Elías, el profeta que estuvo delante de Jehová

Un profeta en el reino dividido

Elías (אֵלִיָּה) es, en la descripción más breve posible, un profeta. Vivió en tiempos de la monarquía dividida y, según Ussher, Annals of the World (1650), estuvo activo de 910 a. C. a 896 a. C. Su huella en el texto es amplia: unos 92 versículos repartidos en 25 pasajes, desde 1 Kings 17:1 hasta la carta de James. La mayor parte de su historia está en 1 Kings y 2 Kings, pero su nombre reaparece en 2 Chronicles 21:12, en Malachi, en Matthew, Mark, Luke y John, en Romans 11:2 y en James 5:17. Pocos nombres recorren tanta distancia dentro del canon.

El niño que revivió

La primera escena que el relato nos deja ver de cerca ocurre en una casa de duelo. "Y Jehová oyó la voz de Elías, y el alma del niño volvió á sus entrañas, y revivió. Tomando luego Elías al niño, trájolo de la cámara á la casa, y diólo á su madre, y díjole Elías: Mira, tu hijo vive. Entonces la mujer dijo á Elías: Ahora conozco que tú eres varón de Dios, y que la palabra de Jehová es verdad en tu boca" (1 Kings 17:22-24). Conviene notar qué convence a la mujer: no el prodigio en abstracto, sino que la palabra de Jehová en boca de Elías resulta verdadera. Antes de esto el relato ya había pasado por 1 Kings 17:1, 1 Kings 17:13 y 1 Kings 17:15-16, y por la queja de ella en 1 Kings 17:18.

Delante de Achâb

El profeta no se mueve solo entre casas particulares. En 1 Kings 18:14-17 el encuentro con el rey se prepara mediante Abdías, que teme por su vida: "¿Y ahora dices tú: Ve, di á tu amo: Aquí está Elías: para que él me mate? Y díjole Elías: Vive Jehová de los ejércitos, delante del cual estoy, que hoy me mostraré á él. Entonces Abdías fué á encontrarse con Achâb, y dióle el aviso; y Achâb vino á encontrarse con Elías. Y como Achâb vió á Elías, díjole Achâb: ¿Eres tú el que alborotas á Israel?"

Ahí está la fórmula que define a este hombre: "delante del cual estoy". Y ahí está también la acusación del rey, que invierte la culpa y la pone sobre el profeta. El capítulo continúa en 1 Kings 18:1-2, 1 Kings 18:7-8, 1 Kings 18:11, 1 Kings 18:21-22, 1 Kings 18:25, 1 Kings 18:27, 1 Kings 18:30-31, 1 Kings 18:36 y 1 Kings 18:46.

Cisón y la cumbre del Carmelo

"Y díjoles Elías: Prended á los profetas de Baal, que no escape ninguno. Y ellos los prendieron; y llevólos Elías al arroyo de Cisón, y allí los degolló. Y entonces Elías dijo á Achâb: Sube, come y bebe; porque una grande lluvia suena. Y Achâb subió á comer y á beber. Y Elías subió á la cumbre del Carmelo; y postrándose en tierra, puso su rostro entre las rodillas" (1 Kings 18:40-42). El mismo hombre que degüella en el arroyo se postra después en la cumbre, con el rostro entre las rodillas. El texto pone las dos cosas en tres versículos seguidos y no las explica.

El manto sobre Eliseo

"Y partiéndose él de allí, halló á Eliseo hijo de Saphat, que araba con doce yuntas delante de sí; y él era uno de los doce gañanes. Y pasando Elías por delante de él, echó sobre él su manto" (1 Kings 19:19-21). Eliseo pide despedirse de su padre y de su madre, mata un par de bueyes, da de comer al pueblo, y "después se levantó, y fué tras Elías, y servíale". El llamado se hace con un gesto y casi sin palabras.

Ese manto vuelve al final. En 2 Kings 2:13-15, Eliseo "alzó luego el manto de Elías que se le había caído", hirió las aguas y dijo: "¿Dónde está Jehová, el Dios de Elías?" Las aguas se apartaron, y los hijos de los profetas que estaban en Jericó dijeron: "El espíritu de Elías reposó sobre Eliseo". La salida de Elías se narra en 2 Kings 2:1-2, 2 Kings 2:4 y 2 Kings 2:8-9.

Lo que el texto no suaviza

El material reunido aquí no contiene ninguna escena en la que Elías confiese pecado. Lo que sí queda registrado, sin adorno, es la matanza de los profetas de Baal en el arroyo de Cisón por mano de Elías (1 Kings 18:40), la acusación del rey de que él era quien alborotaba a Israel (1 Kings 18:17), y el miedo de Abdías a morir por llevar el recado (1 Kings 18:14). Otros episodios figuran solo por referencia, sin que podamos añadirles nada: 1 Kings 19:1-2, 1 Kings 19:9, 1 Kings 19:13, 1 Kings 21:17, 1 Kings 21:20, 1 Kings 21:28, y en 2 Kings 1:3-4, 2 Kings 1:8, 2 Kings 1:10, 2 Kings 1:12-13, 2 Kings 1:15 y 2 Kings 1:17.

Lo que no sabemos

No se nombra a sus padres. No se nombra a ningún hijo suyo. No se indica tribu ni pueblo de procedencia. De un hombre tan presente en el relato, el origen queda en silencio, y ese silencio hay que respetarlo tal como está.

La línea hacia el Hijo del hombre

En Mark 9:11-13 los discípulos preguntan: "¿Qué es lo que los escribas dicen, que es necesario que Elías venga antes?" La respuesta es: "Elías á la verdad, viniendo antes, restituirá todas las cosas: y como está escrito del Hijo del hombre, que padezca mucho y sea tenido en nada. Empero os digo que Elías ya vino, y le hicieron todo lo que quisieron, como está escrito de él". La figura de Elías queda atada al camino de sufrimiento del Hijo del hombre: lo que le hicieron a uno anuncia lo que le harán al otro. El paralelo está en Matthew 17:10-12, y la escena en el monte en Matthew 17:3-4, Mark 9:4-5, Luke 9:30 y Luke 9:33. Su nombre aparece además en Luke 4:25-26, Luke 1:17, Luke 9:8, Luke 9:19, Luke 9:54, Mark 6:15, Mark 8:28, Matthew 11:14 y Matthew 16:14; junto a la cruz en Mark 15:35-36, Matthew 27:47 y Matthew 27:49; en las preguntas de John 1:21 y John 1:25; y en Romans 11:2 y James 5:17.