Atos 20:35

O Texto

Paulo termina o discurso de despedida mostrando as próprias mãos calejadas: não cobiçou prata, ouro nem roupa de ninguém, mas sustentou a si mesmo e aos companheiros com o próprio trabalho. E dá a razão disso em três movimentos: assim trabalhando, é preciso "supportar os enfermos", isto é, carregar os fracos que não conseguem se sustentar, e é preciso lembrar de uma palavra do Senhor Jesus que os presbíteros de Éfeso evidentemente já conheciam de cor: "Mais bemaventurada coisa é dar do que receber." O apóstolo não fecha com uma exortação nova. Fecha citando Jesus, como quem entrega aos líderes da igreja a única regra de bolso que sobreviverá à sua partida.

O Núcleo

Curioso: essa frase de Jesus não aparece em nenhum dos quatro evangelhos. Paulo cita um dito que circulava na memória viva da igreja, e o cita como se fosse óbvio. Isso já diz algo sobre como o evangelho vivia antes de estar todo escrito. Mas o peso está no formato: é uma bem-aventurança, do mesmo tipo daquelas do Sermão do Monte, e bem-aventuranças não são conselhos de vida saudável, são declarações sobre onde Deus coloca a sua bênção. Jesus não diz que dar é mais nobre, ou mais gratificante. Diz que quem dá está no lugar onde Deus está. E Deus está ali porque Deus é assim: o próprio verso 28 já dissera que ele adquiriu a igreja "com seu proprio sangue". O doador não pede aos seus algo que ele mesmo não tenha feito primeiro, e até o fim.

O Fio Condutor

Há um eco antigo aqui que os presbíteros de Éfeso talvez não tenham captado, mas Lucas certamente captou. Quando Samuel se despede de Israel, ele desafia o povo diante do rei recém-coroado: de quem tomei um boi, um jumento, a quem oprimi, de quem aceitei suborno? Ninguém responde nada, porque não havia nada a responder. O mesmo gesto está no verso 33: "De ninguem cubicei a prata, nem o oiro, nem o vestido." É a assinatura do líder que sai de cena com as mãos limpas, e é o oposto exato dos pastores de Ezequiel que se alimentavam do rebanho. Só que Paulo dá um passo que Samuel não podia dar: aponta para Jesus, o pastor que não apenas se recusa a tosquiar as ovelhas, mas dá a própria vida por elas. A linha vai de Samuel a Cristo, e Paulo se coloca humildemente no meio dela.

O Espelho

A frase é bonita até você tentar viver por ela numa quinta-feira. Dar é mais bem-aventurado do que receber, diz o texto, e algo em nós responde: sim, claro, em teoria. Na prática, calculamos. Damos onde há retorno, visibilidade, gratidão garantida, uma relação que se equilibra. Paulo fala de outra coisa: sustentar quem não tem como devolver. O irmão desempregado da sua igreja. A tia que liga sempre no pior horário. O colega que precisa de tempo que você não tem. E Paulo faz isso enquanto trabalha, cansado, com as próprias mãos, o que desmonta a desculpa mais comum, a de que primeiro precisamos estar folgados para sermos generosos. Hoje, antes de dormir: escreva num papel o nome de uma pessoa que não tem nada com que retribuir você, e faça por ela uma única coisa concreta ainda hoje, uma transferência, uma compra, uma carona marcada.

Contexto

Estamos por volta do ano 57, numa praia perto de Mileto, a uns cinquenta quilômetros de Éfeso. Paulo está com pressa para chegar a Jerusalém no Pentecostes e não entra na cidade; manda chamar os anciãos e faz a despedida ali, no caminho do navio. Éfeso era rica, e o templo de Ártemis funcionava praticamente como banco da região. Filósofos itinerantes viviam de honorários e de patronos; era o modelo normal de quem falava em público. Paulo escolheu o modelo anormal: montar tendas, trabalhar com couro, ofício de gente sem status, para não ficar devendo favores a ninguém e para que o evangelho não parecesse mercadoria. Três anos assim, dia e noite, como ele diz no verso 31. É desse chão concreto que sai a citação de Jesus.

O Detalhe

"Supportar os enfermos." A palavra grega por trás de "supportar" é antilambanesthai, que significa literalmente segurar alguém pegando do outro lado, como quem pega a outra ponta de um móvel pesado. Não é dar esmola de cima para baixo; é entrar embaixo do peso junto com o outro. E "enfermos" traduz uma palavra que significa simplesmente os fracos, não necessariamente doentes: os sem força econômica, os que não conseguem se sustentar. Paulo não está falando de visitar hospitais. Está falando de trabalhar mais do que você precisa para si, de modo que sobre algo para carregar a ponta pesada de outra pessoa. É generosidade com calo na mão.

O Perfil

Os que ouviam eram líderes de uma igreja numa cidade onde honra se media por quem lhe dava presentes e quantos clientes você tinha. Receber era prestígio; dar sem retorno era esquisito, quase perda de posição. Eles acabaram de ouvir, no verso 29, que lobos entrarão no rebanho, e sabiam bem que o lobo mais provável é o que descobre que a igreja tem caixa. Por isso o testemunho das mãos de Paulo não é modéstia; é o padrão que ele deixa como herança, porque ele não estará mais ali para corrigi-los. Choraram no verso 37 não só por saudade, mas porque sabiam o tamanho do que estava sendo colocado nos ombros deles.

Reflexão

Onde, na sua vida financeira concreta, você ainda dá esperando algum tipo de retorno, mesmo que seja apenas reconhecimento?

Se alguém que convive com você fosse fazer o discurso do verso 33 a seu respeito, o que teria de omitir?

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