Efésios 2:12

O Texto

Paulo manda os cristãos de Éfeso olharem para trás, para o retrato de quem eles eram antes: pagãos na carne, chamados de "incircuncisão" pelos que se orgulhavam da própria marca no corpo. E então ele enumera, sem suavizar nada, cinco perdas: "Que n'aquelle tempo estaveis sem Christo, separados da communidade d'Israel, e estranhos aos concertos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo." Não é uma lista de defeitos morais. É um mapa de exclusão, e o endereço de cada leitor está nele. Antes de dizer "mas agora", no versículo seguinte, Paulo obriga a comunidade a sentir o cheiro do lugar de onde saiu: sem Cristo, sem povo, sem aliança, sem esperança, sem Deus.

O Coração

O que este versículo diz sobre o ser humano é mais duro do que costumamos admitir. Estar longe de Deus não é uma sensação de vazio interior; é uma condição jurídica e histórica. Os efésios não estavam apenas confusos religiosamente, eles estavam fora dos "concertos", isto é, fora das alianças, dos acordos vinculantes que Deus fez com Abraão, com Davi, com Israel. Numa cidade cheia de templos, sacerdotes e devoções, Paulo diz o impensável: vocês eram "sem Deus no mundo". Ateus, no sentido antigo da palavra, apesar de toda aquela piedade. E a esperança que faltava não era otimismo, era promessa: alguém que se comprometeu com você por escrito. É exatamente isso que a graça faz nos versículos seguintes; não melhora quem já estava dentro, mas escreve nomes novos num documento que não os mencionava.

O Fio Condutor

Repare que Paulo não descreve o problema dos gentios como falta de religião, mas como ausência de aliança. E isso liga este versículo diretamente ao fio que atravessa a Escritura desde Gênesis: Deus escolhe um povo, faz promessas com nome e data, e o resto das nações fica olhando de fora. Havia uma lógica nisso, dolorosa mas verdadeira: a bênção seria de um para muitos. O escândalo do evangelho é que o "muitos" chegou pelo sangue de um judeu crucificado fora dos muros. Quando o versículo 13 diz que os que estavam longe "já pelo sangue de Christo chegastes perto", Paulo usa a linguagem do culto: perto era onde o sacerdote entrava. Agora quem entra é o antigo pagão de Éfeso, sem mudar de etnia, sem circuncisão, apenas pela morte de Cristo.

O Espelho

A tentação moderna é ler este versículo como se falasse dos outros, dos que ainda não creem. Mas Paulo escreve a batizados, a gente que já canta e já ora, e manda que se lembrem. Porque a amnésia é a doença crônica de quem está dentro. Você sabe como isso funciona: três anos numa igreja e você já mede quem pertence de verdade, quem entende a linguagem, quem sabe quando ficar de pé. A circuncisão de hoje tem outros nomes, teologia correta, um certo vocabulário, uma família estável, presença fiel nas reuniões. E o recém-chegado sente, sem que ninguém diga uma palavra, que está no pátio de fora. Escreva num papel o nome de uma pessoa que hoje está à margem da sua comunidade e mande-lhe uma mensagem convidando-a para uma refeição na sua casa.

O Intertexto

Duas passagens ajudam. A primeira é o próprio contexto: o versículo 19 diz que "já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos sanctos e domesticos de Deus". Paulo escolhe duas palavras jurídicas, a do estrangeiro sem direitos e a do residente tolerado que paga imposto e não vota; ambas descrevem exatamente o que o versículo 12 tinha dito. A segunda é a cena de Atos 19, onde a multidão de Éfeso grita por horas o nome de Ártemis. Cito isso porque mostra o que Paulo quer dizer com "sem Deus no mundo": não ausência de fervor, mas ausência de um Deus que fala, promete e cumpre. Devoção intensa e orfandade absoluta podem morar no mesmo peito.

Contexto

Éfeso era porto, banco e santuário ao mesmo tempo. O templo de Ártemis dominava a paisagem e a economia; peregrinos compravam amuletos, sacerdotes viviam bem, o cheiro de incenso e de carne queimada era o cheiro normal de uma rua movimentada. Numa cidade assim, pertencer era tudo: a corporação dos ourives, a tribo, a cidadania romana com seus privilégios. Estrangeiro sem carta de cidadania era alguém sem proteção diante do magistrado. E no templo de Jerusalém, a milhares de quilômetros, havia um muro baixo separando o pátio dos gentios, com um aviso em grego prometendo morte a quem passasse. Paulo, que fora acusado justamente de violar esse limite, escreve estas palavras provavelmente preso em Roma. Ele conhecia o muro por dentro.

O Perfil

Imagine ouvir esta carta lida em voz alta numa casa de Éfeso, você que há dois anos abandonou os deuses da sua família e por isso perdeu clientes, convites e o respeito do seu bairro. Você entrou numa comunidade em que os irmãos judeus têm mil e quinhentos anos de história sagrada, nomes de patriarcas, festas, Escrituras. Você tem o quê? Um passado de superstição. Então ouve Paulo dizer, sem rodeios, que sim, você não tinha nada: nem Cristo, nem povo, nem aliança, nem esperança, nem Deus. E logo depois ouve que agora está perto, concidadão, da casa. Os que ouviram isso não sentiram humilhação; sentiram o chão firmar debaixo dos pés, porque a graça só é grande na exata medida da distância que ela venceu.

Reflexão

Onde, na minha vida de fé, troquei a memória de ter sido de fora pela sensação confortável de sempre ter estado dentro?

Se "sem Deus no mundo" pode conviver com muita religião, o que na minha prática religiosa é fervor sem promessa?

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