Romanos 9:16

Viaje al pasado

Estamos en algún lugar de Corinto, alrededor del año 57 después de Cristo. Pablo tiene una pluma en la mano, o más bien, le está dictando a alguien llamado Tercio, que escribe cada palabra con cuidado. Pablo no está escribiendo con la cabeza fría. Acaba de decir algo que sorprende: que daría cualquier cosa, incluso su propia salvación, con tal de que su pueblo, los judíos, sus hermanos de sangre, pudieran conocer a Cristo. Hay dolor real en esta carta. No es teología de laboratorio, es teología escrita con lágrimas.

Pablo mira hacia atrás, a la historia de su pueblo. Piensa en Abraham, en Isaac, en Jacob, en Moisés de pie frente a una zarza ardiente, en el faraón de Egipto endureciendo su corazón mientras las plagas caían sobre su tierra. Está buscando una respuesta a una pregunta que le quema por dentro: si Dios prometió tantas cosas a Israel, ¿por qué tantos de ellos, ahora, rechazan al Mesías? ¿Falló la promesa de Dios? Esa pregunta lo lleva a escribir algunos de los versículos más difíciles y más discutidos de toda la Biblia.

La Historia

Pablo empieza recordando todo lo que Israel ha recibido: la adopción como hijos, la gloria de Dios entre ellos, los pactos, la ley, el culto, las promesas, y hasta el privilegio de que Cristo mismo, según la carne, viniera de su pueblo. Es una lista impresionante. Y sin embargo, dice Pablo, no todos los que descienden de Israel son realmente Israel. Ser hijo de Abraham por sangre no garantiza nada. Lo demuestra con un ejemplo: Abraham tuvo dos hijos, Ismael e Isaac, pero solo a través de Isaac se cumplió la promesa.

Luego va un paso más allá, a la siguiente generación. Isaac y Rebeca tuvieron mellizos, Jacob y Esaú. Antes de que nacieran, antes de que hicieran algo bueno o malo, Dios ya había dicho: el mayor servirá al menor. Está escrito, dice Pablo citando al profeta Malaquías: "A Jacob amé, mas a Esaú aborrecí." Ninguno de los dos se lo había ganado. Ninguno lo había merecido con su esfuerzo o arruinado con su pecado, porque todavía ni siquiera habían nacido.

Pablo sabe exactamente lo que esto provoca en el lector: ¿no es esto injusto? Él mismo hace la pregunta en voz alta: "¿Hay injusticia en Dios?" Y responde con fuerza: "En ninguna manera." Para explicarlo, recuerda lo que Dios le dijo a Moisés en el Sinaí: "Tendré misericordia del que tendré misericordia, y me compadeceré del que me compadeceré." Es decir, la misericordia de Dios no es algo que se pueda exigir ni calcular. Y entonces llega la frase que nos ocupa, la conclusión de todo este razonamiento: "Así que no es del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia."

Pablo no se detiene ahí. Sigue con el faraón, a quien Dios levantó precisamente para mostrar su poder, y termina con la imagen de un alfarero que forma vasijas de la misma masa, unas para honra, otras no. Son palabras que incomodan. Pablo lo sabe. Por eso, unos versículos después, pone en boca de su lector la protesta obvia: "¿por qué, pues, se enoja? ¿quién resistirá a su voluntad?" Y responde, no con un argumento filosófico que cierre todas las dudas, sino con una pregunta que nos pone en nuestro lugar: "¿quién eres tú, para que alterques con Dios?"

Profundizando

Hay una palabra en el centro de este versículo que merece que nos detengamos: misericordia. En el pensamiento de Pablo, misericordia no es lo mismo que justicia ni lo mismo que recompensa. La justicia te da lo que mereces. La recompensa te da lo que has ganado con esfuerzo, "del que corre", como dice el texto, pensando quizás en los atletas que corrían para ganar una carrera. La misericordia es distinta por completo: es algo que se da sin que nadie lo haya merecido ni conquistado. No depende de la voluntad humana ("del que quiere") ni del esfuerzo humano ("del que corre"), sino únicamente de quien la otorga.

Esto toca directamente una de las discusiones teológicas más antiguas y más intensas de la historia de la iglesia: la relación entre la elección de Dios y la libertad humana. Pablo no está escribiendo un tratado filosófico ordenado sobre el tema, está defendiendo algo muy concreto: que Dios no le debe nada a nadie, ni siquiera a Israel, y que si alguien es salvo, no es porque lo mereciera o lo consiguiera con sus propias fuerzas, sino porque Dios decidió tener misericordia. Esto no significa que el ser humano sea una marioneta sin voluntad, la misma carta de Romanos está llena de llamados a creer, a responder, a arrepentirse. Pero sí significa que, en el fondo, la salvación no nace de nuestra capacidad de desearla con suficiente intensidad o de esforzarnos lo bastante. Nace de Dios.

Es importante decir con honestidad que este texto ha sido debatido durante siglos, y que cristianos sinceros y profundamente bíblicos no siempre coinciden en cómo encajar exactamente la soberanía de Dios con la responsabilidad humana. Pablo mismo, al final de este capítulo, no cierra el tema con una fórmula matemática, sino con asombro ante el misterio de Dios. Eso también es una lección: hay verdades que no se dominan del todo, solo se reciben con humildad.

El Espejo

Vivimos en un mundo que mide todo por el esfuerzo y el resultado. Tus notas, tu cuerpo, tu número de seguidores, tu currículum, todo parece decirte: eres lo que logras, vales lo que produces. Es agotador, y muchos de ustedes lo saben mejor que yo. Este versículo entra como un corte transversal en esa manera de pensar, y lo hace justo en el terreno más importante de todos: la relación con Dios.

Porque si la salvación dependiera de cuánto queremos o cuánto corremos, nunca sabríamos si hemos querido o corrido lo suficiente. Sería una ansiedad sin fondo. Pablo dice algo distinto, algo que al principio puede sonar duro, pero que termina siendo un alivio enorme: no depende de ti. Depende de Dios que tiene misericordia. Eso significa que tu lugar ante Dios no se construye a pulso, con suficiente fe, suficiente obediencia o suficiente esfuerzo espiritual. Se recibe.

Y aquí aparece algo de Dios que vale la pena mirar de frente: él no es un jefe que reparte salarios según el rendimiento. Es alguien que, por razones que no siempre entendemos del todo, decide mostrar compasión. Eso no lo hace arbitrario ni caprichoso, lo hace libre, y su libertad está gobernada por su carácter, que a lo largo de toda la Biblia se revela como paciente, fiel y lleno de amor. El mismo capítulo que habla de elección también habla, unos versículos más adelante, de un Dios que llama a los que no eran su pueblo, "pueblo mío", y a los no amados, "amada". La elección de Dios, en Romanos, no es fría. Tiene como destino final la misericordia extendida a gente que nunca la mereció, judíos y gentiles por igual.

Hablemos de Esto

¿Te incomoda la idea de que la salvación "no depende del que quiere ni del que corre"? ¿Por qué crees que te genera esa reacción?

¿En qué áreas de tu vida espiritual sientes la presión de tener que "ganarte" el amor o la aprobación de Dios con tu esfuerzo?

Pablo no resuelve del todo la tensión entre la soberanía de Dios y la libertad humana, sino que termina en asombro. ¿Puedes vivir con una verdad que no entiendes completamente? ¿Qué te cuesta de eso?

El Desafío

Esta semana, haz una lista honesta de las cosas que, en el fondo, usas para intentar ganarte el favor de Dios: puede ser leer la Biblia por obligación, sentir culpa cuando fallas, medir tu "nivel espiritual" comparándote con otros. Luego, al lado de cada una, escribe esta frase: "esto no me hace más amado por Dios." Siéntate con la incomodidad que eso produce. No es una invitación a dejar de esforzarte en tu fe, es una invitación a dejar de usar el esfuerzo como moneda de cambio con Dios, y empezar a recibir su misericordia como lo que realmente es: un regalo que no pediste, que no mereces, y que de todos modos te ha sido dado.

Oremos Juntos

Padre, reconocemos que muchas veces intentamos ganarnos lo que tú ya quieres darnos de gracia. Perdónanos por vivir cansados, calculando si hemos hecho lo suficiente para merecer tu amor. Gracias porque tu misericordia no depende de nuestra fuerza ni de nuestra velocidad, sino de tu carácter fiel. Ayúdanos a descansar en eso, sin dejar de buscarte con todo el corazón. Danos humildad ante lo que no entendemos de ti, y gratitud ante lo que sí hemos recibido: tu compasión, inmerecida y real. En el nombre de Jesús. Amén.