提多书 3
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保罗提醒提多：信徒要顺服掌权者，待人温柔，不争竞。因为我们从前也是无知悖逆、被情欲捆绑的人，但 神的恩慈和慈爱显明了，藉着重生的洗和圣灵的更新拯救了我们。所以要在善事上留心，远避无益的纷争。
核心
这一章的心脏在第四到第七节。保罗没有说"你们要努力做好人"，他说的是一件已经发生的事：" 神我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们。"这里的"显明"是一个具体的时间点，指向道成肉身。救恩不是我们爬向 神，而是 神的慈爱在一个具体的历史时刻走进了人间。
而且保罗特意强调："并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯。"这句话像一把刀，割开所有靠行为立功的幻想。我们被救，是因为怜悯，不是因为够好。之后才谈善行，顺序不能颠倒。
贯穿的主线
留意保罗描述我们从前的样子：无知、悖逆、受迷惑、服事私欲、彼此相恨。这几乎是一幅创世记第三章之后人类的全景图。从伊甸园的门关上那一刻起，圣经就在讲这个故事——人被自己的欲望奴役，人与人彼此为敌。
然后来了那句转折："但到了……显明的时候，他便救了我们。"这个"但"字，是整本圣经的转折点。旧约里所有的洁净之礼、所有的献祭、所有先知关于"我要用清水洒在你们身上"的应许，都在等这一刻。"重生的洗和圣灵的更新"不是一个新发明的比喻，而是那些古老应许的兑现。基督来了，怜悯落地了，圣灵"厚厚浇灌"下来——这个"浇灌"的动词，正是先知约珥所预言、五旬节所应验的那件事。
镜子
保罗把我们的旧样子摆在面前，不是为了让我们羞愧地低头，而是为了让我们不再假装。你有没有发现，越是"信主多年"的人，越容易忘记自己也曾经是"可恨的，又是彼此相恨"？我们开始用一种微妙的优越感看待还没信的人，看待软弱的弟兄，看待和自己观点不同的人。
保罗对提多说要"向众人大显温柔"，这个"众人"包括那个惹你厌烦的同事，那个总是唱反调的亲戚，那个在网上让你血压升高的陌生人。如果你今天对某人怀着一种冷冷的鄙视，问问自己：你忘了自己是被怜悯救的吗？
难题
第十节让人不太舒服："分门结党的人，警戒过一两次，就要弃绝他。"刚讲完温柔和恩慈，怎么转眼就说"弃绝"？
这里没有轻易的答案。保罗不是在给我们一个开除异己的许可证。他说的是那种明知不对却坚持撕裂教会的人——第十一节说得很重，"自己明知不是，还是去做"。恩典不等于纵容，温柔不等于没有界限。爱一个群体，有时意味着不让一个人不断地伤害它。这句话仍然让人不安，也许应该让人不安。它提醒我们：真正的合一是有代价的，牧养有时需要说"不"。
呼应
这一章和以弗所书第二章几乎是双胞胎："你们得救是本乎恩，也因着信……不是出于行为。"两处都在说同一件事：救恩是礼物，行为是回应，不是资格。
另一个回响是约翰福音第三章耶稣对尼哥底母说的："人若不是从水和圣灵生的，就不能进 神的国。"保罗说的"重生的洗和圣灵的更新"，正是这句话的展开。旧的那个人无法被修补，他必须重生。
原初的读者
提多在克里特岛牧养一群刚从异教背景中出来的信徒。克里特人在当时的地中海世界名声不好，保罗自己在第一章引用过："克里特人常说谎话。"这些新信徒的旧生活，正是第三节描述的样子——放纵、争吵、彼此撕咬。
当他们听到"我们从前也是……"，保罗把自己算在里面，他们一定松了一口气。这位使徒没有站在高处指责，他站在他们旁边。而当他们听到"重生的洗"，他们会想起自己受洗那天——那不是一个仪式，而是一条分界线：从前的那个我，死了；从水里出来的这个我，是 神藉着耶稣基督重新造的。
反思
我今天对哪一个人失去了温柔？我是否忘了，如果没有那句"但到了……"，我仍旧是第三节里的那个人？
"重生的洗和圣灵的更新"在我身上，是一个过去的事件，还是一个每天仍在发生的现实？
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保罗刚刚说完那段最美的话:神救了我们,是因他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。接着他嘱咐提多,要"留心做正经事业"。然后就是这一句:"要远避无知的辩论和家谱的空谈,以及纷争,并因律法而起的争竞,因为这都是虚妄无益的。"
两句话挨在一起,很扎心。一边是实在的善行,一边是虚妄无益的争辩。保罗没有说那些辩论是错的,他说的是:没有用。花了一整个晚上在网上和人争一个神学细节,争赢了,心里却空空的,你知道那种感觉。
更要命的是"因律法而起的争竞"。人一旦忘记自己是蒙怜悯才得救的,就特别喜欢用律法去衡量别人。争论常常不是为了真理,是为了证明我站得比你高。
今天你心里正翻来覆去的那场争论,放下它。去做一件对人实在有益的事。恩典临到你,不是让你赢,是让你去爱。
谢谢你，神我们的救主，你的恩慈和你向人所施的慈爱，竟在我们最不配的时候显明出来。那时我们心里刚硬，活在悖逆和各样私欲里，你没有照我们所行的待我们，却主动走近，把救恩摆在我们面前。
谢谢你让我今天还能尝到这份恩慈：清晨醒来的气息，饭桌上的饱足，家人一句不经意的问候，还有在软弱时忽然想起你话语的那一刻。这些都不是我挣来的，是你白白给的。
求你把这份慈爱也放在我待人的态度里，叫我对那些难相处的人，也能存一点你曾向我存过的温柔。
不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。”
保罗写这句话,不是因为克里特岛的信徒特别有修养,而是因为他们特别容易吵起来。有意思的是,他接着说的下一句是:“我们从前也是无知、悖逆、受迷惑。”
原来温柔不是性格好,是记性好。
你之所以能对那个说话难听的人多忍一句,不是因为你比他成熟,是因为你还记得自己当年是什么样子。你记得神在你还悖逆的时候没有毁谤你,没有跟你争竞,只是等你。
“向众人”这三个字最扎心。不是向可爱的人,不是向同你意见一致的人,是众人。包括那个在群里让你血压升高的人,包括那个你已经决定不再回消息的人。
今天你心里最想反驳的那个人,先别急着开口。想一想:如果神当年也这样对你,你现在会在哪里?
分门结党的人，警戒过一两次，就要弃绝他。”
先别急着找身边符合这句话的人。留意保罗的次序：弃绝之前，有“警戒”，而且是一两次。那意味着有人要鼓起勇气，坐下来，当面说出难说的话。这不是冷漠的切割，是先付出代价的挽回。真正的爱从来不是什么都不说。
也留意保罗担心的是什么。上一节他说那些辩论、争竞“是无益的，是虚妄的”。问题不在于这人观点有偏差，而在于他以搅动分裂为乐，越争越起劲，教会的和睦在他手里一点点碎掉。
那么，换个角度问自己：最近有没有人警戒过我？我是听进去了，还是心里立刻为自己辩护，暗暗把对方归为“不懂我的人”？第十一节说得很重，这样的人“自己明知不是，还是去做”。
被提醒的时候，是神给的机会。别让那扇门，被自己关上。
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