A Explicação

Enquanto o povo construía o muro de Jerusalém, algo terrível estava acontecendo dentro das próprias famílias judias. Havia fome. Algumas pessoas não tinham trigo suficiente para alimentar seus filhos e filhas. Para conseguir comida, empenharam suas terras, suas vinhas e suas casas, ou seja, deram essas coisas como garantia para conseguir um empréstimo. Outros até pediram dinheiro emprestado só para pagar os impostos do rei.

O problema é que quem estava cobrando esses empréstimos, e cobrando juros altos por eles, eram seus próprios irmãos judeus. Pessoas do mesmo povo, que tinham acabado de voltar do exílio juntos, estavam explorando a pobreza umas das outras. A situação ficou tão grave que algumas famílias tiveram que entregar seus filhos e filhas como escravos, só para sobreviver.

Quando Neemias ouviu esse clamor, ficou muito indignado. O texto diz que ele "considerou" no coração antes de agir, ou seja, pensou bem antes de falar. Depois reuniu os nobres e os líderes e falou sem rodeios: vocês estão cobrando juros dos seus próprios irmãos! Isso não é bom. Vocês não deveriam temer a Deus, por causa da vergonha que isso traz diante dos povos vizinhos?

Neemias então propôs algo concreto: devolvam as terras, as vinhas, os olivais e as casas. Devolvam também os juros cobrados. Os líderes concordaram e prometeram diante dos sacerdotes que cumpririam essa palavra. Neemias ainda fez um gesto forte: sacudiu sua própria roupa e disse que assim Deus sacudiria e esvaziaria a casa de quem não cumprisse a promessa.

No final do capítulo, Neemias conta que ele mesmo, como governador, nunca cobrou do povo o pão que lhe era devido, mesmo tendo o direito de fazer isso. Pelo contrário, ele sustentava com seus próprios recursos uma mesa enorme, cento e cinquenta pessoas por dia, porque sabia que o povo já estava sofrendo demais.

O Que Isso Significa?

Este capítulo mostra algo que os outros capítulos de Neemias não mostram: o perigo não vinha só de fora, dos inimigos que queriam impedir a construção do muro. Vinha de dentro, da própria comunidade. É possível estar construindo algo bonito para Deus, como aquele muro, e ao mesmo tempo estar destruindo pessoas por dentro.

Neemias não fechou os olhos para isso. Ele poderia ter pensado: agora não é hora, estamos ocupados com o muro. Mas ele parou tudo para resolver essa injustiça, porque para ele o povo de Deus não podia viver machucando uns aos outros.

Repare também que Neemias não exigiu dos outros o que ele mesmo não fazia. Ele abriu mão do seu próprio direito de receber pão como governador. Isso dá peso às suas palavras.

O Fio Condutor

Deus sempre se importou com quem é pobre e oprimido. Nas leis dadas a Israel, havia mandamentos claros contra cobrar juros abusivos dos irmãos, e sobre libertar quem tinha caído em escravidão por dívida. Neemias estava, na prática, lembrando o povo de uma aliança antiga, uma promessa entre Deus e Israel de que se tratariam como família, não como inimigos.

Séculos depois, Jesus também confrontou quem usava a religião ou o poder para explorar os pobres. Ele mesmo, sendo Senhor de tudo, escolheu não usar seus direitos para se servir, mas para servir e dar a própria vida. Neemias, abrindo mão do seu pão como governador, é um pequeno reflexo dessa mesma atitude que só em Cristo vemos completa.

Para Você

Você talvez nunca tenha que lidar com dívidas ou fome, mas certamente já viu alguém sendo tratado injustamente numa fila, numa brincadeira, ou até em casa. A pergunta que Neemias fez vale para nós: o que você faz quando descobre que alguém está sendo prejudicado, mesmo que não seja culpa sua? Você fica calado, ou fala algo, como Neemias fez?

Vale perguntar também: existe algum direito seu que você poderia abrir mão, para que outra pessoa tenha o que precisa? Isso pode ser tempo, atenção, ou até algo concreto que você tem e outro não tem.

Vamos Conversar Sobre Isso

Por que você acha que foi tão difícil para Neemias confrontar os líderes do seu próprio povo, e não apenas os inimigos de fora?

Neemias disse que temer a Deus significava não explorar os irmãos. O que você acha que quer dizer "temer a Deus" no seu dia a dia?

Orando Juntos

Senhor Deus, tu vês quando alguém sofre em silêncio, mesmo perto de nós. Dá-nos coragem como a de Neemias, para não ficarmos calados diante da injustiça, e generosidade para abrir mão do que é nosso, quando outro precisa. Ensina-nos a te temer de verdade, cuidando de quem está ao nosso lado. Em nome de Jesus, amém.