约拿书 4
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约拿眼看尼尼微城不但没有被毁，反倒因悔改蒙了怜悯，他勃然大怒，宁死不愿活着看见这一幕。 神没有立刻责备他，反而安排一棵蓖麻、一条虫子、一阵东风来教他。全书以一个未回答的问题结束：那么多人和牲畜， 神岂能不爱惜？
核心
这一章把先知逼到了一个赤裸的位置：他不是害怕 神会审判，而是害怕 神会怜悯。请注意约拿在第2节说的理由，他逃跑不是因为怀疑 神，而是因为太了解 神了："我知道你是有恩典、有怜悯的 神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。"这几乎是逐字引用出埃及记34章 神向摩西宣告自己名字时所说的话。约拿的悲剧在于，他相信正统神学，却憎恶那位神学所描述的 神。他愿意 神对以色列施慈爱，却不愿这慈爱越过族群的边界。
贯穿的线
约拿书的结尾没有闭合，那个问题悬在半空中，等着读者回答。而这条线一直延伸到新约。当耶稣说"除了约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看"（马太福音12章），祂不只是指三日三夜，也指向那个更大的丑闻：外邦人悔改归向以色列的 神。耶稣走向十字架时，是那位真正的先知，甘心为不配的城死，而不是坐在城外等着看火从天降。约拿宁死不愿看仇敌得救；基督却死了，好叫仇敌得救。这两幅画面并排放在一起，福音的锋芒才显出来。
镜子
约拿的怒气其实是我们最难承认的怒气。我们不会为 神审判恶人而生气，我们会为 神饶恕某类恶人而生气。那个在办公室背后捅你一刀的同事，如果下周在教会里痛哭悔改，你真的会为他高兴吗？那位让你家庭破碎的亲人，如果临终床前呼求耶稣的名，你能坦然地说"感谢主"吗？约拿坐在城东搭棚，"要看看那城究竟如何"，这句话像镜子。我们也常常搭起自己的棚子，等着看某人栽跟头，好证明我们一直是对的。蓖麻教给约拿的功课很扎心：他为一棵一夜之间长出的植物心疼，却对十二万人的性命无动于衷。我们的怜悯，往往只延伸到那些能遮荫我们的东西。
原初听众
以色列人第一次听这卷书的时候，尼尼微是什么？亚述帝国的首都，是把北国十支派掳走、把俘虏活活剥皮的那个帝国的心脏。让一个犹太人为尼尼微悔改欢呼，等于让一个1945年的犹太人为柏林蒙恩而流泪。所以约拿的愤怒，在原初听众耳中并不荒唐，反而合情合理，甚至爱国。这卷书的锋利就在这里：它不是在骂一个孤立的坏先知，而是在把整个民族拉到镜子前问，你们里面难道没有约拿吗？你们对外邦人的态度，难道不正是这样吗？书末那个悬而未决的问题，其实是问以色列的。
背景
故事发生在主前八世纪左右，亚述帝国正处扩张前夕。尼尼微是当时世界上数一数二的大城，经文说其中有"十二万多人"，"不能分辨左手右手"这个说法可能指幼童，也可能是一种表达属灵愚昧的比喻，暗示这些人在道德上还未启蒙。约拿作为北国的先知（列王纪下14章曾提到他），本该只关心以色列的疆界扩张。他被差往仇敌的都城，这在当时的先知职分中几乎是闻所未闻的。他坐在城东搭棚，正是以色列人最熟悉的姿态：住棚节的棚，本是纪念旷野中 神的看顾，如今却成了他等着看审判的观景台。
互文
出埃及记34章6节是理解这一章的钥匙： 神对摩西宣告自己是"有怜悯有恩典的 神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实"。约拿把这段以色列信仰的核心告白，当作控告 神的证据。这是何等的讽刺。另一处回响是路加福音15章，浪子回家时那位大儿子站在门外不肯进去，父亲出来劝他，故事也在那里戛然而止，读者不知道大儿子最终有没有进去。约拿书和浪子的比喻结尾如出一辙：门开着， 神在外面等，问题悬在空中。
默想
我心里有没有某一类人，是我暗暗希望 神不要怜悯他们的？如果有， 神此刻会怎样问我"你这样发怒合乎理吗"？
我为哪些"蓖麻"心疼得远超过为人的灵魂心疼？这告诉我，我真正爱惜的是什么？
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关于 Jonah 4 的常见问题
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约拿讲完了信息，本可以回家，他却绕到城东，「在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。」
他搭棚，是打算久坐的。他不是路过，他是定居在那个盼望别人遭灾的位置上。棚底下有荫凉，视野又开阔，既晒不着自己，又看得见尼尼微。他要的不是悔改的消息，是火从天降的场面。
你有没有坐过这样的棚？不再为那个人祷告，却一直关注他的近况。心里那句话说不出口，但确实在等：看他能嚣张到几时。我们都替自己搭过这种荫凉，在里头,既显得公义，又不必付出爱。
约拿坐在城外，神却在城里做工。十二万不能分辨左手右手的人，在城里被赦免；先知在城外，一个人生闷气。
神后来动手拆了那棚，又让蓖麻枯干。祂不愿祂的仆人老坐在旁观席上。
今天你心里有没有一座棚，是时候走出来，往城里去了？
谢谢祢，连一条小虫祢都亲自安排。那夜的蓖麻枯槁了，约拿失去遮荫，心里的光景却被照了出来。原来祢不只预备叫我们舒服的荫凉，也预备那咬坏荫凉的虫子，因为祢更看重我们里面的人，胜过我们头上的凉快。
主啊，我也常常抓着一棵自己的蓖麻不放，把安稳当作恩典的全部。谢谢祢不肯让我停在那里，谢谢祢用失去来问我心里真正爱的是什么，谢谢祢挪走小小的荫凉，是为了让我看见祢怜悯全城的大爱。
即使今天我手里的那棵蓖麻正在枯干，我也要谢谢祢，因为安排的是祢，疼惜我的也是祢。
约拿终于说出了逃跑的真正原因。他说：“我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。”
这句话不是新的。摩西在西奈山上听过，以色列人世世代代传诵，是他们最珍贵的信仰告白。可是约拿把它当作控诉的理由。他逃，不是因为不认识神，恰恰是因为太认识神了。他知道只要自己一开口，尼尼微就有可能得救，而他不愿意。
你有没有发现，最扎心的不是约拿的无知，是他的准确。他把神描述得分毫不差，却恨这位神的性情。
我们也会这样。唱诗的时候为神的慈爱感动流泪，转过身来却盼望那个伤害过我们的人不要太顺利，最好受点教训。恩典临到我，叫作恩典；恩典临到他，就叫作不公平。
今天你心里有没有一个"尼尼微"，是你宁愿绕道、也不想让神的怜悯走到的地方？
约拿书就停在一个问句上，没有约拿的回答。神说：“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”问完了，书就结束了。这个空白其实是留给读你的位置。
留意神数算的方式。祂不数尼尼微的军队，不数它欺压过多少国家，祂数的是十二万个连左手右手都分不清的人，还加上一句“并有许多牲畜”。连牲口祂都记在心上。约拿心疼一棵蓖麻，是因为那棵树遮过他的头；神心疼一座城，是因为祂造过里面的每一个人。
你有没有为某件让你不舒服的事发过怒，那怒气里也藏着一点“我宁可他们受报应”的心思？神没有责骂约拿，祂只是把祂看见的给约拿看：一张一张的脸，一个一个不懂事的孩子。
祂现在也把某些人的脸摆在你面前。你要怎么回答这个问句？
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