约拿书 4
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约拿眼看尼尼微城不但没有被毁，反倒因悔改蒙了怜悯，他勃然大怒，宁死不愿活着看见这一幕。 神没有立刻责备他，反而安排一棵蓖麻、一条虫子、一阵东风来教他。全书以一个未回答的问题结束：那么多人和牲畜， 神岂能不爱惜？
核心
这一章把先知逼到了一个赤裸的位置：他不是害怕 神会审判，而是害怕 神会怜悯。请注意约拿在第2节说的理由，他逃跑不是因为怀疑 神，而是因为太了解 神了："我知道你是有恩典、有怜悯的 神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。"这几乎是逐字引用出埃及记34章 神向摩西宣告自己名字时所说的话。约拿的悲剧在于，他相信正统神学，却憎恶那位神学所描述的 神。他愿意 神对以色列施慈爱，却不愿这慈爱越过族群的边界。
贯穿的线
约拿书的结尾没有闭合，那个问题悬在半空中，等着读者回答。而这条线一直延伸到新约。当耶稣说"除了约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看"（马太福音12章），祂不只是指三日三夜，也指向那个更大的丑闻：外邦人悔改归向以色列的 神。耶稣走向十字架时，是那位真正的先知，甘心为不配的城死，而不是坐在城外等着看火从天降。约拿宁死不愿看仇敌得救；基督却死了，好叫仇敌得救。这两幅画面并排放在一起，福音的锋芒才显出来。
镜子
约拿的怒气其实是我们最难承认的怒气。我们不会为 神审判恶人而生气，我们会为 神饶恕某类恶人而生气。那个在办公室背后捅你一刀的同事，如果下周在教会里痛哭悔改，你真的会为他高兴吗？那位让你家庭破碎的亲人，如果临终床前呼求耶稣的名，你能坦然地说"感谢主"吗？约拿坐在城东搭棚，"要看看那城究竟如何"，这句话像镜子。我们也常常搭起自己的棚子，等着看某人栽跟头，好证明我们一直是对的。蓖麻教给约拿的功课很扎心：他为一棵一夜之间长出的植物心疼，却对十二万人的性命无动于衷。我们的怜悯，往往只延伸到那些能遮荫我们的东西。
原初听众
以色列人第一次听这卷书的时候，尼尼微是什么？亚述帝国的首都，是把北国十支派掳走、把俘虏活活剥皮的那个帝国的心脏。让一个犹太人为尼尼微悔改欢呼，等于让一个1945年的犹太人为柏林蒙恩而流泪。所以约拿的愤怒，在原初听众耳中并不荒唐，反而合情合理，甚至爱国。这卷书的锋利就在这里：它不是在骂一个孤立的坏先知，而是在把整个民族拉到镜子前问，你们里面难道没有约拿吗？你们对外邦人的态度，难道不正是这样吗？书末那个悬而未决的问题，其实是问以色列的。
背景
故事发生在主前八世纪左右，亚述帝国正处扩张前夕。尼尼微是当时世界上数一数二的大城，经文说其中有"十二万多人"，"不能分辨左手右手"这个说法可能指幼童，也可能是一种表达属灵愚昧的比喻，暗示这些人在道德上还未启蒙。约拿作为北国的先知（列王纪下14章曾提到他），本该只关心以色列的疆界扩张。他被差往仇敌的都城，这在当时的先知职分中几乎是闻所未闻的。他坐在城东搭棚，正是以色列人最熟悉的姿态：住棚节的棚，本是纪念旷野中 神的看顾，如今却成了他等着看审判的观景台。
互文
出埃及记34章6节是理解这一章的钥匙： 神对摩西宣告自己是"有怜悯有恩典的 神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实"。约拿把这段以色列信仰的核心告白，当作控告 神的证据。这是何等的讽刺。另一处回响是路加福音15章，浪子回家时那位大儿子站在门外不肯进去，父亲出来劝他，故事也在那里戛然而止，读者不知道大儿子最终有没有进去。约拿书和浪子的比喻结尾如出一辙：门开着， 神在外面等，问题悬在空中。
默想
我心里有没有某一类人，是我暗暗希望 神不要怜悯他们的？如果有， 神此刻会怎样问我"你这样发怒合乎理吗"？
我为哪些"蓖麻"心疼得远超过为人的灵魂心疼？这告诉我，我真正爱惜的是什么？
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约拿书就停在一个问句上，没有约拿的回答。神说：“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”问完了，书就结束了。这个空白其实是留给读你的位置。
留意神数算的方式。祂不数尼尼微的军队，不数它欺压过多少国家，祂数的是十二万个连左手右手都分不清的人，还加上一句“并有许多牲畜”。连牲口祂都记在心上。约拿心疼一棵蓖麻，是因为那棵树遮过他的头；神心疼一座城，是因为祂造过里面的每一个人。
你有没有为某件让你不舒服的事发过怒，那怒气里也藏着一点“我宁可他们受报应”的心思？神没有责骂约拿，祂只是把祂看见的给约拿看：一张一张的脸，一个一个不懂事的孩子。
祂现在也把某些人的脸摆在你面前。你要怎么回答这个问句？
一棵蓖麻死了，约拿就想死。一座城十二万人得救，他却气得要命。你有没有发现这里的失衡？他能承受神的怜悯落在仇敌身上而愤怒，却承受不住头顶少了一片荫凉。
更值得留意的是那个反复出现的词：神“安排”。神安排蓖麻，神安排虫子，神安排炎热的东风。荫凉是神给的，晒他的太阳也是神给的。那阵东风不是神放弃了他，而是神仍在教他。神没有立刻讲道理，先让他坐在滚烫的日头下，让他自己尝一尝：原来我在乎的，只是我自己舒服。
我们常以为，属灵的失败是大跌倒。其实很多时候，是一件很小的事拿走了我们的荫凉，我们就崩溃了，就说“我死了比活着还好”。那一刻不是审判，是照镜子。
你今天头上少了哪一片荫凉？神会不会正用那阵热风，问你一句话：你这样发怒合乎理吗？
主啊,你没有责骂我的怒气,只是轻轻地问我一句:这样生气合理吗?这个问题比责备更让我无处躲藏。我发现自己心里的火,常常不是为了公义,而是为了自己的委屈、自己的面子、自己以为该有的结果。
我承认,我比自己想象的更小气。别人得着怜悯,我却觉得不公平;事情不照我的意思成就,我就坐在一旁生闷气。父啊,求你不要放弃跟我说话,继续问我,直到我肯安静下来听。
请你把我狭窄的心扩张,让我能看见你所看见的人,也能像你怜恤他们那样怜恤他们。愿我的怒气渐渐软化,变成对人的疼惜。
父啊,你问约拿的那句话,我听见了。我也常为一棵遮荫的蓖麻发怒,为失去的便利、被打乱的计划、不合心意的结果,气到心里发苦,还觉得自己有理。求你温柔地拆穿我,让我看见:我心疼那些转眼枯干的东西,却对你所顾惜的人无动于衷。软化我这颗又硬又急的心,教我把怒气交给你,学着照你的眼光去看人,也去疼惜他们。
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