श्रेष्ठगीत 8

पाठ

अध्याय की शुरुआत एक विचित्र इच्छा से होती है: काश तू मेरा भाई होता, तो मैं तुझे सड़क पर चूम लेती और कोई ताना न मारता। इसके बाद प्रेमिका अपने प्रेमी का सहारा लेकर जंगल से निकलती दिखती है, और वहीं गीत का सबसे भारी वाक्य गिरता है, कि प्रेम मृत्यु के तुल्य सामर्थी है और उसकी ज्वाला परमेश्वर ही की ज्वाला है। फिर भाइयों की चिंता, छोटी बहन की सुरक्षा, सुलैमान की दाख की बारी का हिसाब, और अंत में एक अधूरी पुकार: प्रेमी शीघ्रता करे, सुगन्ध-द्रव्यों के पहाड़ों पर हिरन के समान।

मर्म

ध्यान दीजिए, यह गीत प्रेम की तारीफ करके खत्म नहीं होता; यह प्रेम को परमेश्वर के साथ जोड़कर खत्म होता है। "वरन् परमेश्वर ही की ज्वाला है" इस पूरी पुस्तक में परमेश्वर का एकमात्र उल्लेख है, और वह भी छिपा हुआ, जैसे कोई नाम फुसफुसाकर लिया जाए। इसका अर्थ यह नहीं कि प्रेम ही परमेश्वर है। अर्थ यह है कि सच्चे प्रेम की आग मनुष्य के भीतर से नहीं सुलगती; वह कहीं और से आती है। इसीलिए उसे पानी की बाढ़ बुझा नहीं सकती, और इसीलिए उसे खरीदा नहीं जा सकता। जो चीज़ खरीदी जा सके, वह देन नहीं, सौदा है। यहाँ गीत हमें एक दहलीज़ पर छोड़ देता है: यदि प्रेम परमेश्वर की ज्वाला है, तो हमारा हर सच्चा स्नेह किसी बड़े स्नेह की चिंगारी है।

सूत्र

बाइबल में परमेश्वर अपने लोगों के साथ अपने संबंध को बार-बार विवाह की भाषा में कहते हैं, और यह भाषा हमने चुनी नहीं, उन्होंने दी। इसलिए जब यह गीत कहता है कि प्रेम मृत्यु के तुल्य सामर्थी है, तो हम बिना ज़ोर लगाए क्रूस की ओर देख सकते हैं, जहाँ प्रेम ने मृत्यु से मुक़ाबला किया और मृत्यु टिक नहीं पाई। पर सावधानी: यह पद्य पहले दो असली मनुष्यों की बात करता है, दूल्हा और दुल्हन, देह और लालसा, और उसे आत्मिक रूपक में घोलकर उड़ा देना बेईमानी है। सूत्र यह है कि मसीह का प्रेम इस मानवीय प्रेम की नकल नहीं, उसका उद्गम है। पद 7 का वाक्य, कि सारी सम्पत्ति देकर भी प्रेम तुच्छ ठहरेगा, सुसमाचार का ही व्याकरण है: मोल चुकाकर पाया नहीं जाता, दिया जाता है।

दर्पण

पद 1 की इच्छा पर रुकिए। वह चाहती है कि उसका प्रेम सार्वजनिक हो सके, बिना शरम, बिना पड़ोसियों की फुसफुसाहट। हममें से कितने अपने सबसे गहरे रिश्तों को आधा-छिपा रखते हैं, क्योंकि खुलकर स्नेह दिखाना जोखिम है। पति-पत्नी जो बच्चों के सामने कभी एक-दूसरे की तारीफ नहीं करते। पिता जो बेटे को गले नहीं लगाता क्योंकि घर में यह रिवाज़ नहीं रहा। और वह कठोर पद 6, "मुझे नगीने के समान अपने हृदय पर लगा रख", हमारे उस डर को खोलता है कि कहीं हम भुला न दिए जाएँ। हम पूछते हैं: क्या मैं किसी की मुहर हूँ? आज, इससे पहले कि दिन ढले, उस एक व्यक्ति से जिससे आपका सबसे गहरा बंधन है, आमने-सामने या फ़ोन पर कहिए: "तुम मेरे हृदय पर मुहर की तरह हो, और मैं यह छिपाकर नहीं रखना चाहता।" कहकर चुप रहिए, सफ़ाई न दीजिए।

पहले सुननेवाले

जो लोग यह गीत पहली बार गा या सुन रहे थे, वे ऐसे समाज में रहते थे जहाँ विवाह परिवारों का समझौता था, जहाँ लड़की का शरीर उसके भाइयों की इज़्ज़त का मामला होता था। पद 8 और 9 में भाइयों की आवाज़ ठीक यही बोलती है: छोटी बहन की चिंता, उसे शहरपनाह या किवाड़ की तरह मज़बूत बनाने की योजना। और तब पद 10 में लड़की उनकी भाषा उठाकर लौटा देती है: "मैं शहरपनाह थी", यानी मुझे तुम्हारी चौकसी ने नहीं, मेरे अपने चुनाव ने खड़ा रखा। पहले श्रोताओं के कानों में यह ढिठाई की तरह बजा होगा, और मुक्ति की तरह भी। एक स्त्री की आवाज़, जो अपने प्रेम की मालकिन है।

शास्त्र की प्रतिध्वनि

पद 6 का चित्र यशायाह 49:16 में उलट जाता है, जहाँ परमेश्वर कहते हैं कि उन्होंने अपनी हथेलियों पर अपने लोगों का नाम खोद रखा है। यहाँ दुल्हन माँगती है, वहाँ परमेश्वर पहले ही कर चुके हैं; जिसे हम याद रखे जाने की भीख समझते हैं, वह वास्तव में उनका पुराना निर्णय है। और पद 11 की दाख की बारी, जो रखवालों को सौंपी गई, मत्ती 21:33 की कहानी की ओर इशारा करती है, जहाँ मालिक अपनी बारी किसानों को देता है और वे फल देने से इनकार कर देते हैं। गीत का दूल्हा कहता है, "मेरी निज दाख की बारी मेरे ही लिये है।" प्रेम में ठेकेदारी नहीं चलती; जो अपना है, वह अपना ही रहता है।

एक बारीकी

पुस्तक का आखिरी शब्द आदेश है, पूर्ति नहीं: "शीघ्रता कर।" पाँच अध्यायों की खोज, पाने, खोने और फिर पाने के बाद गीत विराम पर नहीं, पुकार पर बंद होता है। प्रेमी पहाड़ों की ओर है, दूरी बची है, दुल्हन बुला रही है। यह अधूरापन गलती नहीं है; यह ईमानदारी है। इस जीवन में कोई भी प्रेम पूरी तरह पहुँचा हुआ नहीं होता, न वैवाहिक, न आत्मिक। और यही स्वर बाइबल के अंतिम पृष्ठ पर भी सुनाई देता है, जहाँ आत्मा और दुल्हन कहते हैं, आ जा। गीत हमें तृप्ति में नहीं, प्रतीक्षा में छोड़ता है, और सिखाता है कि प्रतीक्षा भी प्रेम का ही रूप है।

चिंतन के प्रश्न

जिस प्रेम को परमेश्वर की ज्वाला कहा गया है, उसकी कोई चिंगारी आपने कहाँ अपने जीवन में देखी है, और आपने उसे बुझने क्यों दिया?

यदि गीत का अंतिम शब्द "शीघ्रता कर" है, तो आप आज किस बात के लिए परमेश्वर की प्रतीक्षा कर रहे हैं, और वह प्रतीक्षा आपके प्रेम को गहरा कर रही है या कड़वा?