नीतिवचन 11:11

पाठ

नीतिवचन 11:11 एक पूरे नगर को तराजू पर रखता है: "सीधे लोगों के आशीर्वाद से नगर की बढ़ती होती है, परन्तु दुष्टों के मुँह की बात से वह ढाया जाता है।" यानी जिनका जीवन सीधा है, उनके मुँह से निकला आशीर्वाद नगर को ऊपर उठाता है, उसकी दीवारें मज़बूत करता है, उसके बाज़ार और फाटक को सुरक्षित रखता है; और जिनका मन टेढ़ा है, उनके मुँह की बात उसी नगर को ढहा देती है, जैसे कोई भीतर से नींव खोद रहा हो। ध्यान दीजिए, दोनों ओर हथियार एक ही है: मुँह। न सेना, न घेराबंदी, न अकाल। शब्द ही नगर बसाते हैं और शब्द ही नगर गिराते हैं। यह कोई कोमल कहावत नहीं, यह एक चेतावनी है कि बोलना सार्वजनिक काम है।

मूल बात

हमें लगता है कि धार्मिकता एक निजी मामला है, आत्मा और परमेश्वर के बीच का हिसाब। यह वचन उस धारणा को तोड़ता है। यहाँ धर्मी व्यक्ति का जीवन एक सार्वजनिक संपत्ति है, नगर की दीवार का एक पत्थर। परमेश्वर ने संसार को ऐसे बुना है कि खराई सिर्फ़ व्यक्ति को नहीं बचाती, वह समाज को टिकाती है; और कपट सिर्फ़ कपटी को नहीं खाता, वह पड़ोसियों की छत गिरा देता है। यही आगे दोहराया जाता है: "भक्तिहीन जन अपने पड़ोसी को अपने मुँह की बात से बिगाड़ता है" (आयत 9)। परमेश्वर का न्याय दूर स्वर्ग में ही नहीं बैठा; वह नगर की बनावट में गूँथा हुआ है। इसका अर्थ यह भी है कि आपके ईमानदार शब्द, जो किसी को दिखते भी नहीं, नगर को थामे हुए हैं।

जुड़ा हुआ धागा

यह विचार कि एक आदमी के आशीर्वाद से बस्तियाँ खड़ी होती हैं, बाइबल में नया नहीं है। परमेश्वर ने अब्राहम से कहा था कि उसके द्वारा पृथ्वी के सारे कुल आशीष पाएँगे (उत्पत्ति 12) — एक व्यक्ति की खराई, अनेक नगरों की बढ़ती। नीतिवचन उसी वादे को रोज़मर्रा के आकार में उतार देता है: फाटक पर बैठा एक ईमानदार बूढ़ा भी उसी धागे का हिस्सा है। और यह धागा मसीह तक जाता है, जिसके मुँह से निकले शब्दों ने बीमारों को उठाया, तूफ़ान को थामा, और जिसकी सेवकाई का अंत यही रहा कि "दुष्टों के मुँह की बात" ने झूठी गवाही के रूप में उसे ढा दिया। फिर भी अंत में जो खड़ा रहता है, वह एक नगर ही है: नया यरूशलेम, जिसकी नींव उसी एक सीधे जन के वचन पर रखी है।

दर्पण

आप सोचते हैं कि आपकी बातों का वज़न कम है। ऑफ़िस की चाय के वक़्त की टिप्पणी, व्हाट्सएप ग्रुप में किसी के बारे में आधा-सच, चर्च की पार्किंग में कही गई "मैं बस चिंता कर रहा हूँ" वाली बात। यह वचन कहता है कि आप उस वक़्त नगर की नींव पर काम कर रहे हैं, ऊपर की ओर या नीचे की ओर। और उलटा भी सच है: जब आप किसी की भलाई ज़ोर से बोलते हैं, बिना उसके सामने चापलूसी और पीठ पीछे कटाक्ष के, तब आप बिना ईंट उठाए दीवार बना रहे हैं। यह ख़र्चीला है; बदनामी फैलाना मुफ़्त है, आशीर्वाद देने में आपको अपनी बड़ाई छोड़नी पड़ती है।

आज, दिन ढलने से पहले, अपने किसी ग्रुप या परिवार के सामने एक व्यक्ति का नाम लेकर एक ठोस, सच्ची भली बात कहिए — जो आपने चुपचाप देखी थी और अब तक बोली नहीं।

प्रश्न

मगर क्या यह सच है? इतिहास में कितने ही नगर बेईमानों के बल पर फले हैं, और खरे लोग उन्हीं नगरों में चुपचाप मारे गए हैं। नीतिवचन गारंटी का काग़ज़ नहीं थमाता; वह संसार की बुनावट का नियम बताता है, जो लंबे समय में खुलता है, कभी-कभी एक पीढ़ी से भी लंबे समय में। खराई नींव है, और नींव का काम दिखाई नहीं देता, न ही वह ढहने को रोकने का तुरंत सबूत देती है। यही किताब आगे मानती है कि धर्मी को भी फल "पृथ्वी पर" मिलता है (आयत 31), यानी हिसाब यहीं कहीं चुकता है, पर कब और कैसे, यह हमारे हाथ में नहीं। इस अंतर को झूठी दिलासा से भरना बेईमानी होगी। यह प्रतीक्षा का हिस्सा है, विश्वास का इम्तिहान है।

संदर्भ

कल्पना कीजिए यहूदा की एक पहाड़ी बस्ती, दो-तीन सौ लोग, चारों ओर मिट्टी-पत्थर की दीवार, और एकमात्र फाटक जहाँ सुबह-सुबह सब कुछ होता है: अनाज तुलता है, ज़मीन के झगड़े निपटते हैं, गवाह खड़े होते हैं, बूढ़े बैठकर फ़ैसले सुनाते हैं। यहाँ कोई पुलिस नहीं, कोई दस्तावेज़ी न्यायालय नहीं; सब कुछ बोले गए शब्द पर टिका है। किसी की प्रतिष्ठा ही उसकी पूँजी है, और एक झूठी अफ़वाह किसी परिवार को कर्ज़ में, दासत्व में, या बस्ती से बाहर धकेल सकती है। इसीलिए यह अध्याय छल के तराजू (आयत 1) से शुरू होकर चुगली (आयत 13) और अनाज की जमाखोरी (आयत 26) तक जाता है। ये अलग विषय नहीं, एक ही फाटक की सुबह के दृश्य हैं।

मुख्य पात्र

"सीधे लोग" — मूल इब्रानी शब्द यशार, यानी सीधा, टेढ़ा नहीं, जैसे कोई रस्सी तनी हुई हो। यह पात्र नायक जैसा नहीं दिखता। वह फाटक पर बैठा वह आदमी है जो जानता है कि तुम्हारे पड़ोसी ने क्या किया, और जो उसे बाज़ार में नहीं उछालता। वह वही है जो गवाही देते समय अपने रिश्तेदार का पक्ष नहीं लेता, और जिसके तराजू का बटखरा वही है जो कल था। उसका भीतरी नक्शा साफ़ है: वह डरता है कि परमेश्वर देख रहे हैं, इसलिए लोगों से कम डरता है। और इसी वजह से उसका मुँह आशीर्वाद दे सकता है, क्योंकि आशीर्वाद उसी के पास से निकलता है जिसे अपनी जगह बचाने के लिए किसी को गिराने की ज़रूरत नहीं। परमेश्वर का स्वभाव यहीं झलकता है: वे आबाद करने वाले हैं, ढाने वाले नहीं।

चिंतन

पिछले सात दिनों में मेरे मुँह से निकली बातों ने किस चीज़ पर काम किया — किसी की दीवार पर, या उसकी नींव पर?

मैं किसकी भलाई जानता हूँ, देखता हूँ, मगर बोलता नहीं — और उस चुप्पी से मैं क्या बचा रहा हूँ?