帖撒罗尼迦前书 1
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保罗、西拉、提摩太写信给一群刚信主不久的人：帖撒罗尼迦教会。信的开头几乎全是感谢——为他们的信心、爱心和盼望感谢 神。福音临到他们时不只是话语，还带着"权能和圣灵"；他们在大难之中却有喜乐，离弃偶像归向 神，如今站在那里等候 神的儿子从天降临。
核心
最扎人的一句是第4节："我知道你们是蒙拣选的。"保罗凭什么知道？他没有窥见天上的册子，他看的是地上的痕迹：福音来的时候带着权能，他们在患难中竟然有喜乐，他们把手中的偶像放下了。拣选在这里不是一个封闭的谜题，而是一段可以被辨认的历史。 神的爱先动，人的信心随后；而那随后的信心，会留下印子——工夫、劳苦、忍耐。这提醒我们:不必向内挖掘自己够不够被爱，而是回头看:福音在我身上动过什么？
贯穿的线
"离弃偶像，归向 神，要服事那又真又活的 神"——这句话像是从旧约先知口里搬过来的。诗篇115篇讥讽偶像有口不能言、有眼不能看，而以色列被召去认识那位活着、说话、行动的 神。帖撒罗尼迦的外邦人如今走进了这条古老的路。但线在这里往前伸了一段：他们不只归向 神，还"等候他儿子从天降临"。旧约的等候是敞开的、没有名字的；现在等候有了面孔，是那位从死里复活的耶稣。整部圣经的盼望在这一节收拢：曾被杀的那一位，将要回来。
镜子
保罗用的三个词都不轻松：工夫、劳苦、忍耐。"劳苦"（κόπος）指累到骨头里的那种付出。爱不是情绪，是让你疲倦的东西：一次又一次接送生病的父母，第七次原谅同一个人，把本来要存的钱给出去。信心也不是舒服的确信，而是"所做的工夫"。而忍耐属于盼望——你不知道要等多久。我们大多不是在偶像面前跪下，我们只是把安全感放在存款、业绩、孩子的成绩上。问题不是"我有没有偶像"，而是:今天早上,我把哪一样东西当作又真又活的？
群像
收信的人信主可能不到一年。他们放弃偶像，代价是具体的：行会的聚餐不能去了，家中祖先的坛不能上香了，邻居开始怀疑他们不敬城里的神、不敬皇帝。"大难"不是抽象的试炼，是被排斥、失业、家人翻脸。他们听见保罗说"你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样"，大概是吃惊的：我们这几十个被人指指点点的人，竟成了榜样？还有第8节那句奇特的话："所以不用我们说甚么话。"连使徒也安静了。他们的生活已经在说话。
背景
大约主后50年。帖撒罗尼迦是马其顿省的首府，海港城市，罗马给它自由城的地位，因此这里的人对罗马格外殷勤，皇帝崇拜办得热闹。使徒行传17章记载保罗在这里只待了几个星期，就在骚乱中被送走，心里放不下这群刚出生的信徒。这封信大概写自哥林多，是保罗最早的书信之一。请留意这个反差：帝国的宣传口号是平安与安全，而保罗一开口就说"愿恩惠、平安归与你们"——平安不从凯撒来，从父 神和主耶稣基督来。
主角
这封信真正的主角是 神。祂被称为"父"，三次；祂"爱"、祂"拣选"、祂用圣灵和权能行动；祂是"又真又活的"。但第10节把两件事并排放着，不肯让我们回避："将来忿怒"和"救我们脱离"的耶稣。同一位 神既是忿怒的源头，也是拯救的源头。我们很想只留下后半句。可保罗不这样。 神的爱不是对罪的漠然；正因为祂是活的、真的，祂才不能对世界的败坏耸肩不管。而祂给的出路，是祂自己的儿子。这里有一片我们无法完全照亮的地方。也许该做的，不是解释掉它，而是安静地站在那里,等候。
默想
保罗从远处就能看出他们蒙了拣选。如果有人从远处看我这一年的生活，他会看见什么样的"工夫、劳苦、忍耐"？
"等候他儿子从天降临"——我生活中哪一部分，是只有当这句话是真的时候才说得通的？
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关于 1 Thessalonians 1 的常见问题
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弟兄姊妹在 1 Thessalonians 1 的分享
来自读者与编辑团队对这段经文的领受、祷告与感恩。
帖撒罗尼迦的信徒信主不过几个月，又在逼迫中，他们没有印刷品，没有巡回布道的队伍，可是保罗说：“因为主的道从你们那里已经传扬出来。你们向神的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说什么话。”
“不用我们说什么话”，这句话很动人。连保罗这样能讲的人，到了那些城市，发现自己要讲的已经有人讲过了，讲的人不是传道人，是那些商人、织布的、家里的仆人。他们的生活先到了。
你有没有想过，别人认识基督，可能不是因为你说了什么漂亮的见证，而是因为你在难处里没有垮掉，在吃亏的时候没有报复。那些不必解释的部分，往往传得最远。
今天你所在的办公室、家庭、群组，就是你的马其顿和亚该亚。人在听你说话之前，早就在看你怎么活。
保罗回忆福音第一次进入帖撒罗尼迦的那几天，他说：“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。”话讲完了，若只剩下话，那福音就轻了。它需要圣灵在人心里做一件人做不到的事。
可是保罗没有停在这里。他接着说：“正如你们知道，我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。”他把自己的日常生活也放进了证据里。他们怎样说话、怎样忍耐、怎样待人，帖撒罗尼迦人都看见了，那也是福音的一部分。
你有没有想过，身边那个人正在用你的生活来判断你所信的是真是假？他听你讲道理，也看你怎样发脾气，怎样处理吃亏。这不是要你装得完美，而是提醒你：圣灵不只借着你的口，也借着你这个人做工。让他今天在你身上做一点真实的改变吧。
保罗说这话的时候，帖撒罗尼迦教会才刚成立不久，信徒正在受苦，被自己的同乡逼迫。保罗写信安慰他们，第一句安慰不是"你们要加油"，而是"被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。"
他怎么"知道"？他不是看见了天上的名册。下一节说得很清楚：福音到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵。他是从他们身上看出来的。那些信了就肯受苦的人，那些在患难中仍有喜乐的人，身上带着神爱的印记。
你有时会怀疑自己到底是不是属神的。怀疑的时候，你常常往里面看，看自己的情绪、热心、表现，越看越没底。保罗却是往另一个方向看：福音曾经真实地临到你，圣灵曾经真实地感动你，你曾经为了耶稣放下一些东西，哭过，也坚持过。
这些不是你的功劳，这些是被拣选的痕迹。
被神所爱的弟兄啊，你是蒙拣选的。今天就让这句话先说在你所有的自我审问之前。
帖撒罗尼迦人信主没多久,就遇上了逼迫。保罗回忆那段日子时说:“并且你们在大难之中,蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道就效法我们,也效法了主。”
留意这句话的次序:大难在前,喜乐在后,而且这喜乐不是他们自己挤出来的,是“圣灵所赐的”。他们没有等到风平浪静才开始信,而是在风浪里领受了真道。
我们常盼望信心带来平顺,好像信得对,日子就该顺。可保罗夸奖他们的,恰恰是他们在难处中仍旧有喜乐。这喜乐不是笑着说没事,而是心里有一位比难处更大的主。
他们效法保罗,也效法主。主耶稣走的路,本就是一条受苦却不失去喜乐的路。跟随祂,不是绕开那条路,是走上那条路。
你现在的难处里,有没有一点点不属于自己的喜乐?那不是你坚强,那是圣灵在你里面。别急着解释它,先领受它。
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