Filemom 1:23

O Texto

Depois de todo o apelo delicado em favor de Onésimo, Paulo faz o que fazia ao fim de quase toda carta: passa a lista dos que estão ao seu lado. E o primeiro nome é Epafras, descrito não como colaborador, nem como irmão, mas como "meu companheiro de prisão por Christo Jesus". Uma saudação breve, quase protocolar, que carrega uma informação pesada: enquanto Paulo escreve pedindo que um escravo fugitivo seja recebido como irmão, há outro homem preso junto com ele, e esse homem é conhecido de Filemom. Epafras vem de Colossos, da mesma cidade e provavelmente da mesma igreja doméstica. A carta chega, portanto, com dois presos ao fundo, e com uma saudação que não é enchimento de linha, mas assinatura de credibilidade.

O Cerne

O detalhe teológico está na preposição: preso "por Christo Jesus". Paulo não diz que Epafras está preso por azar, por intriga política ou por engano judicial, embora talvez tudo isso também seja verdade. Diz que a causa da prisão é Cristo, e com isso transforma uma cela em lugar de serviço. É a mesma lógica que percorre a carta inteira: aquilo que o mundo classifica de um jeito, o evangelho reclassifica. Onésimo era "inutil", agora é "muito util". Era servo, agora é "irmão amado". Epafras é prisioneiro do império, e é apresentado como companheiro de Paulo numa guerra que o império nem sabe que está perdendo. O reino de Deus não espera condições favoráveis para existir; ele cresce dentro das estruturas que tentam contê-lo, e as esvazia por dentro.

O Fio Condutor

Repare na palavra "companheiro". Ela já apareceu no versículo 2, onde Arquipo é "companheiro de nossa milicia", e volta aqui aplicada a correntes. O grego de Paulo gosta desse prefixo que significa "junto com": juntos na luta, juntos na prisão, juntos no serviço. É o vocabulário de alguém que entendeu que seguir Cristo nunca é um projeto individual. E o padrão vem de mais longe: o Senhor que eles seguem foi ele mesmo entregue, amarrado, levado preso. Quem está algemado por causa dele não está fora do plano, está dentro do caminho. A história da redenção não avança apesar das correntes dos santos; muitas vezes avança por meio delas, como a própria existência desta carta comprova.

O Espelho

Há algo desconfortável na brevidade desse versículo. Epafras aparece numa linha e desaparece. Nenhum relato de sofrimento, nenhuma queixa, nenhum pedido de atenção. Nós vivemos numa cultura em que o sofrimento precisa ser narrado para existir, fotografado para ser real. Pergunte-se com honestidade: quantas pessoas da sua igreja estão passando por algo pesado que você nunca soube porque elas não têm palco nem talento para contar? O viúvo que almoça sozinho, a colega que cuida da mãe com demência, o irmão desempregado há oito meses que continua indo ao culto. Paulo não deixou Epafras sem nome. Hoje, escreva o nome de alguém que você sabe que está preso a uma situação difícil e envie a essa pessoa uma saudação curta, dizendo apenas que você lembrou dela diante de Deus.

Contexto

Paulo escreve sob custódia romana, provavelmente em Roma, algemado mas com liberdade de receber visitas e enviar cartas. Epafras não era um nome qualquer para Filemom: foi ele, pelo que sabemos, quem levou o evangelho a Colossos, cidade pequena do vale do Lico, já em decadência comercial. Ele atravessou mais de mil quilômetros para estar com Paulo e acabou preso também. No mundo romano, a prisão não era pena, era antessala: você ficava lá aguardando julgamento, sustentado por amigos que trouxessem comida e roupa. Ser "companheiro de prisão" significava, portanto, partilhar fome, frio e vergonha pública. E vergonha contava muito numa sociedade de honra. Paulo transforma esse estigma em credencial, e envia a credencial para dentro da casa de Filemom.

O Intertexto

A carta aos Colossenses, escrita e enviada no mesmo momento, traz a mesma lista de nomes com uma diferença curiosa: ali Aristarco é chamado "companheiro de prisão" e Epafras aparece como alguém que luta em oração pelos colossenses. Aqui os papéis se invertem. Alguns entendem que os amigos se revezavam voluntariamente na cela de Paulo, assumindo turnos de cativeiro. Se for isso, a palavra ganha peso enorme: a prisão como escala de serviço. O contraste mais duro, porém, vem do versículo seguinte. Demas está aqui entre os "cooperadores". Anos depois, em 2 Timóteo, Paulo escreve que Demas o abandonou, tendo amado o presente século. O mesmo parágrafo que honra quem ficou preserva o nome de quem iria embora. A Escritura não maquia suas listas.

O Perfil

Imagine a cena: a igreja reunida na casa de Filemom, escravos provavelmente entre os presentes, e alguém lendo a carta em voz alta. Quando chega o nome de Epafras, há um movimento no ar. É o pai espiritual deles, o homem que lhes anunciou Cristo, e ele está numa cela. Para aqueles ouvintes, esse versículo não era rodapé, era um rosto conhecido. E tinha função retórica precisa: Filemom estava prestes a decidir, diante de testemunhas, o que fazer com Onésimo. Agora sabia que sua decisão seria contada a Epafras, que pagava um preço bem mais alto por Cristo do que o custo de perdoar um escravo. O pedido de Paulo chega acompanhado de uma fileira silenciosa de homens que já abriram mão de mais.

Reflexão

Quem são, hoje, as pessoas cujo custo de seguir Cristo é maior que o seu, e o que muda na sua maneira de decidir quando você lembra delas?

Entre Epafras, que foi preso por Cristo, e Demas, que mais tarde amou o presente século, de que lado suas escolhas pequenas e repetidas têm te colocado?

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