Atos 19:1

O Texto

Enquanto Apolo ensinava em Corinto, do outro lado do mar Egeu, Paulo atravessava a pé o interior montanhoso da Ásia Menor, as "regiões superiores", até descer em Éfeso. Lucas registra a chegada com uma sobriedade quase indiferente, e então acrescenta a observação que faz o versículo parar no meio do caminho: ali ele encontrou "alguns discípulos". Nada mais é dito sobre quem são, de quem são discípulos, como chegaram ali. A frase termina em vírgula, suspensa, e o leitor fica esperando. O encontro ainda não aconteceu; apenas o achado. O versículo é uma porta entreaberta, e Lucas nos deixa parados nela por um instante.

O Cerne

Deus trabalha em dois lugares ao mesmo tempo, e nenhum dos dois sabe do outro. Apolo em Corinto, Paulo nas estradas do interior, e em Éfeso um pequeno grupo de crentes que já estava ali antes de qualquer apóstolo aparecer. O versículo diz algo desconcertante sobre o Reino: ele não se expande apenas por onde os missionários planejam ir. Há fé brotando em lugares que ninguém mapeou, fé incompleta, fé com lacunas sérias, como os próximos versículos mostrarão, mas fé mesmo assim. E Paulo não chega para fundar; chega para encontrar. A palavra de Lucas é simples e vale ser demorada: "achando ali alguns discípulos". Deus chegou primeiro. O apóstolo vem depois, para completar o que já começou sem ele.

O Fio Condutor

Éfeso é o terceiro grande centro do Mediterrâneo que a palavra alcança, depois de Antioquia e Corinto, e cada vez a cena se repete com variações: alguém chega, alguém já estava lá. Desde a promessa a Abraão, a história de Deus se move assim, por antecipação. O Senhor prepara o terreno antes que o mensageiro o pise. Esses discípulos de Éfeso conhecem o batismo de João, o arrependimento, a expectativa de alguém que viria. Vivem, sem saber, dentro do Antigo Testamento, na véspera. São homens de advento. E o que Paulo lhes trará não é uma religião nova, mas o nome que preenche a espera deles: Jesus, aquele "em quem havia de vir" que João anunciou. O fio é esse: a promessa sempre chega antes do cumprimento, e o cumprimento nunca contradiz a promessa.

O Espelho

Há uma fé sua que está incompleta e você talvez nem saiba. Não errada, não falsa; incompleta. Como esses homens que criam de verdade e ainda assim não tinham ouvido falar do Espírito Santo. Talvez você ore há vinte anos e nunca tenha pedido nada ousado. Talvez sustente a casa, eduque os filhos, sirva na igreja, e tudo isso funcione com um motor de disciplina e não de graça. Talvez tenha parado no arrependimento, naquele batismo de João que é sincero mas não chega ao fim, e não saiba que havia mais. Paulo não repreende esses discípulos. Ele pergunta. E a pergunta é um ato de amor, porque supõe que falta algo e que o que falta pode ser dado. Hoje, escreva numa folha uma coisa que você nunca ousou pedir a Deus, e peça em voz alta.

O Detalhe

"Tendo passado por todas as regiões superiores." Lucas gasta cinco palavras no que foram semanas de caminhada por planaltos frios, estradas más, aldeias sem nome. Nenhum milagre registrado, nenhuma conversão anotada. Só o atravessar. É o tipo de frase que lemos sem desacelerar, e que no entanto contém a maior parte da vida de Paulo e provavelmente a maior parte da nossa. Deus não escreveu um relatório desses dias; escolheu guardá-los em silêncio. Isso diz algo sobre como o Senhor lida com o tempo que parece não render nada. As regiões superiores não aparecem no mapa da missão, mas sem elas não há Éfeso. Pergunto-me quantas travessias suas estão sendo vividas agora sob essa mesma frase breve, sem narrativa, sem público, e ainda assim contadas.

Contexto

Estamos por volta do ano 53. Éfeso é uma cidade de talvez duzentos e cinquenta mil habitantes, capital da província romana da Ásia, porto, banco, centro judicial e sobretudo casa do templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Religião ali é economia, como Demétrio vai explicar sem rodeios mais adiante no capítulo. É também cidade de magia: os "livros" queimados no versículo 19 valiam uma fortuna. Paulo entra nesse lugar depois de uma caminhada longa pelo interior, vindo de Antioquia, cumprindo uma promessa feita no fim do capítulo anterior. Não chega como figura poderosa. Chega a pé, cansado, num centro urbano que não o esperava, e o primeiro que acontece é um encontro pequeno, quase privado, com um punhado de pessoas.

A Pergunta

Quem eram esses discípulos? Lucas não nos diz. Não sabemos como a fé chegou a eles, quem os batizou, quanto tempo viveram assim, nem o que teria acontecido se Paulo não tivesse passado por Éfeso naquele ano. A pergunta incomoda: se o encontro foi tão necessário, por que Deus o deixou depender de uma caminhada humana pelo interior da Ásia? E quantos crentes de meio caminho existiram, e existem, sem que nenhum Paulo apareça? O texto não responde. Mas também não finge que o problema não existe. Deixa-nos com a imagem de uma fé verdadeira e carente, esperando num lugar onde ninguém sabia que ela estava, até que alguém chegou e perguntou. Talvez a única resposta honesta seja esta: o Senhor conhece os seus, inclusive os que nós nunca encontramos. E talvez a segunda resposta seja que alguém tem de caminhar.

Reflexão

Onde, na sua vida de fé, você suspeita que parou numa etapa anterior, sincero mas incompleto, e de quem você aceitaria ouvir a pergunta que Paulo fez?

Que travessia sua está sendo vivida agora sem resultado visível, e o que mudaria se você cresse que ela já está escrita, mesmo que em cinco palavras?

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