A Explicação

Cornélio era romano, um centurião do exército, ou seja, um comandante de soldados. Ele não era judeu, mas amava a Deus, orava sempre e ajudava os pobres. Um dia, à tarde, um anjo aparece a ele numa visão e diz que suas orações e esmolas subiram como memória diante de Deus. O anjo manda buscar um homem chamado Pedro, que está hospedado em Jope, na casa de um curtidor de couro.

Enquanto os mensageiros de Cornélio viajam, Pedro sobe ao terraço para orar, por volta do meio-dia. Com fome, ele tem uma visão estranha: um grande lençol desce do céu, cheio de todo tipo de animais, inclusive os que a lei judaica chamava de impuros, proibidos de comer. Uma voz diz: "Levanta-te, Pedro, mata e come." Pedro se recusa, pois nunca comeu nada impuro. Mas a voz responde: "Não faças tu comum ao que Deus purificou." Isso acontece três vezes.

Enquanto Pedro ainda pensa no que aquilo significa, os homens de Cornélio chegam à porta. O Espírito Santo diz a Pedro para ir com eles sem hesitar, porque foi o próprio Espírito quem os enviou. Pedro vai até Cesareia e encontra Cornélio, que se ajoelha diante dele. Pedro o levanta imediatamente, dizendo que ele também é apenas um homem.

Dentro de casa, Pedro explica algo importante: para um judeu, não era permitido conviver com estrangeiros. Mas Deus lhe mostrou, através da visão do lençol, que ele não deve chamar impuro nenhum ser humano. Então Pedro anuncia a Cornélio e a todos ali reunidos quem é Jesus: ungido pelo Espírito Santo, fazendo o bem, curando os oprimidos, morto na cruz e ressuscitado ao terceiro dia. Quem crê nele recebe perdão dos pecados.

Enquanto Pedro ainda fala, o Espírito Santo desce sobre todos os que ouviam, gentios e tudo. Os judeus que vieram com Pedro ficam espantados: o dom do Espírito também foi dado aos não judeus! Pedro então manda que sejam batizados.

O Que Isso Significa?

Este capítulo derruba um muro. Durante séculos, o povo de Israel foi separado das outras nações para guardar a aliança, aquela promessa entre Deus e seu povo. Isso era bom e necessário, mas alguns começaram a pensar que Deus só amava os judeus. A visão do lençol não é sobre comida, no fundo. É sobre pessoas. Deus está dizendo a Pedro: não chames impuro aquele que eu purifiquei. Cornélio, um estrangeiro, um soldado do exército que oprimia Israel, é amado por Deus exatamente como qualquer judeu piedoso.

Repare que nem Pedro entendeu tudo de uma vez. Ele ficou confuso, duvidando. Às vezes Deus não explica tudo de imediato, ele pede que a gente confie e siga, mesmo sem entender completamente.

O Fio Condutor

A promessa feita a Abraão, lá no começo, dizia que por meio dele todas as famílias da terra seriam abençoadas. Aqui, em Cesareia, essa promessa antiga se cumpre diante dos olhos de todos. Jesus, que Pedro anuncia, morreu e ressuscitou não só pelos judeus, mas para que "todo aquele que nele crer" receba perdão. O Espírito Santo descendo sobre os gentios é a prova visível de que a porta está aberta para o mundo inteiro.

Para Você

Você já achou que alguém não merecia o amor de Deus por ser diferente, por vir de outro lugar, por pensar diferente? Pedro precisou de uma visão para mudar de ideia sobre quem Deus aceita. Talvez você não precise de uma visão, mas de coragem para tratar como Deus trata: sem fazer distinção entre as pessoas, olhando o coração e não a aparência ou a origem.

Vamos Conversar Sobre Isso

Por que você acha que Pedro demorou a entender o que a visão do lençol queria dizer?

Existe alguém que você tem dificuldade de aceitar ou incluir? O que essa história te faz pensar sobre isso?

Orando Juntos

Senhor Deus, obrigado porque não fazes diferença entre as pessoas. Ensina-nos a enxergar como tu enxergas, sem preconceito, sem muros que nós mesmos construímos. Dá-nos coragem para amar quem é diferente de nós, assim como amaste Cornélio. Em nome de Jesus, amém.