A Explicação

Deus deu a Jonas uma segunda chance. Da primeira vez, quando Deus mandou Jonas ir a Nínive, ele fugiu para o lado contrário, entrou num navio e acabou parando dentro de um grande peixe. Agora a palavra do Senhor vem "segunda vez" a Jonas: levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e prega contra ela a mensagem que eu te digo.

Desta vez Jonas obedece. Nínive era realmente enorme, o texto diz que era preciso três dias de caminho para atravessá-la. Jonas entra na cidade e caminha só um dia, gritando uma mensagem curta e assustadora: "Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida", ou seja, destruída.

E então acontece algo que ninguém esperava. Os homens de Nínive creram em Deus. Anunciaram um jejum, que significa parar de comer por um tempo para mostrar que estão falando sério com Deus, e todos, do maior até o menor, vestiram-se de saco, uma roupa áspera e humilde usada para mostrar tristeza e arrependimento. Até o rei se levantou do seu trono, tirou as vestes reais, cobriu-se de saco e sentou-se sobre cinza. Ele mandou que ninguém, nem pessoas nem animais, comesse ou bebesse nada, e que todos clamassem fortemente a Deus e se afastassem do mau caminho e da violência.

O rei diz uma frase interessante: "Quem sabe se Deus se voltará e se arrependerá, e se apartará do furor da sua ira, de sorte que não pereçamos?" Ele não tinha certeza de que Deus mudaria de ideia, mas mesmo assim decidiu se arrepender. E o versículo final conta o que aconteceu: Deus viu as obras deles, viu que realmente tinham se convertido do mau caminho, e Deus se arrependeu do mal que tinha dito que lhes faria, e não o fez.

O Que Isso Significa?

Esta é uma das partes mais surpreendentes da Bíblia. Nínive era uma cidade estrangeira, cheia de pessoas que nem conheciam o Deus de Israel. E ainda assim, quando ouviram a mensagem de um profeta estranho e cansado, se arrependeram completamente, do rei até o último cidadão. Isso mostra que a palavra de Deus tem poder para mudar corações, mesmo os mais duros, mesmo os de pessoas que nunca tinham ouvido falar dele antes.

Também aprendemos algo sobre Deus aqui. Ele tinha anunciado destruição, mas quando viu a mudança real das pessoas, não realizada. Isso pode parecer estranho: Deus muda de ideia? A Bíblia usa essa linguagem humana para nos mostrar que Deus não é um juiz frio que só cumpre sentenças. Ele observa os corações, e responde a eles. O aviso de Jonas não era uma sentença fixa e sim um convite ao arrependimento, e o texto não esconde essa tensão, apenas mostra o que aconteceu.

Fio Condutor

Deus sempre foi um Deus que avisa antes de julgar, porque ele quer que as pessoas voltem para ele. Isso já tínhamos visto antes na Bíblia, e veremos de novo depois: Deus prefere perdoar a destruir. Séculos depois, Jesus vai falar sobre Nínive e dizer que os ninivitas se arrependeram com a pregação de Jonas, mas que algo maior do que Jonas estava ali, referindo-se a si mesmo. Jesus é aquele que chama todas as pessoas, não só Israel, ao arrependimento e ao perdão. A história de Nínive é um sinal pequeno de algo enorme que Deus faria através de Cristo: abrir a porta da graça para todos os povos.

Para Você

Talvez você já tenha pensado que algumas pessoas estão longe demais de Deus para mudar. Nínive era uma cidade violenta, o texto até fala da "violência que há nas suas mãos". Mas ninguém está fora do alcance da palavra de Deus. Isso vale também para você: não existe erro grande demais para impedir um recomeço verdadeiro. A pergunta não é se você já errou, mas se, como o rei de Nínive, você está disposto a se levantar do seu trono, ou seja, deixar de lado o orgulho, e voltar para Deus de verdade.

Conversem Sobre Isso

Por que você acha que os ninivitas acreditaram tão rápido, sem nem perguntar quem era esse Deus de Jonas?

O rei disse "quem sabe" antes de Deus responder. Você acha fácil se arrepender sem ter certeza do resultado? Por quê?

Orando Juntos

Senhor, obrigado porque tu vês quando alguém muda de verdade de coração. Ensina-nos a não ter medo de reconhecer nossos erros e a confiar que tu és um Deus que perdoa. Obrigado por Jesus, que veio para chamar todos nós de volta para ti. Amém.