओर मोड़ देते हैं: यदि धर्मी का हिसाब भी यहीं शुरू होता है, तो हल्के मन से जीना कैसे संभव है? नीतिवचन आपको डराने के लिए नहीं, जगाने के लिए यह कहता है।

चिंतन

आपके जीवन में वह कौन-सा "तराजू" है जिसे आप ईमानदारी से नहीं, बस चतुराई से चलाते हैं, और जिसे कोई पकड़ नहीं सकता?

पद 29 के आगे रुकिए: आपके घराने के लोग आपकी उपस्थिति को आशीष कहेंगे या बोझ, और आप यह किससे पूछने की हिम्मत रखते हैं?