Atos 25

O Texto

Três dias depois de assumir a província, Festo já está em Jerusalém, e os principais dos judeus já estão diante dele com o mesmo pedido de sempre: entreguem-nos Paulo, façam-no subir, sabendo eles que no caminho haverá uma emboscada. Festo recusa a transferência, convoca os acusadores a Cesareia e, no tribunal, ouve "muitas e graves accusações, que não podiam provar"; quando ele próprio hesita e sugere um julgamento em Jerusalém, Paulo corta o nó com quatro palavras: "appello para Cesar". Dias depois chegam o rei Agripa e Berenice em visita protocolar, e Festo, sem saber o que escrever a Roma, expõe o caso a eles e faz trazer o prisioneiro diante de toda a pompa da cidade.

O Cerne

Repare onde este capítulo, sem querer, coloca o coração de tudo. Festo resume o processo inteiro para Agripa e tropeça numa frase que ele mesmo não entende: havia contra Paulo "algumas questões ácerca da sua superstição, e de um certo Jesus, defunto, que Paulo affirmava viver". Um morto que vive. Para o governador é uma esquisitice religiosa de província, uma linha num relatório; para o Deus que move esta história é o eixo do mundo. E aqui está o cerne: o evangelho atravessa a máquina do império não porque o império o reconheça, mas porque Deus governa também os indiferentes. Nenhum personagem deste capítulo crê. Festo quer agradar, Agripa quer entretenimento, os sacerdotes querem sangue. E ainda assim Paulo avança rumo a Roma, exatamente como fora prometido. A providência não pede permissão à fé de quem a executa.

O Fio Condutor

Duas noites antes, numa cela em Jerusalém, o Senhor tinha dito a Paulo que ele daria testemunho também em Roma (Atos 23.11). Desde então nada aconteceu como um crente ansioso teria planejado: dois anos de prisão sob Félix, um governador novo, um processo que se arrasta, uma apelação que na prática prolonga o cativeiro. O caminho para a promessa passa por cadeias e audiências. É o mesmo padrão que atravessa toda a Escritura, de José vendido ao Filho entregue: Deus cumpre a sua palavra por dentro das engrenagens injustas, não por cima delas. E aqui a semelhança fica quase constrangedora. Um inocente diante de um governador que não acha nele nada digno de morte, e que mesmo assim o entrega ao andamento do sistema. O servo não é maior que o seu Senhor; ele apenas caminha atrás dele.

O Espelho

Você conhece a cena de Festo por dentro, ainda que nunca tenha vestido toga. Alguém decide sobre a sua vida com base em critérios que nada têm a ver com verdade: o gestor que quer agradar quem grita mais alto, o parente que administra o conflito familiar pela conveniência, o júri interno da sua própria cabeça que sentencia antes de ouvir. E há a outra dor, mais silenciosa: aquilo em que você mais crê pode ser resumido por outra pessoa como "superstição". A ressurreição de Cristo, o centro da sua vida, virando uma curiosidade estranha no relatório de alguém. Paulo não se descontrola nem se explica demais. Ele diz o que é verdade, recusa o jogo e dá o passo que lhe cabe dar. Hoje: escreva num papel a frase de Festo, "um certo Jesus, defunto, que Paulo affirmava viver", ponha ao lado a situação que está travada na sua vida há meses e diga em voz alta, uma vez, que ele vive.

A Pergunta

Por que Deus deixa isto durar tanto? Paulo poderia ter sido solto. Festo reconhece publicamente que ele nada fez digno de morte; a lógica do próprio direito romano pedia a libertação. Em vez disso, o texto nos dá mais dez dias, mais alguns dias, mais uma audiência, mais pompa. A apelação a César é um ato de coragem e ao mesmo tempo o fechamento de uma porta: a partir daqui não há mais volta atrás, nem sequer se Agripa o julgasse inocente. A Escritura não explica. Não diz que Paulo orou e recebeu direção, não comenta se ele acertou. Deixa-nos com um homem que decide, e com um Deus que trabalha através da decisão sem nos dizer onde termina a fé humana e onde começa a providência. Talvez seja assim que quase todas as nossas escolhas sejam feitas.

O Intertexto

Leia Lucas 23 ao lado deste capítulo e o eco fica difícil de ignorar. Também ali um governador romano declara não encontrar culpa; também ali um Herodes quer ver o acusado, movido por curiosidade e não por justiça; também ali o inocente é passado de mão em mão entre autoridades que preferem não decidir. Lucas escreveu os dois livros, e a repetição não é acidente literário, é teologia: a igreja anda pelo caminho do seu Senhor. Mas há uma diferença que muda tudo. Jesus, diante de Herodes, calou-se. Paulo fala, apela, testemunha, e sobreviverá para pregar em Roma. Porque um já morreu por todos, o outro pode viver para anunciá-lo.

Contexto

Estamos por volta do ano 59, em Cesareia Marítima, a cidade portuária construída por Herodes, capital administrativa romana da Judeia, longe do calor religioso de Jerusalém. Pórcio Festo acaba de substituir Félix, cujo mandato terminou em desastre; um governador novo precisa de bom relacionamento com a elite sacerdotal, e é por isso que ele "querendo comprazer com os judeos" propõe transferir o julgamento. Agripa II é rei vassalo, guardião do templo, judeu de sangue e romano de lealdade; Berenice é sua irmã, e os boatos sobre ambos corriam soltos. Eles chegam "com muito apparato", com tribunos e os principais da cidade. E no meio daquele salão, um prisioneiro acorrentado, sem advogado, sem status, carregando o único poder real presente ali.

Reflexão

Onde, nesta semana, você está esperando que Deus aja por cima das circunstâncias, quando talvez ele esteja agindo lentamente por dentro delas?

Se alguém resumisse a sua fé numa frase, como Festo fez, que frase seria; e você reconheceria nela o Cristo vivo?

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