Apocalipse 17

O Texto

Um dos sete anjos das taças convida João para ver algo que ninguém quer ver: "a condemnação da grande prostituta que está assentada sobre muitas aguas". No deserto, João encontra uma mulher vestida de púrpura e escarlata, coberta de ouro e pérolas, segurando um cálice de ouro cheio de imundícia, montada numa besta escarlate de sete cabeças e dez chifres. Na testa dela há um nome enigmático: "Mysterio: A grande Babylonia". Ela está bêbada, não de vinho, mas "do sangue dos sanctos". O anjo então decifra a visão: as cabeças são montes e reis, os chifres são reis que entregarão seu poder à besta, e a mulher é "a grande cidade que reina sobre os reis da terra".

O Cerne

O capítulo não descreve principalmente uma cidade, mas um sistema de sedução. Repare no vocabulário: fornicação, embriaguez, ouro, pérolas, um cálice bonito por fora. O império não conquista apenas por exércitos; conquista por desejo. Os reis da terra não foram forçados, eles "fornicaram" voluntariamente, e os habitantes da terra beberam com gosto. É por isso que a linguagem é sexual e não militar: descreve consentimento, não invasão. E aqui está o golpe teológico do capítulo: esse poder aparentemente invencível se autodestrói. Os dez chifres odiarão a prostituta e a devorarão, e o texto diz sem rodeios que "Deus deu-lhes em seus corações que cumpram o seu intento". O mal não é derrotado apenas de fora; Deus o entrega à sua própria lógica canibal, até que "se cumpram as palavras de Deus".

O Fio Condutor

Babilônia não aparece do nada em Apocalipse 17. Ela vem carregada de séculos. Começa como a torre onde a humanidade quis fazer um nome para si mesma, torna-se o império que queima o templo e leva Judá em correntes, e vira nos profetas o símbolo de toda potência que se acha eterna. João pega essa figura e mostra o seu fim. Diante dela está o Cordeiro, e o contraste é deliberadamente absurdo: de um lado uma besta com sete cabeças e dez chifres, de outro um animal de sacrifício. E ainda assim "o Cordeiro os vencerá (porque é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis)". A vitória de Cristo não é uma força maior do mesmo tipo; é outra espécie de poder, que vence justamente porque já passou pela morte que a besta administra. Toda a história da redenção se resume nessa desproporção.

O Espelho

O incômodo deste capítulo é que a prostituta é bonita. Púrpura, escarlata, ouro, pérolas. Se ela fosse repulsiva, resistir seria fácil. Mas Babilônia se apresenta como bom gosto, como sucesso, como aquilo que as pessoas competentes desejam. Ela mora no plano de carreira que exige silêncio sobre certas coisas, na conversa em que você deixa passar uma injustiça porque discordar custa caro, no cálculo doméstico em que a segurança financeira sempre vence a generosidade. Ninguém bebe do cálice de olhos fechados; bebe-se porque o cálice é de ouro. E João, o vidente, "maravilhei-me com grande admiração" ao ver a mulher, o que o anjo repreende. Admirar o império é o primeiro passo para beber dele. Hoje, faça isto: escreva num papel uma decisão concreta que você tomou no último mês em que escolheu a aparência de segurança em vez da fidelidade, e leia essa frase em voz alta diante de Deus.

Contexto

João escreve para sete igrejas na Ásia Menor no fim do primeiro século, comunidades pequenas, economicamente frágeis, cercadas por uma cultura que celebrava Roma como salvadora do mundo. Roma trouxe estradas, comércio, paz armada. Nas cidades onde essas igrejas se reuniam havia templos ao imperador, moedas com títulos divinos, festas cívicas das quais era socialmente ruinoso se ausentar. As "sete cabeças são sete montes" era uma dica que qualquer leitor entendia: a cidade das sete colinas. Chamar Roma de prostituta bêbada de sangue não era retórica exagerada para quem tinha visto irmãos morrerem. Era nomear em voz alta o que o mundo inteiro chamava de civilização. Apocalipse é, antes de tudo, um ato de resistência à propaganda.

O Detalhe

"A besta que viste foi e já não é, e ha de subir do abysmo." Leia essa fórmula devagar. É uma paródia. O próprio livro descreve Deus como aquele que era, que é e que há de vir. A besta imita isso e falha no meio: ela era, e já não é. Falta-lhe exatamente o presente, o "eu sou". Ela consegue macaquear a ressurreição, subindo do abismo, mas o seu destino já está grudado à sua descrição: "vae-se á perdição". É uma paródia com data de validade impressa na embalagem. Todo poder totalitário promete eternidade e oferece uma imitação instável do Deus vivo. Quando você aprende a ouvir essa fórmula quebrada, os impérios perdem metade do seu encanto.

O Intertexto

Duas passagens iluminam este capítulo. Em Jeremias 51, Babilônia é descrita como "um copo de ouro na mão do Senhor, que embriagava a toda a terra", e o profeta anuncia que ela será destruída pelos povos do norte que ela mesma usou. João não inventa a imagem do cálice; ele a herda e a aplica a Roma, mostrando que o padrão se repete em cada geração. A segunda é mais desconfortável: em Ezequiel 16 e 23, a prostituta infiel é Jerusalém, o povo da aliança que se vendeu aos impérios. Isso impede a leitura confortável de que Babilônia é sempre o outro. A igreja também pode se sentar sobre muitas águas, também pode preferir púrpura a sangue. A tensão entre esses textos é o guarda de segurança contra a autojustificação.

Reflexão

Onde, especificamente, o cálice de ouro tem se mostrado atraente para você: no dinheiro, na reputação, na paz de não contrariar ninguém?

Se a besta é aquela que "era e já não é", que medo atual seu está sendo alimentado por um poder que finge ser eterno?

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