Mga Bilang 22

The Explanation

Ang Israel ay nagkampo na malapit sa Jerico, sa hangganan ng lupang ipinangako ng Diyos sa kanila. Nakita ito ni Balak, ang hari ng Moab, at natakot siya nang matindi. Hindi niya kayang labanan ang Israel nang direkta, kaya naghanap siya ng ibang paraan: hihiramin niya ang kapangyarihan ng salita. Ipinatawag niya si Balaam, isang manghuhula na kilala sa rehiyon na kapag siya ang bumibigkas ng sumpa o pagpapala, may bigat ito.

Dalawang beses nagpadala si Balak ng mga mensahero. Sa unang pagkakataon, malinaw ang sagot ng Diyos kay Balaam: hindi siya dapat sumama, dahil pinagpala ang Israel, hindi dapat isumpa. Tumanggi si Balaam. Ngunit bumalik si Balak, ngayon nang may mas maraming pera at mas malaking pangako ng karangalan. At dito nagsisimulang lumihis ang puso ni Balaam. Hindi na tuwiran ang sagot niya. Sinabi niyang hindi siya sumusuway sa salita ni Yahweh, pero nagpaalam siyang mag-isip pa ulit, kunwari para maging maingat, pero sa katotohanan, gusto niyang bigyan ng pagkakataon ang Diyos na baguhin ang isip.

Nang gabing iyon, pinayagan ng Diyos si Balaam na sumama, ngunit may kondisyon: dapat sabihin lamang niya ang ipinapasabi ng Diyos, walang idadagdag, walang babawasin. Kinaumagahan, sumakay si Balaam sa kanyang asno at umalis. Ngunit sumiklab ang galit ng Diyos, dahil malinaw na hindi tapat ang puso ni Balaam sa paglakad niya. Naglagay ang Diyos ng anghel sa daan, hawak ang tabak, bilang hadlang.

Makatuwang tatlong beses nakita ng asno ang anghel, at tatlong beses siya lumihis o humigang para maiwasan ito, kasama ang paghampas ni Balaam sa kanya sa bawat pagkakataon. Sa ikatlong beses, sa isang lugar kung saan wala nang paraang makaiwas, humiga na lang ang asno, at doon binuksan ng Diyos ang bibig ng hayop para magsalita. Sumbat ng asno sa amo niya ang kawalang-katarungan ng pananampalataya niya. At pagkatapos, binuksan din ng Diyos ang mata ni Balaam, at nakita niya ang anghel. Nagpatirapa siya, umamin ng kasalanan, at pinayagan siyang magpatuloy, sa parehong kondisyon: sasabihin lamang niya ang salita ng Diyos.

Nang dumating siya sa Moab, isinama siya ni Balak sa mga dambana ni Baal, kung saan makikita nila mula sa itaas ang bahagi ng kampo ng Israel. Dito nagtatapos ang kapitulo, pabalintuwad, dahil ang layunin ni Balak ay ipasok si Balaam sa mundo ng diyus-diyosang Moab, hindi sa presensya ng tunay na Diyos.

What Does This Mean?

Ang pangunahing katotohanan sa kapitulong ito ay simple pero malalim: hindi mabibili at hindi mapipilit ang pagpapala ng Diyos. Gaano man kalaki ang pera, gaano man kaganda ang alok ni Balak, ang salita ng Diyos hindi nagbabago dahil sa panukala ng tao. Ito ang bumabagabag sa buong kwento. Si Balaam ay nasa gitna ng dalawang mundo, alam niya ang tama, sinabi niya ito, pero gumagalaw ang puso niya patungo sa alok. Hindi siya sinungaling, pero hindi rin siya tapat. Iyan mismo ang panganib na ipinapakita rito: posibleng malaman mo ang katotohanan, sabihin mo pa ang tamang mga salita, at pareho pa ring nakikipagnegosasyon ang puso mo sa ibang direksyon.

Ang asno naman, kung titingnan mo, mas malinaw ang paningin kaysa sa "propeta." Isang malalang biro ito ng kwento: ang hayop na walang salita ay nakita ang anghel ng Diyos, habang ang taong may dunong at reputasyon ay bulag. Nagpapaalala ito na hindi katalinuhan o titulo ang gumagawa ng isang taong malapit sa Diyos, ang pagsunod at katapatan ng puso ang mahalaga.

The Common Thread

Sa buong kwentong ito, kitang-kita na ang Diyos ang may kontrol, hindi si Balak, hindi si Balaam, hindi man mga bala ng pera o titulo. Ang pagpapala niya sa Israel ay hindi resulta ng kabutihan nila o kahusayan ni Balaam, resulta ito ng sarili niyang salita at pangako. Ito rin ang pattern na makikita mo sa buong Bibliya, hanggang sa Ebanghelyo: ang pagpapala ng Diyos ay regalo, hindi pinagbabantaan o hinihiram. Hindi mo mabibili si Kristo. Hindi mo mapipilit ang biyaya niya kahit anong halaga ng pera, kahit anong lakas ng ambisyon. Sa katunayan, ang salvation mismo ay laban sa lohika ni Balak, dahil libre ito, hindi kailangang kabayaran, at hindi rin ito basta-bastang binabago dahil sa presyon ng tao.

For You

Marami sa atin ang nasa posisyon ni Balaam nang hindi natin namamalayan. Alam natin ang tama, pero hinahayaan nating maghintay ang ating puso sa ibang pagkakataon, sakaling baguhin pa ng Diyos ang isip niya para sa atin, o sakaling may paraan tayo para makuha ang dalawang bagay nang sabay: ang gantimpala at ang integridad. Ganito ang tukso sa performance, sa relasyon, sa social media, sa career path. Alam mo ang tama, pero naghihintay ka ng "ikalawang mensahero" na may mas magandang alok. Ang tanong ay hindi kung alam mo ang katotohanan, ang tanong ay kung saan pupunta ang puso mo kapag inilagay na ang halaga sa mesa.

Talk About It

Sa anong bahagi ng iyong buhay ka pinaka-nasa panganib na malaman ang tama pero hayaan ang puso mo na maghintay ng ibang sagot mula sa Diyos, isang sagot na mas maginhawa para sa iyo?

Bakit kaya kinailangan pang gamitin ng Diyos ang isang asno para ituwid si Balaam? Ano ang ibig sabihin nito tungkol sa paraan ng Diyos na magsalita sa mga taong bulag sa harap ng malinaw na katotohanan?

Praying Together

Panginoon, madali para sa aming mga puso na maghintay ng pahintulot na hindi naman mo talaga ibinigay. Turuan mo kami na makilala ang boses mo kahit hindi kami komportable sa sinasabi nito. Buksan mo ang aming mga mata kapag bulag kami sa mga bagay na malinaw naman sa iba. At paalalahanan mo kami na ang pagpapala mo ay regalo, hindi kailanman kayang bilhin. Amen.