¿Quién fue Job en la Biblia?

Introducción

Imagina a un hombre sentado sobre un montón de cenizas, a la salida del pueblo, raspándose la piel con un pedazo de barro roto. Hace una semana era el hombre más respetado de la región: rebaños hasta donde alcanzaba la vista, diez hijos, una casa llena de risas. Ahora está enterrando a todos sus hijos el mismo día, su cuerpo se cae a pedazos y su esposa le sugiere que se rinda. Tres amigos vienen a consolarlo y terminan acusándolo. Y por encima de todo eso hay un cielo que no dice nada.

Ese hombre se llama Job, y su historia es uno de los libros más incómodos y más liberadores de toda la Escritura. En esta página vas a conocerlo por orden: de dónde vino, qué perdió, qué dijo cuando ya no le quedaba nada, dónde se equivocó, y por qué Dios acabó defendiéndolo delante de los que creían tener todas las respuestas.

El enfoque de esta guía

Casi siempre se presenta a Job como "el hombre paciente", el santo callado que aguantó todo sin pestañear. Pero si lees los cuarenta y dos capítulos, encontrarás a alguien que grita, reclama, exige una audiencia con Dios y llega a decir que preferiría no haber nacido. Aquí lo leeremos así: Job es el hombre que le habló a Dios, mientras sus amigos solo hablaban de Dios. Esa es la diferencia que al final el Señor mismo señaló. Y desde ese ángulo entenderemos su clamor más famoso: no pidió explicaciones, pidió un Redentor. Y ese Redentor tiene nombre.

¿Qué dice la Biblia sobre Job?

La Biblia nos presenta a Job con una sola frase que funciona como carta de presentación y como problema: "Hubo un varón en tierra de Hus, llamado Job; y era este hombre perfecto y recto, y temeroso de Dios, y apartado del mal" (Job 1:1). Fíjate en lo que no dice. No dice que fuera israelita. No menciona a Moisés, ni el templo, ni la ley. Job vive fuera del pueblo escogido, probablemente en la época de los patriarcas, en algún lugar al oriente o sureste de Canaán, cerca de Edom. Él mismo ofrece los sacrificios por su familia, como hacía Abraham, sin sacerdote de por medio. Eso significa algo hermoso: antes de que existiera Israel, ya había personas que temían al Dios verdadero. La luz de Dios nunca estuvo encerrada en una sola nación.

La palabra "perfecto" no quiere decir sin pecado. Quiere decir íntegro, entero, de una sola pieza: un hombre cuyo interior y exterior coincidían. Era inmensamente rico, con siete mil ovejas, tres mil camellos y una servidumbre numerosa; era padre de siete hijos y tres hijas; y era tan cuidadoso con el alma de sus hijos que se levantaba de mañana para ofrecer sacrificios por si acaso alguno había pecado en el corazón durante las fiestas. Ese detalle nos dice todo sobre su carácter. Job no era religioso por conveniencia; era piadoso incluso en lo que nadie veía.

Y ahí surge la pregunta que dispara todo el libro. En una escena celestial, el acusador se presenta delante de Dios y lanza su desafío: "¿Teme Job a Dios de balde?" (Job 1:9). Es decir: quítale la bendición y verás que su fe era un negocio. La acusación no va solo contra Job, va contra Dios. Insinúa que nadie ama a Dios por lo que Dios es, sino solo por lo que da. Todo el drama posterior es la respuesta a esa insinuación.

En un solo día Job pierde sus bueyes, sus ovejas, sus camellos, sus siervos y sus diez hijos. Cuatro mensajeros llegan uno tras otro, cada uno pisándole los talones al anterior. Y entonces el hombre se rasga el manto, se rapa la cabeza, cae al suelo, y en lugar de blasfemar, adora: "Y dijo: Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo tornaré allá. Jehová dió, y Jehová quitó: sea el nombre de Jehová bendito" (Job 1:21). No dice que los ladrones quitaron, ni que la mala suerte quitó. Reconoce que su vida entera estuvo siempre en las manos de Dios, y que lo que se le entregó como regalo no era un derecho adquirido. Vino sin nada y se irá sin nada; lo único que no era prestado es el nombre del Señor.

Viene una segunda ronda. Ahora la aflicción toca su propio cuerpo: llagas desde la planta del pie hasta la coronilla. Su esposa, destrozada también, le dice que maldiga a Dios y se muera. Y Job responde: "Como suele hablar cualquiera de las mujeres fatuas, has hablado. ¿Recibiremos el bien de la mano de Dios, y el mal no recibiremos? Y en todo esto no pecó Job con sus labios" (Job 2:10). Esa pregunta es de una madurez tremenda. Job no divide la vida en una parte "de Dios" (lo bueno) y otra parte ajena a él (lo malo). Cree en un Dios soberano sobre todo, y decide seguir recibiendo de su mano incluso lo que no entiende ni desea.

Aquí termina el Job de las estampitas. Porque a partir del capítulo tres, cuando llegan sus tres amigos y se sientan siete días en silencio, Job abre la boca y maldice el día de su nacimiento. Durante casi cuarenta capítulos discute, protesta, se defiende, acusa a Dios de perseguirlo sin causa, pide un tribunal donde poder presentar su caso. No perdió la fe; perdió las respuestas fáciles. Sus amigos, Elifaz, Bildad y Sofar, defienden un sistema muy ordenado: Dios bendice al justo y castiga al malo, por lo tanto si sufres es porque pecaste, confiesa y todo se arreglará. Es teología correcta en las líneas generales y devastadora en el caso concreto. Ellos hablan de Dios con enorme seguridad. Job habla con Dios, aunque sea a gritos. Y al final del libro, el veredicto divino cae del lado que nadie esperaba: "Mi ira se encendió contra ti y tus dos compañeros: porque no habéis hablado por mí lo recto, como mi siervo Job" (Job 42:7).

El hilo que recorre la Biblia

Job aparece fuera de su propio libro en dos lugares clave, y en los dos aparece como un nombre de peso. El profeta Ezequiel lo menciona junto a Noé y Daniel como ejemplo de justicia tan extraordinaria que, aun así, no podría salvar a otros por su propio mérito (Ezequiel 14:14). Es decir, para los israelitas Job no era una leyenda difusa, era un referente moral de primera categoría, y al mismo tiempo la prueba de que ni el más justo puede rescatar a nadie. La justicia de Job era real, y era insuficiente para lo que hacía falta.

El segundo lugar es el Nuevo Testamento: "He aquí, tenemos por bienaventurados á los que sufren: habéis oído la paciencia de Job, y habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y piadoso" (Santiago 5:11). Santiago no dice que Job nunca se quejó; dice que Job perseveró. La palabra griega detrás de "paciencia" habla de aguante, de mantenerse bajo el peso sin abandonar el puesto. Y añade algo crucial: hay que mirar "el fin del Señor", el desenlace, lo que Dios hizo al final. La historia de Job no se puede juzgar en el capítulo tres. Nuestro dolor tampoco se puede juzgar en la mitad.

Pero el hilo más profundo pasa por el corazón del propio Job. En medio de sus discursos, sin ninguna revelación previa que lo sostenga, este hombre empieza a intuir algo que la Biblia entera terminará gritando. Primero se queja de que no hay nadie que pueda mediar: "No hay entre nosotros árbitro que ponga su mano sobre nosotros ambos" (Job 9:33). Necesita a alguien que pueda tocar a Dios y tocarlo a él al mismo tiempo. Luego se atreve a esperar: "Mas he aquí que en los cielos está mi testigo, y mi testimonio en las alturas" (Job 16:19). Y por fin estalla en la confesión más luminosa de todo el Antiguo Testamento fuera de los Salmos: "Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo" (Job 19:25). Sigue diciendo que, aunque su piel sea deshecha, verá a Dios en su carne, con sus propios ojos.

El "redentor" en el mundo de Job era el pariente cercano con derecho y obligación de rescatar: pagaba tu deuda, recompraba tu tierra, defendía tu causa cuando tú ya no podías. Job pide un familiar en el cielo. Pide un Dios que sea también su hermano. Y eso es exactamente lo que llega siglos después: "Porque hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre" (1 Timoteo 2:5). Job clamó por un árbitro que pusiera una mano sobre Dios y otra sobre el hombre; en la cruz, Jesús extendió los dos brazos.

Hay más. Jesús es el único sufriente verdaderamente inocente, el Justo que no tuvo ni un solo pecado escondido detrás de sus llagas. Job protestó "soy inocente" y tenía razón en cuanto al cargo concreto, aunque no fuera perfecto delante de Dios. Cristo pudo decirlo de forma absoluta, y aun así el cielo se quedó en silencio, y la respuesta a su "¿por qué me has desamparado?" fue nuestra salvación. Los amigos de Job estaban seguros de que el que cuelga bajo la maldición de Dios tiene que ser culpable. Frente a la cruz, ese sistema entero se derrumba.

El corazón de su vida

Hay tres momentos que definen a Job, y ninguno de ellos es un momento tranquilo.

El primero es el altar de la madrugada, antes de que llegue la desgracia. Job se levanta temprano y ofrece sacrificios por cada uno de sus hijos, uno por uno, "por si acaso". Ese hombre no aparece en las pinturas, pero explica todo lo demás. Cuando llega la catástrofe, Job no tiene que empezar a buscar a Dios: ya lo conocía. Su primera reacción es adorar, y su segunda reacción, cuando el dolor pasa de las pérdidas a su propia carne, es corregir con ternura a su esposa. No dice "ella no tiene fe"; dice que ha hablado como una insensata, y sigue creyendo que la mano que da y la que quita es la misma mano buena. Ahí queda desmentida la acusación del principio. Job temía a Dios sin recibir nada en la mano. El acusador perdió su caso.

El segundo momento es el más incómodo y el más importante para el enfoque de esta guía: el capítulo tres, cuando se rompe. Después de siete días de silencio, Job maldice el día en que nació y pregunta por qué se le da luz a un hombre desdichado. Durante los siguientes capítulos dirá cosas duras: que Dios lo tiene por blanco de sus flechas, que lo persigue sin causa, que si tuviera dónde presentar su demanda la presentaría. Y sin embargo, en medio de eso mismo, suelta la frase que resume su fe: "He aquí, aunque me matare, en él esperaré; empero defenderé delante de él mis caminos" (Job 13:15). Job nunca se va. Insiste con el único al que puede acusar y en el único en quien puede confiar, que resultan ser la misma persona. La fe honesta discute con Dios de frente. Sus amigos, en cambio, hablan largamente sobre Dios y nunca se dirigen a él. Por eso al final Dios les manda pedirle a Job que ore por ellos.

El tercer momento es el torbellino. Después de que Eliú, un joven, intente un enfoque más matizado, Dios mismo responde. Y lo hace con una pregunta: "¿Dónde estabas cuando yo fundaba la tierra? Házmelo saber, si tienes inteligencia" (Job 38:4). Siguen cuatro capítulos de preguntas sobre las estrellas, el mar, la nieve, la lluvia, el cuervo, la cabra montés, el avestruz, el caballo de guerra, el hipopótamo y el cocodrilo. Nunca hay una explicación del sufrimiento. Ni una palabra sobre la escena del capítulo uno. Dios no le entrega a Job un motivo; se le entrega a sí mismo. Y eso resulta ser suficiente: "De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven. Por tanto me aborrezco, y me arrepiento en el polvo y en la ceniza" (Job 42:5-6). Job no se arrepiente de haber sufrido ni de haber preguntado; se arrepiente de haber hablado de cosas que no entendía, y sobre todo se calla porque ha visto.

Lo que aprendemos de Job

Lo primero: Dios prefiere una queja sincera dirigida a él antes que una teología ordenada dirigida a los demás. Ese es el escándalo del capítulo 42. Los amigos citaron verdades y quedaron bajo la ira de Dios; Job dijo cosas exageradas y fue llamado "mi siervo Job". La diferencia no está en la exactitud de las palabras, sino en la dirección de las palabras. Elifaz explicaba a Dios; Job buscaba a Dios. Si estás en un lugar oscuro y solo tienes preguntas amargas, tráelas al Padre celestial. Los salmos están llenos de ese lenguaje. Un lamento honesto sigue siendo oración; una respuesta perfecta que nunca se convierte en oración es solo información.

Lo segundo: la piedad no es un contrato. La mayoría de nosotros llevamos dentro, sin admitirlo, la teología de los amigos de Job: si hago las cosas bien, la vida debería funcionar. Cuando no funciona, o nos enojamos con Dios o nos acusamos a nosotros mismos buscando el pecado secreto que explique el diagnóstico, el despido, el hijo que se fue. Job destruye ese esquema desde dentro. Hay sufrimiento que no es castigo. Hay lágrimas que no son consecuencia de nada que hiciste. Y hay un Dios que sostiene todo eso con propósitos que no está obligado a explicarte, y que sin embargo no es indiferente: al final del libro, es él quien se acerca, quien habla, quien restaura.

Lo tercero: la restauración llega por el camino de la intercesión. Vale la pena leer despacio el orden de los hechos: "Y mudó Jehová la aflicción de Job, orando él por sus amigos: y aumentó al doble todas las cosas que habían sido de Job" (Job 42:10). Job no fue restaurado cuando resolvió el enigma, ni cuando recuperó su reputación, sino cuando oró por los tres hombres que lo habían acusado durante semanas. Perdonar a quien te hirió con la Biblia en la mano es una de las cosas más difíciles que existen. Job lo hizo, y ahí se rompió su cautividad. Después vinieron el doble de bienes, diez hijos nuevos, la larga vejez y esas tres hijas cuyos nombres el texto se toma el trabajo de recordar. No fue una devolución de lo perdido, porque los primeros hijos no volvieron. Fue una vida nueva concedida por gracia a un hombre que ya había aprendido a bendecir el nombre del Señor con las manos vacías.

El espejo

Quizá tú no has perdido diez hijos en un día. Pero conoces el sonido del teléfono a la hora equivocada. Conoces el sobre del banco que no te atreves a abrir, el resultado de laboratorio, la silla vacía en la mesa, el cansancio de sostener una casa cuando por dentro estás en cenizas. Y conoces, sobre todo, a los amigos de Job. Los has escuchado. Tal vez los has sido.

Deja que esta historia te haga dos preguntas. La primera: ¿estás hablando de Dios o con él? Es muy posible explicar tu dolor a todo el mundo, analizarlo, buscarle sentido en libros y en videos, y no haberle dicho a Dios ni una sola frase sincera. Job gritó. Job reclamó. Job dijo cosas que después reconoció como excesivas. Pero no se fue a otra parte. Dios puede con tu enojo mejor que con tu distancia cortés.

La segunda: ¿qué estás esperando exactamente? Si lo que esperas es una explicación, es probable que no la recibas en esta vida. Job nunca supo lo del capítulo uno. Murió sin saber por qué. Lo que recibió fue algo mejor y más caro: vio a Dios. Y antes de verlo, cuando todavía estaba raspándose las llagas, se atrevió a decir que su Redentor vive. Tú tienes algo que Job no tenía: sabes cómo se llama ese Redentor, sabes que se hizo hombre, que sufrió sin merecerlo, que murió y que "al fin se levantará sobre el polvo" ya no es una intuición sino una tumba vacía.

No idealices tu fe. No finjas serenidad delante de Dios cuando estás deshecho. Bendecir el nombre del Señor con las manos vacías no significa sonreír; significa quedarse.

Explicado para niños

A los niños, la historia de Job se les puede contar sin trampas y sin terror, si se cuenta bien. Lo esencial se resume así: había un hombre muy bueno que amaba mucho a Dios y que tenía una familia grande y muchos animales. Un día lo perdió casi todo y se puso muy, muy triste y muy enfermo. Sus amigos le dijeron que seguro había hecho algo malo, pero no era verdad. Job le habló a Dios con todo su corazón, incluso cuando estaba enojado y no entendía nada. Y Dios vino, le habló, lo consoló y al final le devolvió alegría. Lo importante no es que Job fuera valiente, sino que Dios nunca lo dejó solo.

Con los más pequeños conviene detenerse en el final: Dios se acercó a Job. Con niños mayores ya se puede hablar de la pregunta difícil, por qué a la gente buena le pasan cosas malas, y aprender a decir con honestidad "no lo sé todo, pero sé que Dios es bueno". Y con adolescentes se puede abrir el libro de verdad, incluyendo las quejas de Job, porque a esa edad ya conocen la injusticia y necesitan saber que la Biblia también.

En Faith.network encontrarás explicaciones específicas de la historia de Job adaptadas a distintas edades: para preescolares de 3 a 6 años, para niños de primaria de 7 a 12, y para adolescentes de 12 en adelante, cada una con el lenguaje, las imágenes y las preguntas adecuadas para ese momento de la vida.

Preguntas frecuentes

Para cerrar

Job entró en la historia como el hombre más íntegro de su tierra y salió de ella como algo más valioso: un hombre que había visto a Dios. Entre esos dos puntos hubo pérdida, enfermedad, acusaciones religiosas, semanas de preguntas sin respuesta y un cielo callado. Si lo recuerdas solo como el paciente que nunca se quejó, te perderás lo mejor de él, porque su grandeza no está en su compostura sino en su terquedad santa: siguió dirigiéndose al Dios que no entendía, cuando habría sido más cómodo hablar de él en tercera persona, como hicieron sus amigos.

Si estás en el montón de cenizas, empieza por ahí. No por tener las respuestas correctas, sino por hablarle. Y luego lee despacio Job 19:25, y después el evangelio, y verás que aquella intuición desesperada tiene rostro. Job murió esperando; nosotros vivimos después de la resurrección.

Para seguir, te recomiendo leer el libro completo en tres tiempos: los capítulos 1 y 2, luego los discursos del 38 al 41, y por último el capítulo 42. Después vuelve al principio y lee todo el medio, ya sabiendo cómo termina.