Atos 28

O Texto

Os náufragos chegam à praia de Malta, e a hospitalidade dos ilhéus, um fogo aceso na chuva fria, é o primeiro sinal de que Deus continua conduzindo a história. Uma víbora morde a mão de Paulo e nada acontece; o pai de Públio é curado; três meses depois a viagem segue por Siracusa, Régio e Puteolos, até que irmãos romanos saem ao encontro do preso e Paulo "deu graças a Deus, e tomou animo". Em Roma, sob custódia mas em casa alugada, ele convoca os principais dos judeus, expõe o Reino desde Moisés e os profetas, colhe fé em alguns e recusa em outros, cita Isaías sobre o coração endurecido, anuncia que a salvação vai aos gentios, e por dois anos prega "sem impedimento algum".

O Núcleo

O capítulo termina com uma palavra que soa como veredicto do livro inteiro: sem impedimento algum. Paulo está acorrentado, o Império venceu no plano jurídico, e a Palavra está solta. Aqui se vê o que Lucas entende por Reino: não uma conquista de espaços de poder, mas a soberania de Deus que avança precisamente através de tribunais, tempestades e prisões, sem depender de condições favoráveis. E se vê também o rosto duplo da graça. A citação de Isaías não é um desabafo amargo de Paulo; é a constatação de que a mesma palavra que cura endurece quando recusada, e que o endurecimento de Israel, longe de anular a promessa, abre a porta pela qual as nações entram. Deus não perde o controle do seu próprio "não".

O Fio Condutor

Atos começa com uma promessa geográfica, Jerusalém, Judeia, Samaria, até aos confins da terra, e termina numa casa alugada em Roma. Isso não é anticlímax: é cumprimento. O caminho que Deus fez com Abraão, prometendo que nele todas as famílias da terra seriam benditas, chega aqui ao coração do império que se julgava dono do mundo. E note-se que o instrumento é um prisioneiro judeu que diz estar acorrentado "pela esperança d'Israel". Paulo não anuncia uma religião nova; anuncia que o Messias crucificado e ressuscitado é o desfecho de Moisés e dos profetas. O mesmo Espírito que falou por Isaías fala agora por Paulo, e a palavra final do livro é o nome que carrega toda a história: "as coisas pertencentes ao Senhor Jesus Christo".

O Espelho

Há um detalhe que desarma: Paulo, o apóstolo que enfrentou naufrágio e serpente sem tremer, "vendo-os, deu graças a Deus, e tomou animo". Precisou de rostos. Precisou de irmãos que caminhassem quilômetros para esperá-lo numa estrada. Talvez você tenha construído uma fé que se orgulha de não precisar de ninguém, que aguenta a doença, o desemprego, o casamento difícil em silêncio digno. Este texto expõe isso como pobreza, não como força. E expõe outra coisa: a tentação de medir a fidelidade pelos resultados. Paulo pregou da manhã à tarde e o resultado foi divisão, "alguns criam no que se dizia; porém outros não criam". Nem o melhor sermão da história converte todos. Hoje, escreva o nome de um irmão ou irmã que lhe deu ânimo em algum momento difícil e mande-lhe uma mensagem dizendo exatamente isso.

A Pergunta

Por que Deus cita Isaías assim? "Para que nunca com os olhos vejam" soa como se o endurecimento fosse propósito divino, não apenas consequência da recusa humana. A frase não pode ser amaciada: ela diz que a cegueira de Israel entra de algum modo no plano, e Paulo a usa como chave para entender a abertura aos gentios. Ao mesmo tempo, o texto não trata ninguém como marionete: os que ouviram partiram "tendo entre si grande contenda", ou seja, ainda em disputa, ainda responsáveis. Escritura mantém as duas coisas lado a lado sem as reconciliar num sistema. O que ela não permite é o alívio barato de dizer que o "não" de alguns é definitivo, nem a arrogância de quem se acha do lado certo por mérito. Fica o mistério, e fica a advertência de que ouvir muito não garante entender.

Contexto

Estamos por volta do ano 60. Malta é uma ilha de língua púnica, e a palavra que a tradução verte por "barbaros" significa simplesmente gente que não fala grego, não gente selvagem; a ironia é que justamente esses "estrangeiros" praticam uma hospitalidade que faltou a Paulo em Jerusalém. Depois vem Roma: capital de um império que tolerava o judaísmo como religião antiga, mas via com desconfiança seitas novas, e onde os judeus tinham sido expulsos poucos anos antes e voltavam com cautela. Daí a prudência dos "principaes dos judeos", que não querem se comprometer. Paulo vive em prisão domiciliar, algemado a um soldado, esperando julgamento diante de Nero. Sua liberdade é mínima, sua casa é alugada, e é dali que o evangelho fala ao centro do mundo.

O Detalhe

O navio que leva Paulo de Malta a Roma "tinha por insignia Castor e Pollux", os deuses gêmeos que os marinheiros invocavam como protetores contra o naufrágio. Lucas não comenta, e o silêncio é eloquente. O apóstolo que sobreviveu à tempestade pela palavra do anjo de Deus embarca agora sob a figura de dois ídolos de madeira pintada, e não se abala. Não há aqui indiferença ao ídolo; há a serenidade de quem sabe quem realmente governa o vento. O mundo antigo, como o nosso, cobria os seus meios de transporte, os seus negócios e os seus corpos com talismãs de segurança. Deus usa até o navio dos ídolos para levar o seu servo ao destino que prometeu. A providência não pede ambientes puros para trabalhar.

Reflexão

Onde na sua vida você tem esperado condições favoráveis para obedecer, quando o texto mostra a Palavra correndo livre justamente dentro do impedimento?

Você já ouviu tanto o evangelho que corre o risco de ouvir sem entender; que verdade conhecida deixou de tocar o seu coração, e o que faria hoje para voltar a ouvi-la de verdade?

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